— Ладно, сделаем. По правилам турнира— до 5 очков?
— Да, подождите— я скоро вернусь— Ответил он и исчез.
Все стояли и ждали, как вдруг из конюшни вырвался рыцарь верхом на одной из лучших лошадей в академии. Он был одет в доспехи почти как у Альвдис, только мужских и более старых. Ещё одним отличием было перо: оно было потрепанное и черное, как смоль.
Когда всадник подъехал к девчонкам, Альвдис, стоящая на другом конце барьера, оживилась. Она с явным задором скинула забрало и перехватила копьё. Всадник, наоборот, поднял— это был Цукуне. Глаза Иши сразу заблестели. Исара заняла место на трибуне, а Роберт отошел к небольшому щитку рядом. Не этом деревянном щите висели разные флажки: пять белых, один красный на верху стенда, один черный в самом низу. Тоже было на втором щите, означавшем соперника. Роберт занял место за хитроумным пультом и поднял черные флаги. Это призывало рыцарей приготовиться. Цукуне закрыл лицо забралом и поднял копьё. Внезапно Роберт опустил черный флаг— это означало старт. Лошади, подгоняемые шпорами, рванули вперёд. Альвдис и Цукуне замахнулись. За считанные секунды они вонзили копья прямо друг другу в руки: каждый получил 2 очка. С каждой стороны щита поднялись два белых флажка. Цукуне и Альвдис перестроились и снова помчались друг на друга, по сигналу флага. На этот раз его движения были гораздо точнее и аккуратнее. Но и резкости в них стало гораздо больше. Они сблизились, и Альвдис вонзила копьё, но Цукуне притормозил, и она промахнулась, теперь он подал оружие вперёд и выбил перо…
Когда остатки пера опустились, Роберт поднял черный и красный флаг у Цукуне. Он развернулся, и они с Альвдис стояли прямо у Иши.
— Видишь, как идёт такое состязание?
— Да, теперь я поняла! Спасибо вам обоим!
Цукуне слез с лошади и, прихрамывая на одну ногу, повел её к конюшне. К нему подъехала Альвдис.
— Как нога?
— На сегодня даже многовато. Но это того стоило…
— Соглашусь с тобой— это было прекрасно, но дай мне отвести лошадь, а сам отдохни. Я помню, где её стойло.
— Ладно, доверяю Серебряного тебе.
Альвдис аккуратно повела двух лошадей к стойлам, а Цукуне сидел и смотрел ей вслед.
— Так, я что тебе говорила?
Дома, поздно вечером, Сигню устроила ему разбор полетов. Цукуне уже сделал уроки и просто сидел за книгами, а она ворвалась и теперь отчитывала его.
— Ты же знаешь, что не можешь долго скакать на лошади. А тем более рыцарствовать!
— Откуда тебе известно это? — отвечал он совершенно спокойно.
Сигню вздохнула и села на диван.
— Иши и Исара рассказали. Они были обеспокоены тем, как ты выглядел после дуэли. Не стоило напрягаться так.
— Ты же понимаешь, только так можно наглядно показать особенности боя на копьях. Тем более, я почти забыл каково это— верхом на лошади и с копьём под рукой нестись навстречу сопернику и сталкиваться с ним…
Он не смог остановиться и стал очень красочно описывать ощущения, когда ты рыцарствуешь. Спустя пять минут он замолчал и посмотрел на тётю. Та сидел на диване и смотрела на него как на врага народа.
— Ладно— вздохнул он— Не буду больше!
Она встала и подошла к нему.
— Я понимаю, что это для тебя важно; что для тебя сложно осознать себя в роли оруженосца, но у тебя есть друзья— люди которые будут рядом и ты можешь им помочь, сделав их рыцарями, самыми лучшими в академии и во всей Европе! Ты можешь стать оруженосцем и быть лучше даже чем брат Альвдис.
Альвдис и Роберт сидели в аудитории. Лекция должна была скоро начаться, и они ждали, обсуждая Летний турнир. Тут вошел учитель, старый рыцарь, который помнил ещё имперские времена. Он был одним из самых уважаемых людей в Европе, и даже директор, молодой и сильный рыцарь, всегда прислушивался к нему. Он вошел и, неторопливой походкой, отправился к кафедре. Все мгновенно притихли.
— Доброе утро, молодые рыцари и оруженосцы. Сегодня мы начнём с объявления: Рыцарский Коминтерн установил новые термины, которые вы все должны знать.
По аудитории пошел шёпот.
— Теперь, оруженосцы могут зваться беглейторами. Это новый термин, использующийся в Америке и в Азии. А также решено было называть девушек-рыцарей валькириями. Вы все знаете, что это прекрасные девы-воительницы, проводящие воинов ко вратам Валгаллы. Называя их так, мы признаем их ничем не хуже этих легендарных девушек. А теперь мы начнём лекцию. Для начала, слайды.
Тут же высокие и тонкие окна, куда бил яркий солнечный свет, стали закрываться шторами на тягах. Над головами последних рядов появился проектор и осветил белое огромное полотно, появившиеся из потолка. На нём высветились старые гравюры рыцарей и небольшой текст о турнирах.