Боюсь даже представить, сколько стоит здесь земля… Пробраться сюда будет непросто, и вряд ли мне повезёт так же, как с жилищем Джихана. Однако проверить надо, поскольку это существенно облегчит задачу.
Одна вещь постоянна, где бы ты ни находился. Нечистоты богатеев воняют ничуть не меньше бедняков. В канализации по-прежнему неприятно.
Есть и другая проблема. Сложная защитная формация раскинулась вокруг этой земли, и она словно не имеет слабых мест. Трачу больше часа, прежде чем мне удаётся прощупать её структуру. Будет нелегко, но я кое-чему научился в испытаниях Феррона. И не только в них. Время, потраченное за книгами, не прошло даром.
Визиты Теней на склады снабжения меня уже не интересуют. День за днём я возвращаюсь в окрестности усадьбы Харисса и канализацию под ней. Задача у меня одна — подготовить собственную формацию, которая позволит мне стать своим для защитной техники дома. Попутно изучаю распорядок дня хозяина этих мест. Большую часть времени он проводит на службе, а после службы нередко отправляется развлечься со своими друзьями. Возраст никак не мешает Хариссу проводить время за бутылкой и в компании продажных девиц. Откуда только здоровье берётся⁈
Маленькими шагами постепенно я раскрываю тонкости далеко не простой защитной техники. Каждое живое существо, входящее и выходящее с усадьбы, вписано в формацию, что позволяет беспрепятственно пересекать её. Словно этого мало, даже с разрешением на вход стража всё равно сразу узнает, что кто-то прошёл на защитную территорию.
Воспоминания о сестре подстёгивают меня трудиться почти без сна.
То памятное время, когда Лин только начинала учиться у нашего деревенского мастера Вэнга. Спокойная беззаботная юность, когда главной моей проблемой был задира Бохай…
Мы часто проводили спарринги с сестрой, и она никогда не давала мне спуску.
— Братец, — с укором смотрит на меня Лин своими большими лазурными глазами. — Ты забываешь про защиту и прёшь в лоб, как разъярённый бычок.
Вместо ответа я разгибаюсь, держась за живот. И как такие маленькие ручки могут так легко пробивать мою защиту?
— Я же напряг мышцы животы, — вздыхаю, наконец заняв атакующую стойку.
— Недостаточно, я же бью использую не только физическую силу, — улыбается Лин, изготовившись к новому поединку. — Как говорит мастер: бык, может, и царь полей, но крестьянин — властитель его судьбы.
Она стучит пальчиком по виску и лукаво улыбается:
— Используй разум, а не только мышцы. Говорят, это помогает.
— Ещё раз? — с вызовом смотрю на сестру. — Сама напросилась. В этот раз так легко не отделаешься.
Однако, заканчивается всё почти так же быстро. Сестра делает всего на один удар больше, отчего я падаю на пятую точку, больно приложившись задницей о камень. Лин садится на землю совсем рядом, подбирая под себя ноги.
— Неужели ты не чувствуешь своей внутренней энергии? — сердито смотрит на меня сестрёнка. — Ты точно, как тот бычок. Давай тебе вставим большое кольцо в нос? — ухмыляется эта язва.
— Насчёт энергии не знаю, зато я точно чувствую, что скоро ты превратишь меня в отбивную со своими тренировками, — треплю её по голове. — И как мне тогда тебя защищать, если ты сама кому угодно рёбра пересчитаешь?
— Значит, старайся лучше. Мастер говорит, что абсолютное упорство бьёт абсолютный талант в десяти случаях из десяти.
— Аранг всемогущий, — мне становится смешно, — ты много ещё чужих афоризмов собралась мне пересказывать?
— А то! — хмыкает Лин.
— От тренировок я не отказываюсь. Просто хочу уже ощутить эту демонову Ки.
— Вот это верно! — сестра хлопает в ладоши. — Тебе надо больше медитировать, чтобы лучше чувствовать своё ядро и внутреннее течение энергии. Даже я его смогла заметить, вот только оно пока ещё совсем слабое… Уверена, что ты сможешь меня догнать. Когда-нибудь! Иначе, так и будешь за бока держаться, как старик, и охать.
— Обязательно догоню и обгоню. Как же я буду иначе тебя защищать? — поднимаюсь на ноги. — Давай ещё один спарринг!
— С радостью! — принимает вызов сестра.
И в тот раз результат был примерно таким же.
Сестра даже тогда была очень сильна и не по годам умна. Я же решил ступить на Путь, чтобы поддержать её начинание. Поэтому она с такой страстью отдавалась моему обучению, словно не подросток, а настоящий мастер боевых искусств.
В воспоминаниях и попытках справиться с защитой усадьбы я провожу несколько дней. Хорошо изучив формацию, как в канализации, так и снаружи, понимаю, что мне не обязательно прикидываться кем-то из стражи или постоянных посетителей. Формация всё же не идеальна, и на короткое время в неё можно вписать гостя, о котором никто не узнает. Что ж, этим гостем буду я.