– Капитан… – неуверенно позвал Грег.
– Ну что еще?
– Там… В общем, там еще один глюк… Вы его не трогайте, ладно? Пусть пока полежит…
–!..
– Это было «да» или «нет»? – поинтересовался Грег у Бутончика. Тот пожал плечами.
– Я думаю, он его не тронет, – сказал Бутончик.
– Понимаете… Он на его койке лежит…
– Я восстановил записи из «черного ящика», – докладывал Бутончик часом позже. – В целом там много чего, но по делу…
– Пересказывайте и показывайте одновременно, ладно? – В сухой одежде капитан чувствовал себя значительно лучше. – Кстати, Грег, – эту пакость я переложил к тебе на койку.
– Сэр!
– Тебя что-то не устраивает?
– Да так… ничего… спасибо…
– Пожалуйста. И имей в виду – в следующий раз это будет у тебя за шиворотом.
– Я начинаю, – поспешно сказал Бутончик. – Итак, на орбите они испытали какие-то трудности, но судя по всему – отличные от наших… – Одновременно с его словами на экране возникла почти задавленная помехами картинка – летающие по помещению предметы, треск рвущейся материи, мелькнуло чье-то перекошенное лицо…
– Почему всюду эти точки? – поинтересовался капитан. – Дефект пленки?
– Вполне возможно, – кивнул Бутончик. – Пленка российского производства и заезжена до предела.
– На потолке вроде точек не было, – возразил Грег, он сидел с ногами в кресле и разминал в пальцах что-то зеленое, пищащее. – Может, просто глюк?
– Не умножай глюков сверх необходимого! – строго возразил Бутончик.
– Мои это глюки, что ли? – возмутился Грег.
– Что это за пластилин у тебя в руках? – не выдержал наконец Богатырь.
– Это глюк, капитан… Тишка подарил…
– …Продолжайте, Питер.
– Далее, при посадке они столкнулись с чем-то в стратосфере. Вот здесь. – Он поиграл с кнопками перемотки.
– Метеоритная атака в стратосфере, – прозвучал из динамика озадаченный голос, – второй раз за десять минут. Вероятность ноль целых, ноль-ноль… Кажется, это все-таки был глюк. Я имею в виду… – Тут картинку здорово тряхнуло, и изображение повернулось набок, да так и осталось. В динамиках захрипело. – …Скорость пять километров в секунду… – разобрал капитан. – Падаем. Двигатели отказали – бортинженеру срочно… – Снова все потонуло в хрипах.
– Они называют это «черным ящиком»! – в сердцах сказалкапитан. – Что там у них произошло, как ваше мнение?
– Насколько я понимаю, ничего особенного, – пожал плечами инженер по технике безопасности. – Рутинная посадка, помягче нашей. После посадки… – Он опять защелкал клавишами. – Да, вот тут… Объявление по радио о цели прилета. Им, похоже, ответили, но текст стерт. Потом стерт. Осталась только нота протеста. Прокрутить?
– Не надо.
– Далее они разделились. Группа пошла прочесывать окрестности и, похоже, что-то такое нашла… Или скорее, что-то на них нашло… это сложно описать, капитан.
– Показывайте.
По экрану побежали полосы, затем капитан увидел знакомый рельеф – они с Торином тут уже проходили. По небу неторопливо плыли облака, и было очень красиво – если не считать того факта, что облака плыли в разные стороны. Затем метрах в двухстах по ходу, прямо из ничего сконденсировалась жуткая тварь малинового цвета, с телом гориллы, но головой и хвостом крокодила. Голова и хвост были зелеными.
– Белион! – восторженно выдохнул Грег.
– Кто?
– Это тяп, – поспешно сказал Бутончик, – одно из самых опасных порождений… э…
– Да называйте это магией, – махнул рукой капитан.
– Магии, – согласился докладчик. – Тоже описан в рассказах того мальчишки. Его даже коты побаиваются.
– То есть он напал на экспедицию? – Капитан смотрел на экран, где зверюга, стоя на хвосте, колотила себя пятками в грудь и ревела, запрокинув голову и демонстрируя чудовищные зубы. Росту в нем было – метров двадцать.
– С ним они справились довольно просто, – сказал Бутончик. – У телохранителей был пистолет класса «Герцог», а из него можно расстрелять любую мишень… – Подтверждая его слова, монстр на экране разлетелся в клочья. Затем клочья, как в обратном кино, полетели назад и слиплись снова, зверь шагнул вперед и разлетелся снова. В третий раз собраться ему не удалось, и он растаял в воздухе.
– Дела… – протянул капитан. – А ведь мальчишка вроде упоминал, что у них еще есть и военная техника…
– До этого, к счастью, не дошло, – сказал Бутончик. – Но что-то на них напало в одном из дупел этих деревьев, на подходе к городу.
– В дупло-то они зачем полезли? – удивился капитан.
– Они думали, что там живут коты, – сказал Бутончик. – Мальчишка что-то такое намекал, но нигде не говорил прямо.
– И что?
– Сейчас найду…
На этот раз на экране не было ни глюков, ни панорамы – почти весь экран занимало лицо одного из телохранителей.
– Да я его знаю! – воскликнул Богатырь. – Па… Пал…
– Докладывает агент Палмер, – донеслось с экрана.
– Точно – Палмер. – Этот парень работал наблюдателем Пентагона в том самом, первом, походе. Они там еще под обстрел попали… Их спасать пришлось… Ему же, Богатырю, и пришлось.
– Мы разбиты в бою с превосходящим противником. – Палмер нервно оглянулся через плечо. – Мы даже не знаем, что нас ударило. Я полагаю – паранормальные явления… Агент Молли осталась в корабле, однако связь…
– Так… – задумчиво сказал Богатырь. – Эта баба тоже здесь. Может, их не стоит спасать, а?
– Точно, сэр! – кивнул Грег.
– Не надо звать меня сэром, ребята. Я наш, русский…
– Товарищчь!
– …была прервана неизвестным земной науке способом…
– Знаем мы этот способ, – пробормотал Богатырь себе поднос. – Нечего земную науку хаять. Это когда тебе корабельную антенну узлом завязывают, да еще и с бантиком. Бутончик!
– Да, сэр… то есть капитан.
– Нас, по сравнению с ними, можно сказать, и не трогали. Почему?