Еще немного, и я почувствовала бы себя очень важной персоной. Конечно же, я не могла не согласиться.
Через несколько часов у нас у всех дергались глаза. Я создавала схемы, Циввара адаптировала и накладывала их на чертежи физической части, а ученик из Академии говорил, что мы сумасшедшие. С интересом наблюдая за процессом.
Мы уже и почти закончили, оставалось только испробовать нашу дремучую смесь в деле — бомба выглядела устрашающе, периодически самовольно вспыхивая ярким фиолетовым цветом и дымясь, — когда в мастерские ворвался Руб.
— Ты что тут делаешь? — снова завопили мы одновременно с Цивварой. Подозрительных пиратов точно в такие места не пускали.
— Шел к вам, — сказал он, многозначительно покосившись на Циввару, пока пытался отдышаться. Бедняга аж согнулся пополам. — Они меня пустили, потому что у вас там что-то происходит.
Объяснение ничего не прояснило. Что-то происходит? Кто сунется к Школе, где на каждом повороте по десятку тренированных магов? И почему, собственно, пирата пропустили?
Не сговариваясь, мы выдвинулись вперед. Каждый, кроме Руба, захватив по свеженькой бомбе в руки.
Пират не соврал.
Двор наполнился магами. Нашими — то и дело мелькали знакомые лица. Выловив какую-то девчушку с первого года, я спросила, что происходит.
— А ты не чувствуешь? На территории кто-то чужой, его не могут найти, — ответила она и поспешила дальше.
Мы с Цивварой мрачно переглянулись. Ученик Академии времени не терял и попытался прощупать, откуда могла исходить чужая энергия. Руб побледнел и начал отходить в сторону леса, но Циввара поймала его за шкирку.
— Ну уж нет, ты никуда не сбегаешь, — рявкнула она. — Там — точно опаснее, чем с нами. Какого демона ты вообще сюда приперся?
Пират попытался промямлить ответ, одновременно восхищенно и с опаской косясь на разгневанную Циввару. Пришлось на ребят шикнуть.
— Давайте вы свои отношения как-нибудь потом выясните, — попросила я.
И ринулась догонять остальных магов — они как-то подозрительно одновременно все начали сдвигаться к задним дворам Школы.
Нотки неестественного для наших техник заклинания витали в воздухе. Мы крутились в попытках найти чужака, но там, где оставались следы заклинаний, уже не оставалось самого мага. Воины безрезультатно прорыскали все уголки двора, и никого не обнаружили. Концентрация сил магов — и ни один не мог найти одного несчастного человека — это выводило из себя. Коллективно скрипя зубами, мы придумывали всё более и более изощренные способы выудить нарушителя спокойствия.
Да только осуществить нам их не судилось. А жаль, кто-то из воинов сговорился с элементалистом и они такую схему придумали… Было бы и эффектно и красиво.
Но маг вышел сам.
Появился он среди деревьев, со стороны леса. В форме, но не в нашей. Наши опознавательные знаки сводились к рубашкам с нашивками и цветовым гаммам. Этот же экземпляр облачился в кожаные доспехи. И, что самое важное, стоял он неподвижно.
Толпа воинов следила за каждым его движением, не сдвигаясь с места. Кто-то из профессоров отдал приказ первыми не лезть. Раньше бы я такое осудила, но, после столкновения с магом, который научился пролазить в чужие умы, я вполне могла понять профессора. Чужаки и изгои не придерживались правил коалиции. Мы не могли знать, чего от них ожидать.
Воины следили за пальцами — ими формируют связки. За губами — чтобы и словесные заклинание не проскочили. За клубками энергии они тоже следили, но даже я могла перечислить скрытые связки, которые нельзя заметить, пока они в кого-то не полетят на бешеной скорости.
Я же разглядывала лицо мага. Не с практической целью, просто хотелось понять, откуда такие маги в последнее время лезут и чего они хотят. И именно поэтому я заметила странность в нашем незваном госте. Сам он неестественно замер, да только зрачки его бегали из стороны в сторону. Похоже на какой-нибудь приступ. Или на плетение заклинания.
Воины среагировали, как один, когда заметили, как заколебалась вокруг энергия. Этот клубок метился в нас. Я не выдержала, и бросила в мага бомбой.
