Джастин перевел дыхание и продолжил:
– Люди всегда с неприязнью относились к нечисти. В детстве мне часто рассказывали страшные истории и легенды о вампирах, приведениях и других представителей тьмы. Прививали веру в Бога и опасности отречения от него. Но я без зазрений совести и боязни пошел на сделку с Иннесс. Я был убит морально, боль и горечь потери душили, и я хотел мести. Поэтому предложение демонессы стало настоящим подарком… Я отомстил, – на губах Джастина появилась зловещая, пробирающая до дрожи улыбка, а глаза заблестели. – Эти уроды захлебнулись в собственной крови, как я и хотел. Вот теперь больше века я демон и служу своему господину…
Кейт с искренним сочувствием посмотрела на него. История Джастина тронула. Стало жаль его. Это судьба и случай превратили этого парня в чудовище.
Но Кейт кое-что поняла, увидела…
Джастин до сих пор любил Агну. Это чувство запряталось глубоко в сердце, но оно жило. Видя страдания Джастина, она поняла, что через холод и тьму, демоническую сущность удалось пробиться к остаткам его человечности. А значит, у нее появился маленький шанс спастись и возможно спасти и Джастина.
Он сидел с опущенной головой, положив руки на колени. Воспоминания об Агне давались ему тяжело, и это было прекрасно видно. Казалось, Джастин переживал ее смерть заново.
'Господи. Неужели его любовь так сильна, что даже время и демоническая натура не уничтожили ее', – с горечью и восхищением подумала Кейт.
– Что ты со мной делаешь?! – зло прошипел Джастин и вскочил на ноги. Глаза горели яростью, руки сжимались в кулаки.
– Ничего. С моей помощью ты просто вспомнил о человечности. Пусть ты и превратился в монстра, демоническое создание. В глубине сердца все равно живет боль и воспоминания об Агне. Я напомнила тебе о ней, чувства проснулись. Джастин, ты до сих пор любишь ее, – спокойно ответила Кейт, стараясь не обращать внимания шепот, медленное колыхание штор и беспокойное пламя свечей. Дом становился все менее гостеприимным. Бросало, то в жар, то в холод, словно температура воздуха, то падала, то понижалась.
Джастин криво улыбнулся и, подойдя к Кейт, положил ей руки на плечи и заглянул в лицо.
– Агна в прошлом. Да я храню память о ней, но тот Джастин умер больше века назад. Я другой и предан господину, одному из верховных демонов. Думаешь, я не понимаю, что ты задумала? Хочешь с помощью моей якобы человечности выбраться. Думаешь, я подобрею и отпущу тебя. Нет, милая девочка, поздно отступать. Ты будешь принесена в жертву, Иннесса получит часть силы господина, и мне плевать пусть мир хоть сгорит в огне, утонет в хаосе. Я не человек и меня не волнуют судьбы смертных.
– Ты врешь себе, – прошептала Кейт.
– Не надо, Кэти, ты ведь не хочешь, чтобы я показал, каким могу быть не человеком, – прошипел он.
Кейт отвернулась. Неужели все бесполезно и она умрет? А главное чем сулит ритуал остальным людям, что будут демоны делать с силой верховной твари?
– Одно скажу, мне жаль, что все так получилось, – почти ласково произнес Джастин и провел рукой по ее волосам. – Но господин указал на тебя… Ты необычная девушка и поэтому он выбрал тебя.
– Почему я? Что во мне особенного?! – она посмотрела на него с мольбой. Может хоть перед смертью удастся узнать правду о себе.
– Во-первых, ты невинна, не знала еще настоящей близости с мужчиной. А еще, у тебя необычная аура, я никогда не встречал такую.
– Во мне есть тьма? – дрожащим голосом задала Кейт, самый волнующий вопрос.
– Я бы не сказал… Есть сила, но непонятного для меня происхождения. С уверенностью скажу – ты человек, – задумчиво ответил Джастин.
'Он почти повторил слова Маркуса, но только никто не может сказать, почему я такая и откуда вся эта непонятная сила возникла?'
– У меня развито шестое чувство?
– Что-то большее, связанное со сверхъестественным, – ответил Джастин и выпрямился. – Я не знаю, что это, извини.
Кейт похолодела. Оказывается она залипла в мистическом мире куда глубже, чем думала ранее. Частичка его есть в ней. Но откуда?
