Но не отвечать как-то неудобно, поэтому приходится озвучить:
– Вероника.
– Вероника… – задумчиво повторяет шатен, зависая в прострации.
И чего так реагировать-то? Имя как имя. Кстати, а он назваться не хочет? Я ведь так и не знаю как его зовут! И кто он такой?!
Представиться загадочный тип не пожелал. Вышел в реальность и снова вернулся к своим баранам.
– Ну и скажи мне, Вероника, почему ты сопротивлялась? – смотрит искоса, чуть щурясь. – Я тебе не нравлюсь?
Три раза "ха-ха"! Едва успеваю подавить гомерический хохот рвущийся наружу. После всего, что сделал, он ещё спрашивает нравится ли мне! Чтобы скрыть предательски растягивающиеся в улыбке губы я опускаю голову и прижимаю руку ко рту. Обижу ещё, ненароком. А мне и так проблем хватает! Приходится подождать некоторое время, прежде чем смогу "спокойно" говорить. Хорошо хоть, что он не торопит.
– Дело не в том, как вы выглядите.
– То есть внешне, я тебе нравлюсь? – быстро ориентируется он.
– Ну… – округляю глаза и тяну я.
Вот и что говорить? Что от него так и прёт мужской привлекательностью? Ведь выглядит как мачо просто, никак не меньше. Попади такой образчик сильного пола в женский коллектив, сведёт с ума и оприходует ощутимую его часть. Особо впечатлительную, конечно. Пока до тупых куриц не дойдёт, что характерец у него тот ещё!
– В чём тогда проблема? Не понимаю! – с явным интересом спрашивает он, не дождавшись от меня внятного ответа.
Вздыхаю, заставляя себя не думать о его внешности. Стараюсь ответить серьёзно:
– В том, что вы пытаетесь загнав меня в угол получить результат, который вам нужен.
– А ты знаешь, какой мне нужен результат? – смотрит удивлённо.
– Ну… – отвожу глаза. – Догадываюсь.
– Это мне не нужно! – презрительно фыркает этот гад.
– Тогда зачем вы это всё устроили? – офигеваю от его откровенного вранья.
– Я просто хотел, чтобы ты расслабилась! – похоже мужчина сам не замечает, как переходит на повышенный тон.
– Чего?! – меня аж передёргивает. – А это не одно и тоже?
От моего заявления наглый врун замолкает. Мельком глянув на него, понимаю, что находится он в состоянии больше всего похожем на недоумение. О, боже! Неужели он действительно не понимает?!
Решаю, что хватит ему одному получать информацию, пора бы и мне хоть что-нибудь узнать! Сам же сказал – поговорить. Вот сейчас именно тот момент, когда можно воспользоваться его состоянием.
– А можно вопрос? – быстро спрашиваю, пока он не начал говорить.
Одаривает меня серьёзным взглядом. Вроде не отказывает. Ладно, пойдём дальше.
– Кто вы такой?
Ни один мускул не шевелится, даже выражение глаз не меняется. За мной всё так же внимательно наблюдают.
Вздыхаю тихонько. Нет, кажется отвечать он не собирается. Обидно. А ведь я боюсь даже предположения какие-то делать на его счёт!
– Я надеялся обойтись без этого, но ты не оставляешь мне выбора, – наконец, выдавливает из себя.
Ой, не нравится мне его тон! Совсем не нравится. И то, что он делает тоже. Слежу глазами, как мужчина поднимается и отходит от меня метра на два в сторону.
– Торрп эйшук тилшш! – буквально выплёвывает непонятные слова.
А дальше непредсказуемо резко гаснет свет. А потом кровать, на которой я сижу, исчезает и я плюхаюсь на жёсткую поверхность, отбивая себе пятую точку.
Чертыхаюсь, поднимаясь на ноги и пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в этой кромешной темноте.
Мне это кажется?
Неожиданно меня окутывает волна холодного воздуха, словно кто-то открыл гигантский холодильник. Пальцы тут же замерзают, кажется даже моё дыхание мгновенно превращается в кристаллики льда, которые с лёгким шелестом оседают вниз.
Разворачиваюсь кругом, вглядываясь в окружающий мрак. Вдалеке чудится что-то. Тёмное. Большое. Шевелящееся. Пыхтящее. Я не вижу его в темноте, но точно ЗНАЮ, что оно там. И оно приближается! Медленно, с напрягом. Сверкают точечки-глаза. Исчезают. И тут же сзади меня начинает пыхтеть ещё один. И ещё. В панике оглядываюсь, пытаясь понять – что мне делать?! Как прекратить это!?
