– Как прикажете, – Джастин наклонился и поцеловал тыльную сторону ее ладони. Отчего по телу Кейт разлилось тепло, а сердце трепетно забилось. Она была почти счастлива…
* * *
Сначала на автобусе, потом пешком они добрались до района Ковент-Гарден. Побродили возле знаменитого оперного театра, выпили по чашечке кофе в Monmouth Coffee и продолжили прогулку.
Кейт было хорошо находиться рядом с Джастином, нравилось переплетать свои пальцы с его, чувствовать тепло его кожи, вести непринужденную и интересную беседу, смеяться на шутки и смущенно опускать глаза на комплименты. Никаких укоров и язвительных замечаний, нервов и переживаний… Как не хватало этого с того дня, как она узнала о существовании вампиров…
Джастин оказался очень начитан и любил путешествовать по миру. Удивительно, за восемнадцать лет жизни успел побывать в городах Румынии, России, Франции, Риме. Он мог рассказать столько замечательных историй о достопримечательностях этих стран, столько всего видел, что Кейт наряду с восхищением испытывала и легкую добрую зависть. Она тоже жаждала путешествий по городам мира и в будущем мечтала посетить хотя бы несколько из них.
Прогулка помогла – сонливость полностью исчезла и Кейт почувствовала себя бодрой и полной сил, а главное поднялось настроение.
Ближе к трем часам Джастин вызвал такси и через сорок минут они уже стояли возле дома Кейт.
Джастин положил руки на ее талию, провел тыльной стороной ладони по щеке и поцеловал. Словно земля ушла из-под ног и закружилась голова, Кейт с силой удалось отстраниться.
– Увидимся завтра в школе, – произнес Джастин и, помахав рукой на прощание, сел в кеб.
Радостные эмоции переполняли Кейт, губы растягивались в счастливой улыбке. Она благодарила Бога за чудесно проведенное время с Джастином. Но только где-то глубоко – глубоко в сердце было неспокойно, словно чего-то не хватало…
На кухне Кейт нашла записку, прикрепленную к холодильнику, написанную крупным подчерком Мэри:
' Я у Джейка, мама вернется вечером. Не скучай'.
Настроение стремительно начало падать. Нельзя оставаться одной наедине с мыслями! Нужно чем-то отвлечься, с кем-то поговорить или…
' Надо съездить к Брауну в больницу. Отвлекусь и заодно узнаю как он', – решила Кейт и достала телефон.
Глава 12
Кейт подошла к двери с серебряной табличкой 225. Взялась за круглую ручку и чуть помедлив, повернула. Стараясь не обращать внимания на пропахший медикаментами воздух и не волноваться, вошла в палату. Увидела небольшое помещение с белыми стенами, окном с жалюзи, кроватью, прислоненной изголовьем к стене, справа от которой стояла небольшая тумбочка, а слева капельница. На постели полулежал Браун. В руках он держал старинную, потрепанную книгу с темной обложкой. Названия Кейт не видела, но предполагала, что Браун читает что-то про демонических существ.
Взгляд охотника сосредоточен, на лбу пролегла задумчивая складка. Он был прикрыт одеялом лишь до пояса, и Кейт видела в меру мускулистый торс. Скользнула взглядом по перевязанному плечу. Охотник был бледен, но не выглядел тяжело больным, и у Кейт отлегло от сердца. Она боялась, что Браун чувствует себя куда хуже. Страшно представить, сколько крови он потерял в логове демонов, и какими последствиями это могло грозить. Кейт искренне радовалась, что все обошлось. Она мало знала Брауна, но, несмотря на это прониклась к нему симпатией и считала хорошим человеком и другом, готовым прийти на помощь в любую минуту.
– Здравствуй, – поздоровалась Кейт, переминаясь возле двери.
Браун поднял глаза и тепло улыбнувшись, произнес, откладывая книгу.
– Приветик, проходи, садись, – указал на обитый кожей стул, стоящий возле кровати.
– Как ты? – сев, спросила Кейт, немного нервно, теребя серебряный браслет на запястье левой руки.
– Живой пока, – усмехнулся охотник. – Плечо болит зараза, но терпимо. Как я уже говорил, мне не привыкать к болячкам, случалось и похуже.
