'Не знаю, каким образом Маркус все устроил – похоже, он в этом деле мастер – но даже полиция думает, будто Дэна застрелили уголовники. А ведь он мог оставить все как есть… Но для моего блага, чтобы никто в классе меня не упрекал, устроил так'.
Невеселые мысли Кейт прервал вошедший в класс мистер Робинсон. Положив журнал на учительский стол, он своим громким, жестким голосом попросил сдать конспекты и папки с домашним заданием.
-Ой, как плохо, что он конспекты попросил сдать, – прошептала Синди, передавая папки впереди сидящим. – Не дай бог контрольная.
Кейт посмотрела на одноклассницу. Уйдя в свои мысли, она совсем забыла о существовании подруги.
– Везет Кристине, она болеет, – грустно вздохнула Синди.
-А сейчас я выдам вам задания в форме теста и дам вам на их выполнение весь урок, – не оправдал ожиданий Синди учитель по геометрии.
-Но вы нас не предупредили о контрольной, – недовольно проворчала Синди. – Я даже не подготовилась.
-Я говорил вам три недели назад, чтобы вы повторяли весь материал первой главы. А в том, что вы слушали меня невнимательно или у вас короткая память, я не виноват. И вообще, вы должны быть готовы на каждом уроке, мисс Вирс, – ответил учитель, затем рявкнул: – Так что живо убрали все учебники и не дай Бог я увижу у кого– то шпору! Тот сразу вылетит из класса с двойкой за полугодие.
-Чокнутый маразматик, – тихо, чтобы слышала только Кейт, прошипела Синди.
Учитель раздал задания.
'В принципе, не так все страшно', – подумала Кейт, беря листок в руки и читая вопросы.
-Ну, пипец, – проговорила Синди, кусая ручку и крутя тест из стороны в сторону.
– Я тебе помогу, – успокоила ее Кейт.
-Спасибо, – одноклассница с благодарностью посмотрела на подругу.
Кейт принялась строчить ответы на вопросы. Мистер Робинсон ходил по рядам и высматривал шпаргалки.
-Тина, УБЕРИ УЧЕБНИК! – рявкнул он
Русоволосая девушка на первом ряду побледнела и поспешила спрятать учебник в сумку.
Вдруг парень, сидевший впереди Кейт, повернулся, и девушка встретилась с карими глазами Джастина.
-Извини, ты не знаешь ответ на четвертое задание? – спросил он.
– Сейчас напишу, – ответила Кейт, и ее сердце забилось быстрее. Вблизи новенький оказался еще симпатичнее: немного длинноватые каштановые волосы, скуластое лицо, волевой подбородок, теплые карие глаза. Девушка, стараясь не показать своих чувств, вынула из сумки блокнот, оторвала листок. Быстро начеркала ответ и, не сводя глаз с учителя, который на данный момент отчитывал за шпору двоечника Гарри Гриета, передала бумажку Джастину.
-Спасибо, – шепнул тот, улыбнувшись. Потом взял бумажку и повернулся к своей парте.
Синди ткнула Кейт в бок, затем двинула бровями в сторону новенького и прошептала, загадочно улыбнувшись и подмигнув:
– Да он к тебе клинья подбивает!
Кейт, сделав страшные глаза, помотала головой.
– Он на тебя та-ак смотрит! – с намеком прошептала одноклассница, на ухо Кэт.
– Ерунда, – отмахнулась подруга, – Ему просто нужен был ответ на задание.
– Олсен, Вирс, может, хватит трепаться?! – перед столом девушек стоял мистер Робинсон.
Подруги притихли и опустили глаза в тесты. Преподаватель, еще немного посверлив девушек взглядом, направился дальше по рядам.
Кейт едва успела покончить со своим заданием и помочь Синди, как у нее зазвонил телефон.
-Мистер Робинсон, можно выйти? – подняла руку девушка.
– Сначала реши задания, а потом разговаривай по телефону! И вообще, на уроке телефон нужно отключать, – буркнул учитель, садясь за свой стол.
– Я все сделала, – быстро проговорила Кейт, чуть не подпрыгивая на месте и молясь, чтоб звонивший дождался ответа.
-Тогда – листок с тестом на стол, и можешь уйти с моего урока, – смягчился учитель и уставился в классный журнал.
Кейт схватила листок и учебник с ручками, пулей подлетела к учительскому столу, положила тест и выскочила из класса. Оказавшись в пустом школьном коридоре, она дрожащей рукой нажала кнопку для принятия вызова.
