Последние фразы он адресовал в основном Ворфу, так же как и яростный жест старческой руки.
Связь оборвалась.
Еще несколько секунд никто рядом с Сиско не двигался с места. Все, затаив дыхание, смотрели на экран…
Глава 22
Капитанский журнал. Звездная дата 49011.4.
Ремонтно-восстановительные работы на станции только что завершены, и жизнь начинает возвращаться в обычное русло. Большинство гражданского населения станции возвратилось с планеты. Променад и жилой квартал проверены службой безопасности и снова открыты. Члены Совета Кардасии обратились к командованию Звездного Флота с просьбой о защите до тех пор, пока положение в секторе Кардасия Прайм не стабилизируется окончательно. Кварк снова открыл свое казино, На «ГК-9» это событие явилось индикатором нормализации ситуации. У меня осталось только одно незавершенное дело.
— Командор, я принес ваши документы на увольнение, — сказал Бенджамен, входя в жилище клингона.
Здесь все говорило о временном пребывании хозяина. Подобные жилые помещения на станции резервировали для прибывающих иногда представителей Звездного Флота или официальных лиц Бахора. Они обставлены по-спартански, без намека на излишества.
Ворф стоял в штатской одежде у кровати и укладывал в чемодан свои вещи. Сиско обратил внимание, что штатская одежда совершенно не соответствовала характеру Ворфа.
В тот момент, когда вошел Бенджамен, клингон как раз отложил в сторону униформу Звездного флота. Кажется, он слишком долго задержал на ней взгляд. Впрочем, последнее Бенджамену могло лишь показаться.
Сиско подал пакет с документами.
— Может быть, вам захочется взглянуть на них, прежде чем я отправлю все это командованию Флота, — произнес капитан.
Он знал, что иногда этот нехитрый прием срабатывал.
Ворф ничего не ответил.
— Как я понял, вы направляетесь в Ниберритовый Альянс, — негромко произнес Сиско, отмечая тем временем каждую деталь в поведении командора.
Судя по всему, Ворф не был в восторге от своего решения и не горел желанием поскорее покинуть станцию. И тем не менее… Неужели все дело в их принадлежности к разным космическим культурам? И сейчас, и всю свою предшествующую жизнь Ворф находился в раздвоенном положении.
Сиско подчеркнуто вздохнул.
— Мне тоже однажды предлагали работу на Земле, — произнес он. — Педагогическая деятельность, профессорская должность…
— И почему же вы не приняли то предложение? — с интересом посмотрел на него Ворф.
Сиско прошелся по тесному помещению, взял в руки свободную вешалку из-под одежды, повертел ее немного.
— В конце концов я понял, что мне нужен был не уход из Звездного Флота, а нечто другое, — сказал Бенджамен задумчиво. — В то время у меня погибла жена, и я думал, что заверну свою боль в униформу и… выброшу все это. Хотелось забыть все страдания.
Сиско старательно подбирал слова, но потом понял, что все эти предосторожности напрасны, так как слова давно сказаны им самому себе.
— Но так ничего и не получилось, — продолжал Бенджамен. — Я понял, что убежать куда-нибудь можно, но это поможет не надолго. Рано или поздно боль снова догонит тебя… Единственный способ справиться с ней — встретить ее лицом к лицу…
Высказывая свои соображения, Сиско, вместе с тем, как бы видел себя со стороны и оценивал свои доводы. Он покачал головой. М-да, едва ли все это способно дойти до души клингона. Скорее всего, скользнет по поверхности. А чего можно ждать от первых пришедших на ум мыслей?
Все, что сказал капитан, не являлось для Ворфа откровением. Но его утешало уже то, что он не одинок в своей горькой неприкаянности. Что и некоторые другие порой так же стоят у перепутья, не зная, куда пойти, где скрыться. Вот и капитан Сиско, судя по его откровенным признаниям, пережил все это.
Пережить…
Сколько оттенков в этом слове. Совсем недавно они пережили нечто такое, что им показалось концом мира в этом квадранте. Теперь вот новое испытание для Ворфа. Точнее, не новое, а затянувшееся старое.
Пережить смерть близкого человека, или гибель корабля, или крушение многолетней карьеры и сохранить при этом чистоту своей души — само по себе это уже победа.
