— Да, — согласилась Миса. — И кроме того, в новостях было объявление, что ты пропал, потом — что тебя инициировали в Центре Телепатических Исследований НАСА, а потом — что твой сопровождающий находится в реанимации. Это ты ему сломал челюсть, ногу и восемь ребер?
— Я нечаянно. Он сам первый песком кидался.
Все засмеялись. Освальдов на улице становилось теперь все меньше и меньше, что бы ни случилось с мирозданием, процесс, похоже, шел на убыль.
— Миса, — усмехнулась Ирина. — Побегали мы в свое время из-за вас.
— А вы та самая Ирина? — парировала старушка. — Наемная убийца из России? Симпатичная…
— Слушайте, люди, — не выдержал Пьер, — ну дайте же котенка погладить!
ПОДХОДЯЩЕЕ ОРУЖИЕ
— Все? — поинтересовался Майк.
— Еще пару кружочков. — Андрей нажал на пульте управления кнопку, и несущий кинокамеру мини-планер послушно заложил в небе очередной вираж.
— Эй! — возмутился Майк. — Ты ввел пять кругов вместо двух! Это нечестно!
— Не будь занудой, — флегматично посоветовал Андрей. — Минутное дело!
Майк скорчил недовольную мину:
— Минутное дело! Мы торчим тут две недели из-за этих несуществующих зверей! Я просто чувствую, как обрастаю жиром.
Друзья прибыли сюда десять дней назад, фотографировать сапфировых панд. Кто-то якобы видел здесь панд, а раз так, то перенести их за сотню световых лет могли только инопланетяне. Старая сказка, и, естественно, никаких панд здесь не было. Да и не могло быть — местные хищники в два счета уничтожили бы беззащитных зверьков. Однако журнал заказал снимки и неплохо, кстати, заплатил.
— Не будь занудой, — повторил Андрей и, протянув руку, потрепал по загривку Дейка, который довольно заворчал и перевернулся на спину, подставляя брюхо.
— А Дейк? — не унимался Майк. — Когда мы прилетели сюда, это был воспитанный пес, он знал, что такое фас и что такое фу!
Услышав знакомые слова, Дейк вскочил и вопросительно посмотрел на хозяина. Поняв, что тревога была ложной, он зевнул, потянулся и улегся вновь. Майк горестно вздохнул.
И в этот самый миг пульт управления издал тихий писк — почти неслышно, ничего особенного. Но — по счастливому совпадению, друзья служили в десанте два года назад, еще до того, как это слово в один день и навсегда стало анахронизмом. Точно такой писк издавали дешифраторы пультов „летающих шпионов“, когда на них по пеленгу шла боевая ракета.
Все дальнейшие действия Андрей с Майком проделали без участия рассудка — вскочили, опрокинув пульт, и бросились прочь. Майк при этом рванул Дейка за ошейник и скомандовал „вперед“, а Андрей подхватил с земли „Рюкзак первопроходца“, служивший обеденным столом.
Рассудок включился лишь после того, как они, закрывая головы руками, плюхнулись на дно небольшой ложбинки далеко за пределами лагеря. Дейк улегся рядом, показывая, что не забыл выучку за две недели безделья.
— Может, мы зря… того? — произнес Андрей почему-то шепотом. — Здесь ведь не армия…
— Да и пульты другой конструкции, — также шепотом отозвался его компаньон. — И… Стоп! — заорал он во все горло. — Здесь же нет людей!
Лишь тут друзья осознали весь комизм ситуации. Здесь нет людей! На целой планете лишь они с Дейком!
Они уже почти собрались встать на ноги, когда ракета поразила цель…
Земля содрогнулась, и на месте лагеря распустился огненный цветок — горели палатка, вездеход, припасы. Через пару секунд рвануло еще раз — видимо, какой-то из осколков пробил бак на звездолете. Подождав, пока с неба не перестали валиться сучья, комья земли и прочий мусор, Дейк вскочил и принялся энергично отряхиваться.
— Ну и?.. — поинтересовался Майк.
Вместо ответа Андрей выразительно похлопал по „Рюкзаку первопроходца“.
— Ага! — довольно сказал его компаньон. — Соображаешь. Хвалю. Будем уходить?
В рюкзаке, помимо всего прочего, находился гиперджампер — транспортное средство, далеко не столь удобное, как звездолет, но почти не уступающее ему по радиусу действия.
Андрей отрицательно покачал головой.
— Во-первых, — назидательно произнес он, — предстартовая подготовка длится двенадцать часов, за это время на нас сто раз успеют напасть. Если уж взялись. Во-вторых, ты сам намерен платить за новый звездолет?
Майк отрицательно затряс головой.
— Вот. А чтобы приставать к властям с жалобами, надо поближе познакомиться с обидчиком. Так?
— И в-третьих, — восторженно подхватил Майк, — ты десантник, я десантник. Хоть и бывший. Давно мечтал посмотреть на тебя в деле.