– Не знает, – подтвердил профессор Беркли, входя без стука и игнорируя выросшего у него на пути Таму. – Только что Майка и ее утащила с палубы какая-то матрона… И просветила заодно. Теперь Тина плачет, а Майк ее утешает. У вас нет провода? Витая пара, метров сто?
Из-под радара донесся звонкий удар, и первый помощник жалобным голосом попросил больше так не шутить. Беркли вздохнул и поведал присутствующим о своих горестях. Лаборатория засекла в стратосфере некий движущийся объект, засекла на пределе дальности, и вообще, это все неточно, но…
– Идемте, – прервала его Анна-Мария. – Будет вам провод. В буфете электронная система заказов, можно обойтись.
– Я сам, – радостно отозвался профессор, – спасибо, Анна-Мария!
Из-под радара донесся еще один звонкий удар, затем первый помощник заерзал, торопясь вылезти. То ли чтобы предотвратить смертоубийство, то ли не желая пропустить зрелище. Тама прищурился, Том и Ким замерли, прервав работу.
– Ни-ко-гда, – раздельно произнесла второй помощник, – не называйте меня иначе чем «господин второй помощник». – Она сделала шаг вперед, не оставив профессору иного выбора, как отступить. – Понятно вам?!
Профессор поспешно кивнул, нашарил за спиной дверь и как ошпаренный выскочил в коридор. Анна-Мария внимательно осмотрела лежащего на спине первого помощника, но не нашла ни малейших следов улыбки. Ким и Том как по команде принялись за работу, упорно не глядя по сторонам.
И тут ожил коммуникатор.
Пьер проводил Тину восхищенным взглядом.
– Классная какая! – восхищенно произнес он. – Жалко, совсем не читается… – По мере того как девушка шла к выходу, выражение его лица менялось, под конец на нем была написана откровенная обида. – Ни один не удержался, – тихо сказал он.
– Что – не удержался? – спросила Ака. Затем она поняла и тоже помрачнела.
– Я удержался, – возразил Сим. – Мне ваши женщины безразличны. – Он бросил взгляд на Аку и добавил: – За исключением присутствующих, разумеется.
– Спасибо.
– А вот Майку она, похоже, не нравится, – как ни в чем не бывало продолжал Сим. – То есть не нравится, что она – робот. А вот она в Майка – влюблена.
Пьер буквально подпрыгнул.
– Ты читаешь Эй-Ай! – воскликнул он. – Как?
– А ты как будто нет?
– Только тета-ритм…
– Тета-ритм – это когда «фоновая коррекция ошибок», – объяснил Сим. – А ты попробуй этот ритм запомнить, и по кускам…
– Чтобы почувствовать… – задумчиво протянул Пьер. – А что…
– Давай вместе…
Ака удивленно наблюдала за действиями своих друзей: глядя друг другу в глаза, они принялись раскачиваться из стороны в сторону… Затем Пьер вдруг сказал «ой», а Сим возмущенно завопил, что это нечестно. Присутствующие как один повернулись к ним. Они завидовали мальчишке, ухитрившемуся подружиться с опасным инопланетянином. О том, что Пьер – телепат, они не знали.
– Я… Это был ты? – осторожно спросил Пьер.
– А то кто же!
– Ты… не обиделся?
– А то как же! – Оба расхохотались.
– Что случилось? – поинтересовалась Ака.
– Он вместо Тины прочитал меня.
– О!
– А ему меня – слабо! – гордо заявил Пьер.
– Зато у тебя нет хвоста и никогда не будет. Все. К делу. Попробуем еще раз…
Еще несколько минут прошло в молчании, затем Сим сказал «вижу», а Пьер завопил «берегись!». Реакция у кота оказалась что надо. В красивом «тигрином» прыжке он бросился через стол на Аку, повалил ее и прижал к полу. Падая, девушка больно ударилась головой и локтем… Сим был горячий как печка. От него слегка пахло мятой.
– Ну и что это было? – осторожно осведомился Пьер из-под стойки бара.
– Не знаю. – Сим слез наконец с Аки и помог ей подняться.
Окружающие ошеломленно молчали, не зная, как реагировать. – Только это никакая не Тина.
– Пьер?
– Ака, ты… – Сим был явно сконфужен.
– Да что случилось-то?
– Я думал…
– Да, – сказал Пьер. – Я тоже думал. Он спасал тебя, Ака… Он думал, что будет как с транспортером…
– То есть это была не Тина?
– Какое там! – фыркнул Сим. – Тина влюблена в своего спасителя…
– Он ее учит на гитаре играть! – вставил Пьер. – Самого бы кто научил.
– Ты опять грибы собираешь?
Пьер с неохотой вылез из-под стола.
– Пошли спасать капитана, – мрачно сказал он. – Сим, ты должен будешь меня научить.
– Император…
– Плевал я на Императора.
– Ну плевал так плевал, – легко согласился Сим. – Где он?