- Проклятием? Почему?
- Если бы ты знал, как это тяжело, когда знаешь всё о том, к кому прикасаешься! - Эоби смотрел куда-то вдаль, наверное, переживал заново подсмотренные жизни. - Знать, что завтра тот или другой прикоснувшийся к тебе умрет, а ты не в силах что-то сделать, потому что судьбу не обмануть.
- И ты видишь всё? Я имею в виду: сразу всю жизнь или только куски, обрывки? - заинтересовался Каэль.
- Не всё, но многое, - он сфокусировал взгляд на тигре и тихо произнес: - не сопротивляйся ему, всё равно не выйдет. Рано или поздно, но он добьется своего. Лучше рано, чем поздно. Для вас обоих лучше.
- О чем ты? - спросил Каэль, чувствуя, как краска заливает его лицо.
- Ты знаешь, о чем я.
Тигр опустил голову, занавешивая лицо волосами:
- Я не могу, это - неправильно, - сказал он еле слышно.
- Кто тебе это сказал? - искренне удивился Эоби.
- В нашем мире это не принято: за однополую связь нам грозит оскопление и смертная казнь.
- О, боги! Почему? - ужаснулся юноша.
Каэль все еще не смотрел в глаза своему собеседнику:
- Я не знаю, но так повелось уже давно, очень давно, а почему уже и не помнит никто.
- Глупости какие-то, - заключил Эоби.
- Почему глупости? Ведь это - противоестественно, - Каэль поднял взгляд на черного леопарда и рассматривал его сквозь рыжий занавес волос. Взгляд у него был вопрошающим, почти кричащим: "Убеди меня, что это - не так!"
- Ты ведь не был никогда с мужчиной, так я понимаю? - спокойно поинтересовался Эоби, словно о погоде спросил.
Тигр мотнул головой, и огненные пряди скользнули по вытянутым вперед ногам.
- Тогда как ты можешь судить о противоестественности этого акта?
- Нууу, - протянул застенчиво Каэль, пытаясь без смущения выложить свои доводы, но от этой необходимости спас его Эоби.
- Это прекрасно, когда по обоюдному согласию, - сказал парень, вглядываясь в перепуганные глаза цвета лазури. - Для обоих партнеров. Это - шквал эмоций.
Лицо юноши стало мечтательным.
- Правда? - Каэль чувствовал себя маленьким мальчиком, которому мама рассказывает, что где-то, в другом мире, эльфы все же существуют.
- Правда, - кивнул черный леопард и снова заглянул тигру в глаза: - Не будешь сопротивляться? Не надо.
- Посмотрим, - вздохнул Каэль.
***
Пространственное искажение портала тянуло Каэля на север. Вот именно в этом направлении они шли уже полдня. Черный леопард - в набедренной повязке из кожаной безрукавки Брэндиана - молча шел между своими спутниками. Напряжение исходящие от волка и тигра наэлектризовало воздух вокруг них. Эоби уже порядком надоело находиться в эпицентре, готовой вот-вот разразиться электромагнитной бури.
Юноша сосредоточил внимание на Каэле и послал мысленно фразу:
"Ты должен сделать шаг ему навстречу!"
- Твою маааать! - подскочил тигр и удивленно взглянул на черного леопарда.
- Что случилось? Или ты просто голосовые связки тренируешь? - "участливо" поинтересовался Брэндиан.
"Тише, не стоит так нервничать. Сделай, пожалуйста, лицо проще, а то волк что-нибудь заподозрит".
Вид у Эоби был вежливо-приветливым, и ни единый мускул не выдавал происходящего.
- Так что? - повторил вопрос меченосец, пристально рассматривая то тигра, то леопарда.
- На птицееда чуть не наступил, - соврал, не моргнув глазом, Каэль. - С детства пауков ненавижу, а тут такой вот, - вытянул левую руку и ребром правой ладони отмерил размерчик до локтя. Сообразив, что что-то не то показывает, свел две ладони с растопыренными пальцами, - в смысле - вот ТАКОЙ, да.
Волк смерил их взглядом и пошел дальше рубить сплетенные узлами лианы впереди.
Каэль уставился на Эоби с кричащим выражением на лице: "Ты что творишь?!". Леопард пожал плечами.
"Иди за Брэндианом, не привлекай внимания", - усмехнулся в его мыслях парнишка.
- Но как?.. - начал было Каэль.
"Ох, зануда! Ты или иди, или расскажи ему про еще одну открывшуюся мою способность. Но не забудь добавить, о чем я тебя попросил, и о чем мы говорили у озера, потому что я молчать не буду! От вашей загустевшей сексуальной энергии дышать не возможно!".
- Да кто ты такой? - прошипел тигр, стараясь не привлекать внимание занятого делом меченосца.
"Совесть твоя!", - нагло заявила "совесть", лучезарно улыбаясь. - "А твоя совесть, на данный момент, говорит тебе - не дай умереть этому славному войну от спермотоксикоза!"
- Да, чтоб вас всех! - взъярился тигр и, развернувшись на пятках, подошел к волку.
Тот, в свою очередь, перестал рубать направо и налево и недоуменно уставился на рыжего. Каэль гневно раздувал ноздри и не сводил с Брэндиана глаз. И, судя по то и дело открывающемуся и закрывающемуся рту, пытался что-то сказать.
Через минуту таких вот попыток Брэндиан не выдержал:
- Ты похож на рыбу, выброшенную на берег.
Каэль рыкнул и выхватил меч у обалдевшего волка.
- Дай сюда! Сам порубаю всё к едрене фене! - и принялся ожесточенно крушить растения.
- Что это с ним? - обратился волк к Эоби.
- Может, увидел целый выводок птицеедов. Я сам заметил тут парочку, - пожал плечами юноша.
***
- Я пойду, ужин присмотрю, - бодро заявил Эоби, быстренько скрываясь в зарослях джунглей.
Волк с тигром остались вдвоем перед костром, который разожгли на небольшой полянке. Уже вечерело, и идти дальше не имело смысла. Сидели, как и в самый первый раз, когда скрестили свои клинки - по разные стороны огня. На этот раз они скрестили взгляды сквозь языки оранжевого пламени. И взгляды эти принадлежали не двум мужам, а двум упрямым баранам. Молчание становилось тягостным, и первым сдался Брэндиан:
- О, боги! Ну не могу я так больше! - простонал он, вскакивая на ноги и направляясь к тигру.
Каэль вздрогнул и в следующую секунду уже пятился от надвигающегося на него меченосца. Надо сказать, что надвигался он с весьма решительным видом. Бедному тигрику и рта не дали раскрыть, сгребя в охапку и впившись в мягкие губы кусачим поцелуем. Опешив от такого натиска, Каэль ответил на поцелуй и прикрыл заволакивающиеся истомой глаза. Но силы, чтобы оттолкнуть наглого завоевателя, узурпирующего право на его губы, все-таки нашел.
- Я не понимаю тебя! - взревел Брэндиан в расстроенных чувствах.