– Вероника, – предупреждаю честно, почувствовав, что её гневная отповедь начинает выводить меня из себя. – Ты рискуешь сейчас нарваться на ещё один поцелуй.
Задохнувшись от моей угрозы, она, недоумённо моргнув, пару раз открывает и закрывает рот. В итоге медленно выдыхает и взмахивает обречённо ладошкой.
Вот и славно.
– Значит так, – перехожу к делу, снимая с запястья коммуникатор. Специально одел не свой, чтобы не таскать в карманах. – Вот это, – демонстрирую прибор, в белом исполнении, с широким ремешком, имитирующий весьма симпатичный, женский вариант наручных часов в стиле "техно-скаут", – то, что позволит мне знать где ты находишься, а также фиксировать те изменения, которые могут с тобой произойти в ходе… э-м-м… – чуть было не сказал "проверок", но вовремя притормозил, меняя слова, – нашего общения. Давай руку.
Вместо послушного движения мне навстречу, девушка отшатывается, ощутимо прикладываясь к стене. Больно, наверное. Но, кажется, даже этого не замечает, смотрит на девайс, как кролик на удава. Вот и чего такого ужасного я ей предложил?
– Руку, – понижая голос, холодно приказываю. Надоело, ну честное слово!
А это сработало. Надо запомнить, раз уж такой эффективный способ.
Закрепляю коммуникатор, отмечая про себя, как сильно приходится затянуть браслет, чтобы тот плотно обхватывал запястье. Теперь остаётся только запустить программы.
Активирую виртуальную панель, пробегаю по ней пальцами и сворачиваю изображение. Всё, сделано.
Реакция на мои манипуляции весьма специфическая и это понятно – до формирования пространственно-сенсорного управления земные технологии ещё не развились.
Впрочем, расспрашивать она не решилась, хотя на какое-то мгновение мне показалось, что готова была начать это делать. Разумеется, я бы вдаваться в подробности не стал, да и нашёл бы способ пресечь подобные вопросы, но то что этого не пришлось делать всё-таки хорошо.
Вернув совершенно потерянную Веронику под надзор её родителей, бодрой походкой пересекаю зелёную зону принадлежащую отелю.
"Притормози, – останавливает моё продвижение смешливый голос. – Куда спешишь?"
Впереди, метрах в двадцати, появляется фигура в светлых шортах и футболке, вальяжным, неторопливым шагом перемещающаяся в мою сторону.
– Да, в общем-то, никуда, – дожидаюсь, пока он окажется рядом. – Видишь – тебя жду.
– Твой коммуникатор, – протягивает мне прибор, который я тут же фиксирую на запястье. Пробегаюсь по показаниям, стараясь понять – нет ли чего-либо необычного. Не зря же мы потратили столько времени на создание привязки и калибровку! Теперь я могу считывать всю информацию, которую получает аналогичный аппарат на руке девушки. Но пока всё в пределах нормы, ничего экстремального.
– Пусто, да? – немедленно интересуется результатом блондин.
– Мы слишком торопимся, – делаю вывод. – Уверен, чтобы "всколыхнуть" пространство и добиться энергетической эманации нужно нечто большее, чем простое контактное взаимодействие. К тому же, пока не понятно – есть ли конкретная причина, которая может это стимулировать? Так что будем пробовать разные варианты и искать.
– С чего начнёшь? – Ратнал рассеянно следит взглядом за демонстративными прыжками маленькой, юркой птички на песчаной дорожке.
– Пару дней потратим на выявление колебаний естественного фона, иначе не с чем будет сравнивать. Ну а там будет видно.
– Значит, теперь предстоит только вечернее общение? – уточняет план на сегодня коварный тип. Его замыслы я разгадываю сразу – прикидывает небось, какую бы экстремальную тренировочку мне навязать. Если так пойдёт и дальше, я просто сбегу на "Треон", честное слово!
– Ратнал, – предупреждаю на всякий случай, – я не в настроении и мне сейчас не до твоих "игрищ".
