– Я вот что подумал, – произнес Гарик осторожно. – Что если… Ну это я так, теоретически… Что, если помимо нашей игры и по ее образцу кто-то создал свою? Без ограничений? Я имею в виду – это же даже проще, чем чужую использовать…
На этот раз молчание было гораздо дольше. Люк, понявший, что людям нужно время для того, чтобы переварить неприятную новость, переключился на созерцание уплывших уже довольно далеко зондов. Полетом «шариков» управлял Том, как радисту, Шила доверила эту честь именно ему, не слушая возражений. Зонды развернулись цепью и шли теперь в сотне метров друг от друга, передавая «на базу» четыре десятка картинок. Анализировать их не успевал даже Люк, но это было не важно – потом, в записи, можно будет посмотреть.
Количество зондов неуклонно уменьшалось. Во-первых, благодаря дефектам товара. Предполагалось, что если игрушка сломается в течение месяца с момента покупки, магазин вернет деньги или произведет обмен. Добрая треть «шариков» уже покинула строй и дрейфовала по ветру, путаясь в проводах и ветвях деревьев, сопровождаемая нелестными эпитетами членов группы в адрес создателей этого барахла.
В то же время зонды сбивали. Кто и как их сбивал, было не совсем понятно, впрочем, для того чтобы это проделать, достаточно было укола иголкой. Люк прикинул и пришел к выводу, что до Эмпайр-Билдинг долетят два-три зонда. Если повезет, можно будет полетать вокруг и заглянуть в окна. Затем он вернулся к разгоревшейся вокруг Гариковых опасений дискуссии.
Люк в который раз признался себе, что он так же далек от понимания людей, как и тогда, месяц назад. Если не более. Они беспокоятся, что кто-то использует их игру во вред человечеству. Прекрасно. Почему бы тогда ее не прекратить?
– Почему бы ее не прекратить? – спросил он вслух.
– Кого «ее»? – переспросил Владимир.
– «Цивилизацию».
– Жалко.
Он никогда не поймет людей.
– И потом, если кто-то создал альтернативную игру, то его уже не остановишь.
– Можно ли это проверить? – спросил Гик.
– Я проверю, – отозвался Гарик. – По своим каналам. А Рейко проверит по своим. Давайте пока оставим эту тему, ладно? Расскажи лучше, что ты – лично ты – совершил в этом Манхэттене?
– Сначала я упал, – начал Люк со свойственной Эй-Ай прямотой. Сделал паузу, пережидая комментарии Владимира (мы же вас предупреждали, развернутый вариант), и продолжил: – Потом Джулиан помог мне выбраться из обломков вертолета. Джулиан – это солдат спецподразделения, заброшенного сюда в свободный поиск с целью сбора информации.
– Так, – Владимир был явно встревожен, чего Люк не замечал за ним раньше. Встревожен по-настоящему. – Все думают, что я думаю?
– Уноси ноги, – объяснил Олаф. – При первой же возможности это твое спецподразделение сдаст тебя ФБР.
– Я так не считаю, – возразил Люк. – Мне кажется, мне удалось подружиться с Джулианом и остальными членами… Если я скажу – банды, это будет шутка, я не ошибаюсь?
– Может быть, и будет. Но если честно – тебе должно быть не до шуток.
– Я рад, что вы беспокоитесь за меня. – Эй-Ай машинально отметил, что в небе осталось только десять зондов, и продолжал: – Для тревоги нет причины. Я должен общаться с людьми, чтобы их понять.
– Общайся. С нами. Мы по крайней мере голосовали против закона об искусственном разуме.
– Я должен общаться с разными людьми. – Люк проводил взглядом очередной падающий зонд. – Даже с плохими. Все равно, раньше или позже, мне понадобятся враги. Кстати, я вообще не понимаю, зачем он был нужен, этот закон.
Кто-то усмехнулся. Кто-то выругался.
– Ну что, – проворчал Владимир, – опять мне отвечать?
– Я могу, – вздохнул Олаф. – Но у тебя лучше получится. Эмоциональней.
– Ага… – согласился Владимир. – Эмоциональней… Ну, если вкратце… Они были настолько другими, эти Эй-Ай… Говорят, я не видел ни одного. У нас в фирме было двое этих малышей – до моего приезда, мне рассказывали корейцы. Их в мире-то было всего три десятка. Под конец половина сотрудников их обожала, а вторая половина – ненавидела. Да так ненавидела, я вообще не думал, что это возможно. Тот, кто рассказывал, он был из этих… что ненавидели. Просто колотило человека.
– А за что ненавидел?
– Как ты думаешь? Если рядом с нормальным человеком находится идеал? И внешне, и внутренне? Как не запсиховать?
– Ты хочешь сказать, что голливудская модель не только сравнялась с людьми, но даже превзошла их? – удивился Люк. – Расскажи!
– Да нет, ни с кем они не сравнивались, – отмахнулся Владимир. – У них и задачи такой не было. Другими они были, я же сказал. Совсем другими. Они вели себя так, как вели бы герои Голливуда… Оказывается, в жизни с этим тяжело мириться.