— Но ведь эта униформа напоминает вам теперь о том, что вы потеряли, — заметил Ворф, нарушая ход размышлений Бенджамена.
— Иногда да, — согласился капитан. — Но она напоминает мне так же и о том, что я приобрел, кем я стал. Я — офицер Звездного Флота. И что бы я ни делал, где бы ни находился, им я и останусь. Даже в Ниберритовом Альянсе.
Есть вещи, которые надо просто пережить.
Скажем, смерть жены или гибель корабля.
Ворф прищурился.
— Вы думаете, что это относится и ко мне? — спросил он.
Бенджамен понял, что в пылу откровенности, кажется, перешел какие-то грани.
— Важно, командор Ворф, то, что вы думаете сами, — ответил он.
Клингон посмотрел на униформу, которая еще лежала на кровати.
— Многие годы Звездный Флот был моим домом, — произнес он в раздумье. — И, вероятно, еще остался.
Никакого откровения в его словах Сиско не обнаружил. Он просто принимал то, что уже знал. Тем более, кто-то другой признался в подобном. Разбитое сердце — штука странная, но довольно несложная.
— Есть звездолеты, есть вакансии, — почти прямо сказал Сиско о своем намерении. — Нужны хорошие офицеры. Капитан «Отважного» мой друг. Если хотите, я мог бы поговорить с ним. Возможно, у него найдется место для вас.
Развернув форму, Ворф подержал ее перед собой и повернулся к Сиско.
— Может быть, этого и не понадобится, — произнес он.
Боретийский монастырь. Тяжелые двери еще не успели как следует закрыться за его спиной, а Ворф понял, что его намерение недолго оставаться здесь еще более окрепло.
Хорошо, что эта обитель находится не на его родной планете, а на Борете, в глубинах космической пустыни. На родину он твердо решил больше не возвращаться.
В монастыре Ворфа встретили холодно. Слухи о том, что он во время недавнего сражения находился на стороне Звездного флота, уже дошли до смиренных иноков. Теперь к нему относились как к предателю империи, который игнорировал приглашение самого канцлера выступить на стороне клингонов.
Ворф никогда и ни от кого не скрывал своей службы в Звездном Флоте и униформы. Не скрывал он также и обязательств, которые в связи с этим принимал на себя. Что касается формы, то она и теперь была на нем, как обычно, с клингонской перевязью через плечо.
Братья-монахи таращились на ненавистную им униформу и угрюмо молчали.
Не удостаивая взглядом этих закоренелых в своих предрассудках старцев, не глядя по сторонам, Ворф молча проходил мимо хорошо знакомых ему мест, где когда-то искал, но так и не нашел душевное равновесие и покой.
Он шел прямо к внутреннему аббатству, где надеялся отыскать того единственного, ради которого, собственно, и пересек четверть квадранта и две усиленно охраняемые границы. Есть вещи, которые стоят того.
И вот оно, знакомое лицо.
— Лурн!
— Брат Ворф! До меня дошли слухи о твоем прибытии, но я им не верил. Удивлен тому, что ты забрался в такую глушь, если учесть все то, что о тебе говорят. Но рад видеть тебя дома.
— То, что обо мне рассказывают, правда. Когда наступил момент выбора, я встал не на сторону империи. А здесь не мой дом, и я не брат вам. Что же касается моего прибытия сюда, то цель у меня одна. Я хочу сказать вам все то, что узнал, чему научился. Я не хочу, чтобы вы продолжали мучить меня, омрачать мои мысли, сбивать меня с пути…
Так вот, я пришел сказать вам, что вы неправы. Вы учите воинов по принципу: не думай — только делай. И этот ваш принцип слишком дорого обошелся клингонам, из-за него они оказались на краю гибели.
— Ворф, ты, должно быть, запутался.
— Наоборот, я распутался. У меня снова есть должность и новый командир, что само по себе уже много значит. И еще… Я видел кое-что, и это кое-что также побудило меня прилететь сюда. Мне довелось быть свидетелем того, как начальник станции «ГК-9» капитан Сиско установил, что в основе решения Клингонской империи напасть на Кардасию лежал страх. Да, да, не смелость, а страх.