-Да, – почти не дыша, ответила девушка.
– Привет, – поздоровался Браун. – Извини, я звоню не вовремя, наверно, ты в школе.
-Ничего страшного. Что вы хотели? – чуть заикаясь, ответила девушка. Ее сердце бешено колотилось в груди. Ведь охотник – это одна из ниточек, связывающих ее с Маркусом. А Кейт, как утопающий, хваталась за любую соломинку, только бы быть ближе к вампиру.
'Все-таки тщетно весь месяц я пыталась его забыть… Ничего не получилось', – пронеслось в голове у девушки.
-Мне нужно поговорить с Маркусом, но он, по ходу, сменил номер телефона. А где этот упырь живет, я не знаю. Тебе известен его новый номер или адрес? – спросил охотник.
-Новый номер – нет. Мы с Маркусом не общаемся. Но адрес я знаю. Если только он не переехал, – ответила Кейт, крепче сжимая рукой трубку.
-Назови улицу и дом, пожалуйста, – попросил Браун.
-А вам зачем? – насторожилась девушка.
'Джордж все-таки охотник на вампиров, а Маркус сам является кровопийцей. В прошлом у этих двоих было много разногласий, они были лютыми врагами. А месяц назад Маркус придумал хороший план, чтобы угробить Брауна. Но в последний момент у него проснулась совесть. Вдруг Джордж хочет отомстить?'.
-Не бойся, я не собираюсь убивать Марка. Мне просто нужно кое о чем его спросить. Это связано с моей охотой, но не касается вампиров, – заверил девушку мужчина.
'Если Маркус узнает, он меня убьет', – подумала Кейт и все же, вздохнув, назвала адрес.
-Спасибо, – поблагодарил охотник и прибавил: –Значит, Марк больше с тобой не общается…
-Да, – грустно ответила Кейт, при этом пальцем водя по гладкой стене школьного коридора и пытаясь не зареветь.
-Не переживай, это к лучшему. Сама понимаешь, – подбодрил Браун. – Если б он и остался с тобой, ничего хорошего из этого бы не вышло. Вам в будущем все равно пришлось бы расстаться. Или Марк превратил бы тебя в вампира, а возможно просто бы убил. Он и на последнее способен. Ты не знаешь его, как знаю я. Хорошо, хоть не видела, что он раньше вытворял … Правда, я не спорю: в Маркусе есть добро. Мне трудно это признавать, но так и есть. Иначе я не стал бы никогда ему помогать, но это добро тесно переплетается со злом. Марк – чистокровный вампир и мыслит немного не так, как мы. Но то, что Маркус решил не общаться с тобой, – это он сделал правильно. В кои-то веки подумал не о себе и не о клане, а об обычной человеческой девушке. Он и правда влюбился в тебя. Если честно, то я в шоке от Марка.
– Маркус ненавидит это чувство. Он говорил, что любовь делает нас слабыми. Вот еще одна причина, по которой он ушел, – произнесла Кейт, а затем спросила: – С чего вы взяли, будто Маркус мог даже убить меня?
-Вампиры ему дороже. Он до безумия предан своему роду. Карнелию Маркус считал отбросом, так что она не в счет. Если бы вампиры узнали о тебе, то у Марка было бы только два выхода: убить или превратить тебя. Легче было убить, чтобы избавиться от чувства так ненавистной ему любви. Вампиры не особенно любят свои чувства. Потому что у них они острее, чем у людей.
-Маркус говорил, что никогда не причинит мне вреда. Вы его хорошо знаете и должны понимать, что он не врет друзьям, – сказала Кейт.
-Да, он честный. Без крайней необходимости не будет юлить и обманывать. Но у него сложный характер. Я бы сказал даже: замудрённый. Вот до сих пор думаю: правильно я тогда не дал ему умереть или нет? Не спорю, Марк стал лучше, но долго ли он будет играть роль пай-мальчика?.. – задумчиво произнес охотник.
Кейт ничего не успела ответить. Трель звонка неприятно ударила ей по ушам.
Из классов стали выходить ученики. Коридоры наполнились шумом и голосами.
-Ну ладно, Кейт, спасибо за информацию. И не парься насчёт Марка. Это к лучшему, что вы не вместе. Пока, – попрощался Браун.
-Пока, – эхом отозвалась девушка и убрала телефон в карман джинсов.
– Подруга, ты че какая? – к Кейт подошла Синди.
-У меня все хорошо, – отозвалась девушка, посмотрев на одноклассницу и натянуто улыбнувшись.