Сверху что-то протяжно-тоскливо скрипит, будто медленно открывается давно не смазанная дверь. Поднимаю голову – по потолку, просто нереально высокому для такой маленькой комнаты, ползёт жуткий слабо-фосфоресцирующий силуэт, чем-то отдалённо напоминающий скелет кошки. Гигантской саблезубой кошки с удлиненным, как у кита, позвоночником и шестью конечностями. От моего взгляда призрак на мгновение зависает и падает вниз, замерев неподалёку. Чувствую – смотрит. Причём так смотрит, словно выискивает – куда лучше напасть.
От страха ещё сильнее холодеют пальцы и дрожат ноги. Глубоко дышу морозным воздухом, стараясь держать себя в руках, не поддаваться панике, и пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Даже закрываю глаза, но всё равно продолжаю видеть этот кошмар. Ну как такое может быть? Можно с ума сойти!
Силуэт медленно начинает перемещаться мне за спину. Проявляя поистине чудеса концентрации, я поворачиваюсь синхронно, стараясь не выпускать его из виду. А если отвожу взгляд, он делает небольшой рывок ко мне, с каждым разом оказываясь всё ближе.
Что-то большое и скользкое касается моей ноги. Вся выдержка летит к чертям. От неожиданности пронзительно взвизгиваю и отшатываюсь в сторону. Силуэт издаёт протяжный скрип, как ножом по стеклу, и прыгает в мою сторону. От мерзкого звука меня скручивает, но всё же успеваю повернуться к нему боком и, от мощного удара в бедро, лечу на пол. Влажный, противно-мягкий, словно покрытый плесенью. Вя-я, гадость! На мои руки моментально налипает неприятная масса, по ощущению похожая на слизь. Силуэт мгновенно отпрыгивает, прижимается к полу и утробно рычит.
Ощущение близкой опасности заставляет быстро забыть и о брезгливости, и о боли. Вскакиваю на ноги, а призрачный силуэт словно только этого и дожидается. Снова он прыгает, на этот раз цепляясь когтями за платье. Я даже слышу как трещит рвущаяся ткань. Пытаюсь схватить его, чтобы оторвать, сбросить с себя, но мои руки проходят сквозь пустоту. Ай! Острые, как бритва, когти впиваются в кожу. Что-то горячее течёт по ноге. Вскрикиваю, едва не теряя сознание от пронзительной, невыносимой боли, и падаю на колени.
Нет! Этого не может быть! Так не бывает! Ничего такого не существует! Я не верю!
Боль резко прекращается, а в глаза ударяет яркий свет.
Кошмар закончился? Жмурюсь от ослепляющего потока и обвожу, наверное весьма специфичным взглядом, помещение. Ничего и никого страшного нет. Комната опять стала пустой, хоть, на этот раз, и освещённой. Я просто сижу на полу, совсем рядом с одной из стен, а мужчина так и стоит, застыв на расстоянии пары метров. И рожа у него офонаревшая. Впрочем, мне не до его эмоций, вот честное слово! Осматриваю себя, ожидая худшего и дурею от увиденного. Платье совершенно целое, руки чистые, ни царапин, ни крови. Никаких повреждений! От явной абсурдности происходящего меня плющит не по-детски. Закрываю трясущимися руками лицо. Всё чего я сейчас хочу – чтобы меня оставили в покое. Не видеть и не слышать ни-че-го!
Темнота. Леденящие душу звуки. Жуткие фантомы. Пронизывающий до костей холод. Призрачный, зловещий силуэт. Невыносимая боль. Яркая, ослепляющая вспышка.
Пугающие картинки сменяют друг друга, заставляя цепенеть от страха, сильнее зажмуриваться и вздрагивать. Кажется, что сознание совершенно не собирается возвращаться в нормальное состояние. Иногда, правда, удаётся "вынырнуть" в реальный мир и тогда мне начинает казаться, что кто-то пытается мне помочь, но удержаться на шаткой грани "явь-иллюзия" мне никак не удаётся и всё начинается заново.
Постепенно образы начинают угасать, с каждым разом становясь всё более тусклыми и нереальными. Понемногу, всё более чётко воспринимаю происходящее. В сознание медленно вползают новые ощущения. Чье-то дыхание рядом. Сильная рука, обнимающая меня за плечи. Ладонь, которая проводит по моим волосам. Что-то живое и мягкое под виском. Приоткрываю глаза и вижу чёрный комбинезон. Понятно. Дубль три, со сменой декораций. Чуть напрягаю мышцы и слышу над головой: