– Смотри, свалишься, – веселым голосом предупредил Джастин, стоящий рядом.
– Не беспокойся, – Кейт выпрямилась и посмотрела на парня.
Девушка взяла парня под руку, и они зашагали вдоль реки.
По левую руку открывался вид на величественный и мрачный Тауэр – одно из старейших исторических сооружений Великобритании.
Кейт с интересом рассматривала в сумеречном свете его многочисленные башни, стены и жалела, что уже поздно и экскурсий в сам Тауэр уже не проводят. Но и со стороны было на что посмотреть, крепость поражала своей мрачностью и великолепием. Трудно было поверить, что история Тауэра насчитывает уже более девятисот лет.
– Я бы рассказал тебе об этой знаменитой крепости, но я даже не англичанин, поэтому сомневаюсь, что знаю, намного больше тебя, – произнес Джастин.
– Не думай, что я совершенно не знаю историю своей родины, – Кейт остановилась и встала напротив одноклассника. Ветер забирался под одежду и холодил кожу, девушка поежилась и, достав из кармана черные кожаные перчатки, натянула их на озябшие руки.
– Замерзла? – заботливо спросил Джастин и, придвинувшись поближе, положил руки на талию Кейт.
Девушка чувствовала исходившее от одноклассника тепло, смотрела в глаза. Из-за сгущающихся сумерек трудно было разглядеть их выражение, но Кейт осталась полностью уверенной, что они светятся нежностью и заботой.
Парень убрал одну руку с талии и провел тыльной стороной ладони по щеке девушки. От этого совсем невинного жеста по телу Кейт пробежала приятная дрожь, а сердце забилось быстрее.
– Редко встречаются такие девушки как ты, – прошептал Джастин, нежно очерчивая пальцем контур ее губ.
– Какие такие? – на одном дыхании, вполголоса прошептала Кейт, млея от легкой ласки парня.
– Интересные, настоящие, живые, а не безликие, пустые куклы в одежде от Гуччи и мечтами о богатом муже или горячем сексе с множеством мужчин, – ответил одноклассник, не отрывая взгляда от глаз Кейт и прижимая ее к себе еще крепче и чуть нагибаясь, что уменьшило расстояние между их губами.
Кейт, несомненно, нравился Джастин, и она хотела забыть Маркуса, но вампир прочно поселился в ее сердце, терзая и мучая его, и никак не хотел оставить, пускай она и отпустила его. Когда Кейт осознала, что они не пара, ей стало легче дышать, боль уменьшилась, но часть ее все равно осталось и придется еще потерпеть, пока она не исчезнет полностью.
Кейт встретилась с Джастином, чтобы узнать его поближе. Ей нужен тот, кто может затмить Маркуса, будет лучше его и займет прочное место в ее сердце. Но пока девушка не могла позволить Джастину себя поцеловать, перед глазами все время представал вампир, затмевая лицо одноклассника и не давая о себе забыть… Девушка не могла еще перевести отношения с одноклассником на новый уровень…
– Давай я расскажу о Тауэре, буду твоим гидом, – Кейт, высвободившись из объятий Джастина, повернулась к нему спиной и направилась ближе к крепости.
Парень пару секунд постоял, смотря вслед однокласснице, потом двинулся за ней.
– Итак, перед нами одна из главных достопримечательностей Великобритании, – с видом заправского экскурсовода начала девушка, указывая на Тауэр. Джастин с полуулыбкой слушал девушку, чуть склонив голову на бок и скрестив руки на груди. – На данный момент является одновременно памятником истории и музеем. Основание крепости Тауэр приписывается Вильгельму I. После нормандского завоевания Англии, Вильгельм I принялся возводить оборонительные замки для устрашения покорённых англосаксов. Одним из самых больших стал Тауэр. А еще здесь произошло много пыток и казней, чуть ли не в каждой башне кого-то травили и резали. Когда-то это была государственная тюрьма для высокопоставленных узников: королей и членов их семьи и представителей аристократии. В Тауэре были убиты Генрих VI, а та Репутацию зловещего места пыток Тауэр приобрел во времена Реформации. Генрих VIII, одержимый желанием иметь сына-наследника, разорвал всякие отношения с Римско-католической церковью и начал преследовать всех, кто отказывался признать его главой Церкви Англии. После того как вторая жена Генриха, Анна Болейн, не смогла родить ему сына, король обвинил ее в предательстве и супружеской измене. В итоге Анна, ее брат и четверо других особ были обезглавлены в Тауэре. Та же участь постигла Кэтрин Говард, пятую жену Генриха. Немало особ королевского рода, представлявших угрозу английскому престолу, были препровождены в Тауэр и затем казнены.
