Кто ее заменит? Сиско хотел вызвать Ворфа, но тот уже занимал место Блейк.
— Капитан, командор Ворф к ведению боя готов! — доложил он несколько секунд спустя.
Как раз в этот момент два «стервятника» взяли «Дерзкого» в клещи.
— Капитан, — сказал Ворф. — Ведение огня по двигателям доказало свою низкую эффективность. Нужно вести огонь на поражение.
Значит, новый хозяин боевой рубки решил изменить тактику боя? Сиско счел нужным поддержать его. Бенджамен подумал о том, что зря не доверил Ворфу привычное ему дело в самом начале боя. Ведь противник-то у них общий.
— Хорошо, — произнес Сиско вслух. — Действуйте по вашему усмотрению.
— Есть, капитан! — отозвался командор таким тоном, словно находился на боевом посту с самого начала.
Тем временем фазеры получили полную энергетическую зарядку. Такой мощью можно было бы расколоть планету.
— Дэкси, выберите для атаки один из истребителей! — отдал указание Сиско. — Не дробите свое внимание. Возьмите вот этого!
— Есть! — ответила Дэкси, манипулируя органами управления на панели.
Через несколько секунд противники сошлись и обменялись ударами, разрядив друг в друга бортовые фазеры. Сияющие белые лучи прорезали пространство, превращая в пыль все, что встречалось на пути.
— Бум, бум, бум, — эхом отдались в отсеках залпы фазеров.
Застонали дефлекторы, стараясь отразить или поглотить обрушившийся на них шквал энергии.
«Дерзкий» продолжал вести маневренный бой, несмотря на численное превосходство противника. Вот ему удалось зайти по отношению к одному из перехватчиков снизу, и он нанес удар по слабо защищенному подбрюшью корабля.
На экране было хорошо видно, как вспыхнуло клингонское судно, мгновенно превратилось в ослепительный факел и испарилось.
— Итак, минус один, — не скрывая радости, произнес Сиско. — Удачный удар, ничего не скажешь. Могу поздравить, командор.
— Спасибо, капитан, — отозвался Ворф. — Вообще-то я целился в энергоцентр, но попал в сердечник.
— Понятно, все равно поздравляю, командор, — улыбнулся Бенджамен.
— Благодарю, капитан, — улыбнулся и Ворф.
Дэкси кивком головы показала на экран.
— Посмотрите, капитан, как горит корабль Дуката, — заметила она. — Так его надолго не хватит.
Сиско бросил взгляд на пылающий корабль и нахмурился.
— Деэкранировался еще один клингонский корабль, — доложил Ворф. — Это крейсер «Вор'Ча».
Сиско покачал головой. Ничего хорошего. Вызвав подкрепление, клингоны компенсировали потерю одного своего корабля. Они могут вызывать подкрепление, столько, сколько хотят. Даже такой могучий корабль, как «Дерзкий», не в состоянии справиться со всем клингонским флотом. Пора подумать об отступлении, иначе можно потерять все.
Сиско провел рукой по вспотевшему лбу.
— Транспортационный отсек, на связь! — вызвал он. — Приготовиться к принятию на борт пассажиров.
— Есть, капитан! — отозвался начальник отсека.
— Доктор Башир, на связь! — вызвал Бенджамен Юлиана. — Приготовьтесь к приему раненых. Подготовьте также команду безопасности. Возьмите у пассажиров кровь на тестирование.
— Понял вас, — отозвался доктор.
— Анализ крови? — с недоумением посмотрел Ворф на Сиско.
— Это на тот случай, если генерал Марток прав в своих подозрениях, — ответил Сиско. — Да и самим интересно выяснить роль Доминиона в событиях на Кардасии.
— Бенджамен, для эвакуации Дуката и его компании нам потребуется не менее двух минут, — прервала Дэкси. — Это при опущенных дефлекторах. Даже «Дерзкий» не выдержит двухминутного энергетического шквала.
— Капитан, у меня есть предложение на этот счет, — вступил в разговор Ворф.
Бенджамен посмотрел в его сторону. В последнее время Сиско все свое внимание сосредоточил на личных проблемах командора и как-то упустил из виду, что Ворф опытнейший боевой офицер, на счету которого не одна схватка с самым серьезным противником.
