Но по коридору пронесся женский крик и я замерла. Дальше начали разноситься звуки возни. Любопытство взяло верх.
Я прошла мимо приоткрытой двери, когда услышала:
— Ты же не позволишь ему это сделать?!
И непонятно, голос раздался в моей голове или из комнатки. Любопытство сказало заглянуть — не закрывают двери, сами виноваты.
Внутри обнаружилась молодая девушка в слишком красивом, как для местной работницы, платье. И мужчина, вида обычного, как раз местного. Только голос вызывал сильное отчуждение, холодный и властный.
— Делай, как скажу, и, может, обойдется, — сквозь зубы сказал он.
Девушка начала что-то говорить в ответ. Возмущенно, но тихо, потоком — и не разберешь. Мужчина скривился и замахнулся рукой, видно, что по лицу метил. Какого было его удивление, когда руку будто кто-то схватил сзади. Из-за двери появилась я.
Сначала он покосился на меня с презрением. С еще большим посмотрел на девушку перед собой. Подергал рукой и окончательно убедился, что не поддается. А потом сориентировался, свободной рукой вытянул из-за пояса нож и приставил его к горлу напуганной девушки. Первое заклинание я наложила неосознанно, испугавшись, и повторить сейчас не могла. Может, справился бы боевой маг, но непонятно, где его носило. Девушка дернулась и у нее на шее, под лезвием, проступила кровь. Она забилась, как пойманная птичка, но с удивлением смотрела на меня, а не на мужчину.
— Ты сейчас уберешь с меня свое колдовство, — обратился он ко мне, — и дашь нам уйти. И не будешь лезть в чужие дела.
То, что уйти я ему никуда не дам, решено было не озвучивать. Я попыталась сложить пальцы в жесте — он заметил. Отвлекся от девушки и швырнул кинжал в меня. Или я уклонилась, или он скосил, но лезвие только неприятно царапнуло плечо. Мужчина же, оставшись без оружия, вцепилась в горло девушки уже рукой.
Она пыталась отбиться, но ему, казалось, ничего не могло помешать. Это уже и отдаленно не напоминало личные разборки. Кто они тогда? Я поняла, что стою, как вкопанная.
Мысли совсем не хотели собираться, никакие решения в голову не приходили. Я понимала, что наблюдаю за убийством — и ничего не могла сделать. В один момент, будто кто-то щелкнул пальцами, стало понятно, что нужно бросить хотя бы парализующее заклинание.
Только плетение слетело с пальцев, как мужчина испуганно дернулся и исчез. Растворился в воздухе, когда мое заклинание пролетело мимо и растворилось. Девушка пыталась отдышаться, потом резко подскочила.
— Мне нужно идти, — бормотала она. — Мне нужно успеть. Спасибо…
И вот так бормоча, перебирая руками по стене, она вышла. Я только сейчас заметила собственную рану на плече — она кровила и ужасно ныла. Чужая комната оказалась пустой и тихой, только разбросанные вещи и опрокинутая кровать напоминали о некогда бывших тут людях. Что нужно делать, чтоб опрокинуть кровать?
Я присела на пол и оперлась о стену. Мир будто перестал существовать, только рука болела и голоса людей доносились издали. Потом, не скоро, начался кипишь. Знакомая рыжая макушка внеслась в комнату. Ант грозно склонился.
— Что тут было?
— Люди спорили. Мужчина хотел ударить девушку, я вмешалась, интуитивно парализовала ему руку. Этот мудак швырнул в меня нож, а ее начал душить. Хотела бросить в него чем-то мощным, точно не помню, он заметил, что-то из жестов скрутил и исчез. Девушка быстро ушла, шепча, что ей нужно срочно успеть.
Четко отчитываться нас учили с первого дня обучения.
Ант покосился на мое плечо, присмотрелся. Выдохнул и выдал:
— Зачем ты полезла?! Рия, ты не воин, ты не можешь влазить во все передряги, что тебе попадаются. Тебя своя шкура вообще не волнует?
Слушать нотации не хотелось. Мы с Антом оба знали, что если бы я снова увидела такое, то полезла бы спасать всех страждущих в первый же миг. Вытянула ладони вперед — пальцы, да и все руки, тряслись неимоверно. Ант посмотрел на всё это и вышел из комнаты.