– Жутковатое место, – усмехнулся Джастин, засунув руки в карманы с интересом и жадным блеском в глазах рассматривая стены крепости. – Представь сколько там приведений.
– Да уж, – улыбнулась Кейт и дотронулась тыльной стороной ладони до покрасневших и замерзших щек и продолжила рассказ:
– Хотя в Тауэр были брошены тысячи заключенных, лишь пять женщин и двое мужчин были обезглавлены на территории крепости, что спасло их от позора публичной казни. Трое из этих женщин были королевами – это Анна Болейн, Кэтрин Говард и Джейн Грей, продержавшаяся на престоле лишь девять дней. Большая часть других казней – в основном обезглавливание – происходили на расположенном неподалеку Тауэрском холме, куда стекались огромные толпы любителей подобных зрелищ. Отсеченную голову надевали на кол и выставляли на всеобщее обозрение на Лондонском мосту в качестве предупреждения для остальных. Обезглавленное же тело увозили в Тауэр и хоронили в подвалах часовни. В этих подвалах было погребено в общей сложности более 1 500 тел.
В XVII веке Англия и Тауэр на какое-то время оказались в руках Оливера Кромвеля и парламентариев, но, после того как на трон был вновь возведен Карл II, тауэрская тюрьма особенно не пополнялась. В 1747 году на Тауэрском холме произошло последнее обезглавливание. Однако на этом история Тауэра как государственной тюрьмы не закончилась. Во время Первой мировой войны в Тауэр были заключены и расстреляны 11 немецких шпионов. В период Второй мировой войны там временно содержались военнопленные, среди которых несколько дней провёл и Рудольф Гесс. Последней жертвой, казненной в стенах крепости, стал Йозеф Якобс, обвиненный в шпионаже и расстрелянный в августе 1941 года. Но не только казни и убийства связаны с Тауэром…
Более 500 лет в Тауэре находилось главное отделение королевского монетного двора. Один из его самых бурных периодов пришелся на правление Генриха VIII, когда монеты чеканили из серебра, реквизированного из разрушенных монастырей. Кроме того, в Тауэре хранились важные государственные и юридические записи, а также изготовлялось и хранилось оружие и военное снаряжение короля и королевской армии. Ну, а еще здесь хранятся драгоценности Британской империи… Ну вот и все, что я могу рассказать тебе об этом месте.
– Вот так не фига себе, как хорошо ты все знаешь, – улыбнулся Джастин. – Тогда звание гида я полностью передаю тебе. Куда ты дальше меня поведешь?
– К Тауэрскому мосту, – девушка кивнула в сторону еще одной знаменитой на весь мир достопримечательности Великобритании.
Тьма почти полностью окутала город, и мост освещали тысячи ярких огней. Кейт и Джастин немного прошли по пешеходной дорожке этого монументального, всего сделанного из металла, кроме высоких башен, которые были обложены камнем, разводного моста и, положив руки на перила, залюбовались открывшимся видом. За спиной сновали туда-сюда машины, но это не портило захватывающего впечатления. С моста хорошо были видны и Тауэр и колесо обозрения, и лондонскую администрацию.
Сильный ветер трепал волосы и холодил кожу лица Кейт, но, несмотря на холод, она была счастлива. Впервые за последнее время. Ведь перед ней парень, который ценить 'любовь', она не могла знать насколько, но уж явно больше Маркуса. Джастин, когда шел вместе с Кейт из школы, сам говорил, что любовь нужно ценить и дурак тот, кто этого не делает…