На лица членов экипажа упали отблески огня, и «Дерзкий» снова задрожал от очередного залпа.
— Слушаю вас, командор, — произнес Сиско.
— Капитан, если промодулировать силовое поле противотяги этого корабля, то оно будет играть роль дополнительного щита, — высказал свои соображения Ворф. — Полагаю, что в течение двух минут оно сможет отражать дезинтегрирующий огонь противника. А мы тем временем эвакуируем кардасиан.
— И вы знаете, как это сделать? — спросил Сиско.
— Полагаю, что знаю, — спокойно ответил Ворф.
— Действуйте, — разрешил Сиско. — Располагайте любой системой корабля, которая вам потребуется. Дэкси, переключите контроль за системами на Ворфа!
Дэкси посмотрела на капитана с некоторым сомнением, но ничего не сказала. Положение ухудшалось с каждой минутой, и даже секундное промедление грозило гибелью.
Клингонский крейсер зашел с тыла и безостановочно поливал огнем кормовые дефлекторы «Дерзкого». Дэкси вела ответный огонь.
В ходе боя «Дерзкому» приходилось не только защищаться самому, но и защищать корабль кардасиан. Схватка затягивалась, а при всей своей мощи «Дерзкий» не мог держаться против трех военных кораблей, в том числе крейсера, бесконечно долго.
Приготовления заняли у Ворфа около двух минут.
— Капитан, я готов, — доложил он.
— Мы вошли в зону действия транспортаторов? — спросил Сиско у Дэкси.
— Нет еще, — ответила она. — Осталось тридцать секунд… двадцать…
— Ворф, приготовьтесь! — предупредил Сиско.
— Готов, капитан, — доложил Ворф.
— …Десять секунд, — доложила Дэкси.
— Дэкси, приготовьтесь опустить дефлекторы! — дал указание Сиско. — Транспортационному отсеку приготовиться по моей команде к эвакуации!
— Пять секунд, — доложила Дэкси.
— Ворф, включить противотягу! — скомандовал Сиско.
Глава 18
— Сработало, Бенджамен! — радостно воскликнула Дэкси, бросив взгляд на бортовой экран.
Там наблюдалось простое и, вместе с тем, удивительное явление. Там клингонский корабль вел огонь по «Дерзкому». Но мощь этого огня, натолкнувшись на встречную мощь направленного силового поля, значительно ослабла. В результате, оглушительные энергетические удары стали походить на легкое постукивание барабанных палочек. Для брони «Дерзкого» такое постукивание не представляло опасности.
— Вы оказались правы, Ворф, — признала Дэкси. — Модулированный луч действительно отражает дезинтеграционную энергию.
— Да, при этом эффективность дезинтеграторов снижается примерно на пятьдесят процентов, — заметил Ворф подчеркнуто сухо.
Ни малейшего признака удовлетворенности ни на лице, ни в голосе.
— Отлично сработано, командор, — облегченно вздохнул Сиско. — Опустить дефлекторы! Транспортационный отсек, действуйте в аварийном режиме!
— Есть, капитан! — прозвучал ответ.
Корабль качнуло так сильно, словно силовое поле сыграло роль внезапно брошенного якоря.
— Аблативная броня держит, — доложила Дэкси.
Последовал еще один толчок.
— Клингонские корабли приближаются, — поступил доклад от Ворфа. — Наблюдаю оплавление брони по правому борту.
Сиско нахмурился.
— Транспортационный отсек, что у вас? — скрывая нетерпение, спросил Сиско.
— Капитан Сиско, на связи Дукат, — внезапно прозвучал голос кардасианина. — Почти половина членов Совета все еще на борту «Шекара». Нам нужна еще, по меньшей мере, одна минута.
— Еще минута? — переспросил Сиско.
Он хотел сказать, что удивился тому, что Дукат еще жив. А то, что он находится на нижней палубе «Дерзкого», вообще невозможно выразить никакими словами. И уж совсем никуда не годится, что кардасианин сам вышел на связь. Должно быть, начальник отсека действительно очень занят, если позволил постороннему так вольно вести себя на корабле.
Параллельно мысль Сиско работала и в другом направлении. Он прикидывал, во что обойдется его кораблю та самая минута, которую попросил Дукат. Итак, сила напряженности, угол касания, плотность энергии, поверхностная деформация…