Я продолжала сидеть, смотря на руки. Дрожь только усилилась, начало потряхивать всё тело. Ант вернулся с двумя чашками, от которых вздымался пар. Аккуратно сел рядом и поставил одну рядом со мной.
— Это местный напиток, на молоке. Вкус приятный. А комнату эту снимала девушка. Откуда, куда и кто такая никто не знает. Мужчину никто и не видел.
Руки не получалось ни опустить, ни унять в них дрожь.
— Может в ноже яд был? — я покосилась на Анта.
Он честно проверил рану. Пододвинулся ближе и перехватил аккуратно мои запястья.
— Нет, не было. — Он говорил подозрительно мягко. — Ты просто испугалась.
— Не правда! Я все так, как могла, и ничего не страшно, я же заклинание… это… которое…
Ант переплел свои пальцы с моими и прижал руку к своей груди. Было тепло и уютно.
— Хорошо, — сказал он и вручил мне чашку. — А вот эту штуку все равно попробуй, вкусная до ужаса.
***
А за стойкой, болтая с хозяином заведения, говорил куратор. Для Анта он был заказчиком, а для меня еще пока руководителем практики. Хотелось надеяться, что последним. Сбитый мужчина, с пушистыми светлыми волосами подпрыгнул от неожиданности, когда мы подошли.
— А, вы маги, — не то брезгливо, не то испуганно протянул он. — У нас тут что-то происходит.
— Что происходит? — вежливо уточнил Ант.
— Кто-то завелся.
Мы с Антом переглянулись. Хорошее, однако, начало, когда тебе ничего объяснить не могут.
— А почему вы так решили? — чуть менее вежливо спросила я.
— А у нас человек пропал.
«Пожалуйста, пусть просто в болотах погряз где-нибудь» — промелькнула у меня мысль. Будущее было расплывчатым, непонятным, но так хотелось просто вернуться домой из этой страны. Пауза затянулась, глава поселения удосужился сам добавить подробностей.
— Посол один проходил к главному совету. Где-то у нас и затерялся. Очень плохо будет, если с этим не разобраться, вот нам и сказали вас позвать, — почесал он маковку.
— Международный скандал! — истерично кричала я Анту, когда мы обходили поселение в поисках чего угодно подозрительного. — Угроза какой-нибудь войны. Кто знает, как дорог им был этот посол! Чей он вообще?
Спросила, понимая, что Ант знает не больше моего. И пока он не успел и рта раскрыть, продолжила:
— Просто хочу домой.
— Я тоже, — тоскливо протянул он в ответ и этим подписал себе приговор.
— И что мы там делать будем?
— А что мы должны делать? — Ант что-то почувствовал на земле и сейчас пытался нащупать хоть какую-то зацепку. Говорить ему было неудобно, что совсем не означало, что я отстану.
— Ну, не знаю. Может, получим работу в разных частях мира, укоренимся там и разойдемся навсегда? — я не удержалась и все-таки съязвила.
Ант сбился и обернулся.
— Тебя что-то покусало? Или, может, я яд таки пропустил?
— Нет, меня ничто не кусало, мне просто негде жить скоро будет. И работать. И вообще!..
— Ты разве не собиралась жить со мной? — хлопнул очами он.
— А с чего мне собираться, солнце ты мое? Так. Хватит, сейчас мы занимаемся работой.
Сама начала — сама и закончила, чего уж. Ант продолжал удивлено на меня косить взгляд, но вернулся к своему занятию. Надо разобраться с послом, вернуться домой и никогда больше не появляться в богами и демонами забытой Виннире. Вон, даже сейчас селяне, мимо которых мы проходили, пугливо отскакивали. По лицам некоторых без труда можно понять, что не боялись бы они так сильно — и камнями бы закидали.
Когда очередной такой экземпляр, проходя мимо, скрестил какой-то религиозный жест, я не выдержала.
— Я сейчас его убью, — шепнула Анту, дернув его за локоть.
— Кого? — растеряно обернулся тот. Снова нащупал какую-то зацепку.
— Да очередной мужик какой-то проходил мимо и, ты представляешь…
— Отскочил подальше от нас?
— Руками какой-то оберегающий жест накрутил! От меня! Оберегающий жест!