- Дело в том, Комура-кун, что мой отец -- оптовый торговец продовольствием. Строго говоря, я переселяюсь не из Скрытой Деревни, а вообще из столицы, я живу именно там. В Конохе я держал оптовую лавку и небольшой склад, но у вас полно своих полей, продукция которых поставляется без наценки на транспортировку. Популярностью пользуется только экзотика вроде морепродуктов, но тут уж Страна Волн вне конкуренции, если не хватает производительности полуострова нашей страны. Мы же торгуем в основном рисом и пшеницей. Как вы, наверное, знаете, Хи-но-Куни -- один из основных экспортеров продовольствия в мире...
Тут наниматель обратил внимание на вытаращенные глаза Тен-тен и непрошибаемое спокойствие на лице Неджи.
- Ох, прошу прощения, я, наверное, слишком непонятно говорю? Ну, это профессиональная терминология...
- Не переживайте, Канэко-сан, если кому-нибудь, - подмигиваю девушке, Неджи давится заготовленной фразой, - будет интересно, я потом все объясню. Говорите как вам удобнее.
- Ну ладно... Так вот, наша страна производит гораздо больше продовольствия, чем может потребить. Нам повезло. И основные потребители -- Страна Земли и Страна Ветра. Ветер -- вообще пустыня, поэтому им приходится покупать буквально все. В последнее время Дайме Ветра передает основные заказы для шиноби в Коноху, а есть хочется всем и всегда, поэтому с поставками в Сунагакуре сейчас творится настоящая чехарда, при неизменной потребности заказчики стараются экономить буквально каждый рё. Поэтому отец и отправил меня для отслеживания ситуации, у нас есть возможность проложить торговый маршрут в эту сторону и отдать его под постоянное патрулирование коноховских шиноби, что уменьшит транспортные издержки и, следовательно, снизит цену для конечного потребителя на границе нашей зоны влияния.
Мне кажется, кроме меня, никто ничего не понял. Ну и ладно, зато было интересно. Вот как, оказывается, тут организована торговля...
- А зачем же тогда вам охрана?
- Видите ли... Раньше я всегда путешествовал только с торговыми караванами, в одиночку -- в первый раз... Вот отец и решил, что дешевле заплатить за миссию C-ранга у шиноби, чем собирать полноценный караван с неизвестными шансами на окупаемость...
- Все будет в порядке. Мы вас защитим. Правда ведь, ребята?
- Да, Айдо, ты только не старайся делать все сам, и помни, что у тебя есть друзья!
- Пф! - мне кажется, я где-то уже это слышал...
Второй день. Вечер.
- Опять эта твоя перловка! Что это вообще за еда?!
- Неджи-кун, не нравится -- вон у нас Ли голодными глазами на котелок смотрит!
- Пф! - и частый скрежет ложки...
Третий день. Утро
- Подъем, ученики! Во имя!..
-сенсей!!!
... Пыль, пыль. пыль...
Третий день. Вечер...
Четвертый день. Утро...
Пятый день. Утро.
Ну вот наконец и близится наша цель. Гай-сенсей сказал, что после полудня мы выйдем к торговой деревне у границы Страны Огня.
Видимо, путешествие немного утомило даже нашего неистощимого наставника. Сегодня он все время идет рядом с нами, и, периодически хмурясь, оглядывается по сторонам. Ничего необычного вроде бы не происходит, интересно, что могло так испортить ему настроение? Ну не редкие же пни по обочинам дороги, в самом деле?
- Ученики! Я отправляюсь вперед, проверю дорогу! Что-то мне неспокойно. А вы охраняйте нанимателя! - Эти слова сразу встревожили меня. Против ожиданий, остальные ничуть не взволновались, Неджи все так же спокойно шел, изредка посверкивая бъякуганом, Тен-тен и Ли о чем-то болтали. Да, совместные ночевки на природе объединяют. Не чувствуя никакого намека на угрозу, я тоже немного расслабился.
Канэко-сан же ощутимо повеселел. Все же он обычный гражданский, а для них пятидневный пеший переход простым не назвать. Хорошо, что обратно мы верхним путем отправимся, за день долетим.
И вообще, надо бы подумать, куда мне звать мою команду после завершения миссии. У нас же есть Хъюга, да и Тен-тен, думаю, в забегаловку типа "Ичираку" приглашать будет не слишком удобно... Ладно, пусть будет ресторан Акимичи - хоть и дорого, но вкусно, много, и нашему клановому зазнайке незазорно. Надеюсь, я успею получить пособие до этого похода, потому что оставаться мыть тарелки на сумму, в которую обычно выливается счет в заведении этих толстяков и признанных любителей покушать -- страшно даже представить...
Когда передо мной начало валиться аккуратно подрубленное дерево, я понял, что мечты о том, что делать после миссии, были излишне оптимистичны. До ее конца надо дожить...
Глава 24
Я отскочил назад и попытался обернуться к команде, но меня остановил спокойный голос:
- Прошу прощения за дерево, оно было здесь не для вас. Отдает дешевыми эффектами, не правда ли?
Из леса неторопливо вышел мужчина в черной безрукавке с сеткой под ней и серых штанах.
На голове у него был повязан протектор с перечеркнутым символом Киригакуре, Деревни Скрытого Тумана.
"Нукенин... ниндзя-изгой или сбежавший преступник... И каких биджу нам благодарить за эту встречу?.."
Тем временем мужчина продолжал говорить:
- Ну, ребята, должен вам сказать, ваш сенсор совсем не смотрит за обстановкой. Мы уже минут пятнадцать за вами следим.
Сбоку раздался придушенный рык Неджи.
- О, Хъюга! Ты бы глаза свои почаще включал. Ты ведь из побочной ветви? Или из главной?
- Заткнись, урод!
- Значит, из побочной. Ао рассказывал, что главные глазастики обычно после этого вопроса интересуются: "А как ты об этом узнал". Ладно, раз уж мы встретились, против нашего на то желания, позвольте представиться -- Иошито, чунин Деревни Скрытого Тумана. Бывший, конечно, - щелкнул он себя по протектору. - Я думаю...
Сзади, одновременно с криком Тен-тен "Стой, Ли!", раздался невнятный возглас и к нукенину метнулась зеленая молния. Ли двигался воистину быстро, но...
- Канашибари но Дзюцу! - Иошито стремительно сложил печать и Ли рухнул в пыль на полушаге.
- Ай-ай-ай, нельзя быть таким торопливым! Вот если бы вы действовали вместе... Я ведь правильно понял, сейчас девочка за вашими спинами пытается разработать какой-то план? Ну так вот что бывает, если действовать без приказа. Он, случайно не клановый?
- Нет, - сквозь стиснутые зубы выдавил я.
"Что же делать? Четвертая часть команды уже выведена из строя еще до начала боя... Слава Ками, Ли дышит, хоть и неглубоко, значит, жив... но что делать нам?"
- Странно, а мне казалось, что-только клановые не уважают дисциплину настолько, чтобы пойти на поводу у своих чувств и подвергнуть опасности всех остальных, - нукенин был в хорошем настроении, не усматривая для себя никакой опасности. И он не был слишком уж не прав...
- Ну да ладно, все равно, какой бы вы план не составили, мы с друзьми, - кусты раздвинулись и на дорогу вышли двое в серо-коричневых плащах, закутанные в них до самых глаз, - не позволим ему осуществиться. - Бывшие генины Сунагакуре, Кен и Кента, - а ведь и правда, здоровые...