– Совсем себя не бережешь, – сочувственно произнесла Кейт. Ей стало жаль Брауна. Он заслуживает большего, чем безликой, полной опасности жизни охотника. – Ты выполняешь полезную работу, защищаешь людей от мира сверхъестественных монстров, спасаешь человеческие жизни. За это я склоняю перед тобой голову и говорю искреннее 'спасибо'. Но неужели хочешь заниматься этим до конца своих дней? Никогда не думал прекратить охоту? Остепениться, завести семью… Ты молодой симпатичный мужчина, уверена многие девушки согласились бы быть с тобой. А на охоте на нечисть жизнь может оборваться в любой момент. То, что произошло в логове демонов доказательство этому. Неужели тебе плевать на свое будущее?
Охотник глубоко вздохнул и ответил, заглянув Кейт в глаза:
– Охота – это моя жизнь и другой я не вижу. У меня есть причины ненавидеть нечисть, а в большей степени вампиров. Они перечеркнули мою судьбу. Теперь я убиваю их, этим ограждая людей от того, что произошло со мной. Не хочу, чтобы кто-то пережил подобное… Я не боюсь смерти, да и чувствую, что меня не ждет долгая жизнь. Но перед тем как уйти, я заберу на тот свет, столько сверхъестественных тварей, сколько смогу. Да и завяз я в этом по самые уши и уже не могу выбраться из этой трясины.
Кейт опустила взгляд, сердце болезненно сжалось, а в душе поселилась грусть. Понятно, что в прошлом Брауна произошла трагедия, виной которой стали вампиры. После чего он и стал охотником. Но узнавать подробности не стала, посчитав, что Джорджа это наведет на грустные мысли и воспоминания.
Браун приподнялся на постели, одеяло немного скользнуло вниз, и Кейт увидела на левом боку белый шрам.
– А это откуда? – спросила она.
Браун перехватил ее взгляд и ответил усмехнувшись:
– За этот подарок нужно благодарить Маркуса. Три года назад, когда он был верным солдатиком своего отца, в схватке пырнул меня ножом. Тогда могла закончиться либо его история, либо моя… Но… судьба распорядилась иначе и мы оба остались живы.
От упоминания о ненавистном вампире у Кейт перехватило дыхание, по телу прошла холодная дрожь, а сердце заныло и словно остановилось. Она яростно сжала руки в кулаки и впилась ногтями в нежную кожу. Не хотелось не только думать и вспоминать о Маркусе, а даже слышать его имя.
Браун заметил перемену настроения Кейт и понимающе произнес:
– Прости, мы больше не будем говорить о том, что связано с ним.
Кейт посмотрела охотнику в глаза, благодарно улыбнулась и разжала руки. Сердце начало биться в обычном ритме, охватившее напряжение медленно отпускало.
Браун больше не произнес ни слова об охоте и вампирах. Он всеми силами пытался развеселить и отвлечь Кейт от невеселых мыслей, за что она была ему безмерно благодарна.
Через час заметила, что Браун устал и едва держит глаза открытыми.
– Я пойду, тебе нужно отдыхать и набираться сил, – Кейт поднялась со стула.
– Не советую добираться на метро или на автобусе. Уже стемнело, улицы небезопасны и виной тому не только пьяницы и хулиганы. В ночи скрываются твари и пострашнее. Да и после вылазки в логово демонов, нужно быть осторожнее… Лучше вызови такси, – посоветовал Браун, ложась головой на подушку. Он был серьезен, а во взгляде читалась тревога.
Кейт очень хотелось пройтись пешком, подышать свежим воздухом, но понимая правоту слов охотника, кивнула и достала мобильный телефон.
* * *
За окном автомобиля мелькали улицы, здания, светящиеся рекламные вывески и фонари. После пребывания в больнице Кейт слегка мутило. В такси было душно, разболелась голова. Хотелось поскорее оказаться дома, а перед этим подышать свежим, прохладным вечерним воздухом.
'Когда же мы приедем', – вздохнула она, когда таксист остановил автомобиль на светофоре. Голова раскалывалась и Кейт прижалась затылком к спинке сиденья и закрыла глаза.
Через пять минут поездки она не выдержала и, посмотрев, на хмурого таксиста попросила:
– Сэр, остановите здесь, пожалуйста.
– Как скажете, мисс, – голосом лишенным эмоций ответил водитель и остановил кеб возле тротуара.