Финист поднял голову, его испачканное болотной грязью лицо, причудливо расчертили дорожки едкого пота. Юноша оскалился потянулся к мечу, но незнакомец выставил вперёд узкие ладони и поклонился.
— Меня зовут Стретень Тур. — представился незнакомец. — Мои люди задержали меня, прошу прощения, что опоздал.
— Так ли это? Ваши люди пытались устроить на меня засаду. Снова! — возмущенно и недоверчиво воскликнул Финист.
— Я действительно Стретень Тур. То, что мои люди так поступили — не делает им чести. Я готов ответить за их самоволие. К бою, господарь Финист.
— Я рад, давно хотел с тобой встретиться. — клинок выскочил из ножен Финиста и сверкнул холодным лунным блеском.
Дыхание Финиста было шумным и прерывистым, напряженное лицо покраснело, а губы вытянулись в тонкую бледную нить.
Ещё до того, как сделать первый удар Стретень понял, что, мастерство его противника превосходит его собственное. А эти глаза! Глаза Финиста пылали тёмным, безжалостным огнём, внутри их вспыхивали гасли искры белого, потустороннего пламени. Стретень вздрогнул — он уже видит такой взгляд, глаза его отца источали тот самый свет безумия, который сейчас горел в зрачках Белогора.
Над деревьями взлетели перепуганные птицы, закричали хрипло и тревожно.
Стретень сглотнул вязкую горькую слюну, его ладони стали влажными. Нет — это не безвестный юноша угрожает ему мечом, посреди лесной поляны — это его почивший отец! У Стретеня потемнело в глазах, как в тот вечер.
Старший Тур был болен, он знал, что смерть близка. Надо было определиться с наследником, тем, кому он передаст управление школой, но повсюду ему чудились враги и предатели. Сын, его единственная надежда, оказался глупым и строптивым юнцом, позором старого воина. Он отказался выполнять волю отца, совсем забросил тренировки с мечом и всё больше времени проводил в Потешном Квартале, чем на ристалище.
Когда Стретень, в очередной раз вернулся домой далеко за полночь и едва держась на ног7ах от выпитого вина и мёда — они крепко повздорили.
Старый Тур рвал и метал осуждая поведение сына и вдруг Стретень признался отцу, что уже давно готовит побег. Старый тиран и самодур исчерпал его терпение и теперь юноша желает стать свободным. Утром он покинет отчий дом, чтобы отправиться на Побережье, где сядет на корабль и отправиться в путешествие. Стретеня манили дальние страны, приключения, экзотические красотки с южных островов, а не эта вечная военная муштра, которую так любил его отец.
Стретень никогда не желал становиться наставником школы, его тяготила участь уготованная ему властным отцом. Долгое молчание, принуждение, сокрытые чувства, обрели неистовый конец — в тот вечер он сказал об этом открыто. Они сказали друг-другу много жестоких и злых слов. "Только через мой труп!" — закричал старик и бросился на сына выхватив из богатых ножен фамильный кинжал. Сработали инстинкты, Стретень ушёл от удара, но старик и не думал сдаваться. Стретень прочёл в глазах отца, что тому проще убить непокорного сына, чем дать ему свободу. Все случилось молниеносно — выхватив у отца кинжал Стретень не успел отвести его в сторону и безумец сам напоролся на острое лезвие, обагрив руки сына кровью.
" Ты всё равно исполнишь мою волю!" — хрипя и захлёбываясь кровью, проскрипел Старший Тур.
Старик умер смеясь на руках сына — не побеждённым. Конечно, верные слуги Дома Туров, скрыли все подробности кончины наставника, быстро возвели на этот пост молодого господаря, а тело старика и злополучный кинжал увезли подальше от столицы, похоронив его и тайну его гибели в древнем кургане.
Всё было совсем не так плохо как ожидал Стретень. После смерти старика, у Стретеня появились деньги, большие деньги. Старик скопил намного больше чем ожидал его наследник. Горе развеялось быстро, события жуткой ночи истёрлись из памяти, когда Стретень стал тратить капитал Школы на заморские вина, красивых женщин и жизнь в своё удовольствие. Мечты о дальних странах и опасных приключениях померкли, уступив место сытой, спокойной жизни и всеобщему уважению.
Так было до тех пор, пока неизвестный чужак не принёс проклятый кинжал, который он нашёл в логове упыря. Стретень сразу понял кем был тот упырь. Даже в посмертии его отец не обрёл покоя.
Вина за смерть отца и страх, что Финист знает как тот умер, голодным червём начали подтачивать душу Стретеня. А после того, как Стретень узнал, что его зазноба, его куколка-Софийка, влюблена в этого бродягу, покой покинул его сердце окончательно.