Таких криков нельзя услышать и на войне. Бомба взорвалась туманом. Все, что мы могли понять — маг оставался живым. Пока что.
— Магистр тебя убьет, — напугал меня Ант, шепнув на ухо. И как только отыскал в толпе?
— Не убьет. Этот не умрет. Скорее всего.
Наши маги затихли. Раздавались только крики. А потом другие крики. В этот раз восторженные, они принадлежали Цивваре.
— Это наша? Это наша? — спрашивала она у меня. — Чудесно! Рия, я тебя люблю! Это прорыв, — сказала она, чмокнула меня в щеку (немыслимое проявление нежности для нее), и чуть не поскакала к месту взрыва.
— Надо пойти, попробовать ему помочь, — сказал Ант.
И оправдался в ответ на мой осуждающий взгляд:
— Его допросить надо потом. И чего это, ты тоже метишься в ту сторону!
— Я тоже хочу посмотреть, как моя бомба сработала! — отгавкивалась я.
Сзади на наш гвалт подоспела и Тара. Я успела расслышать, как пират пробормотал:
— Они сумасшедшие.
— Они определенно сумасшедшие, — ответила Тара. — Ой, я забыла ядовитых тараканов покормить, они же перемрут! — добавила потом и поспешила к своим агрессивным насекомым.
Пират, мне показалось, на секунду завыл. И для чего он вообще сюда пришел? Неужто хотел поговорить с Цивварой? То-то он с первой встречи на нее косится с восхищением и звериным страхом одновременно.
Магистр меня не убил за такую выходку. Но через Анта передал, с экстренного заседания профессоров (Анта туда пустили, как временного преподавателя), что убил бы, если бы бомба прикончила нашего нового пленника.
— И снова начинается что-то интересное, а я что? А я буду лечить больные зубы… — пробубнела я Анту в ответ.
— О, и не мечтай. Магистр озверел, он хочет наконец-то понять, кто за этим хаосом стоит. Особенно за сетками. Беспорядки были не только у нас, а у тебя дипломатические связи с половиной правителей…
— К чему ты клонишь? — наморщившись, спросила я, но Анта как ветром сдуло.
Коридоры наполнились шепотками. Никто не мог поверить, что нашлись достаточно отчаянные, чтобы вламываться в Высшую Школу. Это была не опасность, это было заявление. И коалиции оно явно не понравилось.
***
Оказалось, Циввара и правда мирно договорилась о том, что я уйду с дневного дежурства. И отработаю его на ночном. Об этом условии она меня предупредить забыла.
Я угрюмо отправила Анту весточку о том, что на ночь дома не появлюсь. Тот, хвала ему, принес еды. Посмотрел на красивый нарос у дедка на ноге. Под моим наблюдением его срезал тщательно отмеренный зарядом энергии, и, крайне довольный, отправился домой.
Можно бы подумать, что ночью посетителей станет меньше? Как бы не так. Нормальных, спокойных больных поубавилось, а вот сумасшедшие ипохондрики и психи с открытыми ранами прибегали еще как.
Всё это я выдерживала, иногда даже скаля улыбку некоторым особо навязчивым пациентам, представляя, как прибью Циввару. И, чего уж врать, радуясь, что сделала за день хоть что-то полезное.
Глава 22. Когда болеет целитель
Залы наполнились больными. Студенты; бывшие ученики, которые плелись в Школу при первых симптомах; даже несколько людей из соседней деревеньки чудом у нас оказались. Профессора хватались за головы в попытках понять, что косило людей, а ученики-целители спали стоя, падая, на ходу и в самые неудачные моменты. И о мгновении отдыха приходилось только мечтать — но мечтать было некогда.
Я выходила из временно возведенных палаток — места для больных не хватало. В голове крутились какие-то мысли и идеи, касающиеся этой болезни. Может, от них и мог бы быть толк, если бы в голове не была такая каша и мысли не кружили, обрываясь. Все-таки три дня подряд с больными это не пустяк. Нам приходилось поддерживать вокруг головы купол из воздуха, чтоб не заразиться. Иногда приходилось держать себе и старшему целителю, который сам слишком занят лечением.