Демон взглянул на часы, затем посмотрел на полный диск кровавой луны и с улыбкой повернулся к Кейт.
– Сейчас начнется самое интересное.
Двухстворчатая дверь открылась, принеся с собой холодный воздух и гонимый ветром ворох желтых листьев. В гостиную вошла знакомая брюнетка в сопровождении троих мужчин. На этот раз в вишневом коротком платье, черном полушубке, высоких сапогах на шпильке. Губы накрашены красной помадой, глаза закрывают затемненные крупные очки.
Кейт заерзала на стуле и потеребила веревки, но руки были связаны слишком крепко. Освободиться не предстояло возможности.
– Иннесс, – поприветствовал брюнетку Джастин, слегка поклонившись.
Демонесса встала напротив Кейт.
– Ну здравствуй, – с ненавистью произнесла она. – Помнишь меня? Я вот тебя прекрасно помню, – Иннесс сняла очки.
Кейт вздрогнула, увидев темный провал вместо левого глаза. К горлу подступила тошнота.
Демонесса вновь надела очки и нагнувшись на Кейт, одарив, сладковатым запахом духов, процедила сквозь зубы:
– Как ты посмотришь на то, если я подпорчу твое личико? Око за око, – Иннесс провела острым ногтем по щеке Кейт, оставив неглубокую царапину.
Кейт мужественно смотрела на демонессу, затем плюнула ей в лицо.
– Ах, ты, тварь! – сильный удар по щеке обжег кожу. На глазах выступили слезы, но она сдержалась, не дала им волю. Нельзя показывать слабости. Спасибо Маркусу, он научил ее этому. – Я исполосую твою рожу, вырву глаза и язык! – нервно закричала брюнетка и замахнулась острыми ногтями.
– Иннесс, прекрати, – удержал ее руку Джастин. – Господин приказал не трогать ее до ритуала.
– Не убивать, Джастин, а про покалечить или изуродовать он промолчал. Уйди, у меня с ней личные счеты.
– Нет, – парень встал между ней и Кейт.
Демонесса внимательно посмотрела на него и скрестила руки на груди.
– Ты слишком вежлив с ней… С чего бы это? – она положила руку на сердце Джастина. – Ты всегда мне нравился, в тебе есть огонь, холод, беспощадность. Не разочаровывай меня, мальчик, я могу и вырвать из твоей груди этот живой, теплый, бьющийся комок.
Затем она отошла от него на шаг и посмотрела на пришедших с ней демонов:
– Что встали? Давайте готовимся к ритуалу. У нас осталось десять минут.
По телу Кейт прошла дрожь и начала накатывать паника и страх. Господи, ей осталось жить около десяти минут.
* * *
Минуты текли как часы. Делая ожидание смерти настоящей пыткой.
'Скорее бы все закончилось', – молила Кейт.
Шепот духов действовал на нервы. Но когда брюнетка встала возле пентаграммы, держа в руках большую потрепанную книгу, демоны встали за ее спиной, Джастин рядом с Кейт, они затихли. Наступила гробовая, зловещая тишина.
Сердце отбивало чечетку, дышать стало трудно, нещадно ныли руки. А от вида кинжала с серебряной рукоятью, в руках Джастина, лучше не стало.
'Вот и все, – обреченно подумала Кейт. – Вновь я на пороге смерти, но помощи ждать неоткуда.
Хотелось кричать, рвать веревки, пытаться освободиться. Но она держалась.
– Пора, – торжественно произнесла Иннесс и заговорила на незнакомом языке.
Пламя свечей стало ярче, стены задрожали, в центре пентаграммы пошли трещины.
– Джастин, перережь этой сучке горло. Ее кровь, пустит в наш мир господина, и он сможет передать мне силы, – обратилась брюнетка к демону.
Кейт со страхом посмотрела на него.
– Прости, – прошептал Джастин. – У меня нет выбора…
Он удобнее взял кинжал. Кейт мысленно прощалась со всеми: матерью, сестрой, друзьями, Маркусом… Что ее ждет впереди? Что бывает за чертой жизни, на другой стороне? Многие задаются этим вопросом. А она сейчас узнает ответ…
Послышался звон разбитого стекла, и в этот же момент к Джастину метнулась черная тень и оттолкнула его от нее…
В первые секунды Кейт не поняла, что случилось. Все произошло слишком быстро и неожиданно.