– А кто сейчас интересуется твоим настроением? – несносный братец упирает руки в бока и расставляет пошире ноги, мрачно взирая на меня. – Или ты наивно полагаешь, что когда окажешься в критической ситуации, твой соперник будет спрашивать – желаешь ли ты вступить с ним в борьбу? Пойми, это тело не будет действовать автоматически, если ты его к этому не приучишь. И к сожалению, процесс этот весьма долгий. Ко всему прочему – стоит его прекратить и навыки весьма быстро начнут исчезать. Нет, естественно не пропадут совсем, но качественного результата уже не жди.
Вот так и знал, что не бывает всё так хорошо как кажется. Я-то надеялся провести практически отпуск, а получаю полную физическую нагрузку, да ещё и с необходимостью совмещать её с исследованием. Блеск!
– Итак, – решив, что внутреннее сопротивление, это моё личное дело, начинает инструктаж мой потенциальный соперник. – Поскольку спарринг уже был, значит сейчас отработаем защиту в естественных условиях, то есть занимаемся уклонением и маскировкой, а то ты теряешь квалификацию. Твоя задача – три часа отсутствовать в поле моего зрения. Увижу – пристрелю и отправишься восстанавливаться на Превентир, – в глазах никаких шуток, всё на полном серьёзе. – На первоначальную позицию у тебя две минуты. Время пошло.
– Ратнал! Давай лучше на море сходим, поплаваем. Если хочешь, можем даже с аквалангами, – пытаюсь соблазнить его более приятными перспективами времяпрепровождения.
– Полторы минуты, – скучающий голос и глаза к небу. А рука, между прочим уже тянется к оружию. Значит, выбора он мне не оставляет. Ну что ж, поиграем!
Прекрасно зная, что от безопасника можно ожидать любого подвоха, ныряю в ближайший реденький кустарник и, стараясь не создавать излишнего шума перебегаю к более удалённым и густым зарослям. Вспоминаю топографию местности и намечаю сложный, зигзагообразный путь. Такой, чтобы хватило на отведённое мне время. Оставаться на одном месте, и пытаться маскироваться бесполезно, менять места дислокации будет проще и правильнее.
Некоторое время мне удаётся незаметно перемещаться по выбранному маршруту. Иногда в просветах растительности фиксирую взглядом светлую фигуру, тут же внося коррективы в траекторию движения, но с каждым разом замечаю его всё ближе. Один раз даже показалось, что меня он заметил. Надеюсь, что стрелять Ратнал всё же не станет. Впрочем, последнее совсем необязательно.
Ох, ещё как необязательно! Зловещий, свистящий звук недвусмысленно оповещает о том, что братик всё-таки решил меня слегка поджарить. Его счастье, что мы ощутимо углубились в дикий природный ландшафт и людей здесь нет.
Зато мне становится предельно ясно, что выглядывать из-за укрытия будет крайне опрометчивым поступком. Остаётся только пригнуться, перекувырнуться и прокатиться по песчаному покрытию в сторону ближайшего валуна. Ну а дальше, совершая короткие, быстрые перебежки, перемещаться туда, где возможностей замаскироваться больше. Мои действия Ратналу явно не нравятся и несколько белых вспышек, ударивших в след, немедленно уведомляют меня об этом. Впрочем, одна проскакивает практически передо мной, с явным опережением, заставляя резко изменить направление движения. А следующая оттесняет к забору, ограждающему территорию.
Не видя иного выхода, перепрыгиваю через препятствие и понимаю, что выбор мой не самый удачный, потому как дальше начинается полоса практически открытой местности, только слева постепенно уходит вверх скалистый уступ.
Прячась за выступающими фрагментами, поднимаюсь по каменному крошеву. Делать это приходится медленно, чтобы булыжники не осыпались и не выдавали моё передвижение.
Найдя удобный выступ, принимаю горизонтальное положение и осторожно подползаю к краю. Теперь передо мной открывается прекрасная картина на окружающий пейзаж. Море. Заросли. Тропинка, по которой я поднялся.Разве что фигуры Ратнала не видно. Возникает резонный вопрос – где же засел блондин?
Несколько минут тактических рассуждений и одновременных наблюдений за местностью результатов не приносят. Ветки кустарников не шевелятся, тишину нарушает лишь равномерный шум морских волн под уступом. Тишь и благодать, которые вовсе не означают, что мне можно расслабиться.