«Я должен доказать своему учителю, что я готов!»
— Да, я принимаю это задание, — твердо заявил юноша.
— Отлично, — воскликнул Краер, — тогда отправляйся к себе, а завтра с утра вы вместе с Канией отправитесь в путь. Ступай.
Мэндл поклонился и вышел из зала. Радостный Дримик посадил себе на спину своего хозяина и полетел на главную площадь.
— Но ведь вы знаете, как это может быть опасно, Краер! — вновь проговорил Ролок.
— С ним ничего не случится, сила внутри него оберегает парня.
— Нельзя полагаться только на эти силы!! — крикнул он.
— Успокойся, Ролок, все будет хорошо. Ступай к себе, — спокойно ответил Краер, направив на него свирепый взгляд.
— Есть, хозяин, — раздраженно согласился Ролок и вышел из зала.
Мэндл вновь задумался о временных рамках этого города: «Видимо, сегодня мой день пройдет еще короче… Тренировки с Ролоком у меня не будет, а сейчас меня отправили спать…» — парнишка прилетел на площадь и зашел в столовую. За его столиком сидела Кания, ожидавшая появления своего будущего напарника.
Мэндл взял миску, набрал порцию супа и сел напротив.
— Добрый вечер, Кания, — сказал он.
— О! Привет, Мэндл! Тебе уже сказали новость?? — возбужденно спросила она.
— Да, слышал, завтра утром выступаем.
— Уиии, — девушка завопила от радости.
Мэндл улыбнулся и продолжил: — А ты была раньше на заданиях? Кания покачала головой: — Не-а, это мое первое задание.
— Ясно… — Ты же не против, что мы будем вместе…на этом задании? — спросила девушка.
— Конечно, нет! — Я рада, — Кания улыбнулась и немного засмущалась, — Ладно, мне пора, я сегодня устала, увидимся завтра.
— До завтра, — ответил Мэндл, доедая свою порцию.
Кания встала из-за стола и ушла прочь, растворившись толпе людей. Мэндл растерянно проводил ее взглядом и поставил пустую миску на стол. Через несколько минут он уже шел по коридору к своей комнате в предвкушении завтрашнего события.
Он открыл дверь комнаты 1286, снял с себя одежду и лег на кровать. Его веки снова сомкнулись, и он заснул крепким сном.
На следующее утро они с Канией и Ролоком встретились на главной площади.
— Доброе утро, вы готовы к своему первому приключению? — спросил Ролок.
— Да, — ответили они в один голос, и все трое улыбнулись.
— Ну, тогда садитесь на драгиев и полетели.
— Куда? — спросил Мэндл.
— Сейчас ты все увидишь, — Ролок сел на своего блестящего красного драгия и поднялся в воздухе. Молодая пара сразу же последовала за ним. Мастер повез их по широкому туннелю, свернув в узкий отсек по диагонали вверх. Они оказались на большой полукруглой площади с множеством других волшебников.
Посреди площади возвышался гигантский светло-изумрудный кристалл, на котором было выгравировано название «Восточные материки».
— Что означает эта надпись? — спросил Мэндл, слезая с драгия.
— Это одна из станций камней-телепортеров. Здесь находится несколько десятков кристаллов, перемещающих тебя на восточные континенты.
— А куда направляемся мы? — спросила Кания.
— Пойдемте, я все расскажу на месте, — Ролок повел пару в одну из десятки деревянных дверей, где находился телепортер в их страну. Все трое зашли в темную пещеру с огромным алмазом и закрыли за собой дверь.
— Вы направляетесь в страну под названием Линегар, — начал Ролок, — Маловероятно, что вы наткнетесь на опытных воинов или волшебников, тем более, учитывая тот факт, что вы всего лишь подростки. Но, тем не менее, вам нужно быть осторожными — местные жители с неприязнью относятся к странникам.
— Но почему ученик сбежал? И почему именно в эту страну? — Насколько нам известно, в этой стране находится один из его родственников. Вполне возможно, что он укрывается в его убежище.
— Но как нам его найти тогда? Страна ведь немаленькая.
— Думаю, вам придется получить информацию в местном баре.
Мэндл неуверенно пожал плечами и посмотрел на свою спутницу. — У нас все получится, — решительно ответила Кания.
— Я надеюсь, — ответил Ролок, — и помните, если вдруг произойдет что-то непредсказуемое, сразу же бегите к кристаллу и возвращайтесь в Раминг, и в драки желательно не вступать.
— Понятно, — ответил Мэндл.
— Ну, тогда подходите к кристаллу и коснитесь его рукой, — сказал Мастер.
Мэндл медленно подошел к сверкающему кристаллу. Этот яркий свет сказочно манил паренька, отображая на себе живописные долины Линегара. Мэндл потянул правую руку к кристаллу, и через секунду он плавно растворил его в воздухе.
Спустя мгновенье Мэндл оказался в точно такой же пещере, но вместо двери перед ним был заросший кустами выход. Сразу же после него появилась Кания.
— Ну как? — спросил он ее.
— Вроде нормально. Пошли, у нас мало времени, — ответила девушка и направилась к выходу.
— Мало? Сейчас только утро!! — воскликнул Мэндл.
— Кто знает, сколько нам придется искать эту деревню. Вперед! — Кания протиснулась сквозь густой куст и оказалась в лесу.
Мэндл сразу же последовал за ней.
— И как мы потом найдем эти заросли? — спросил у нее парнишка, глядя на замаскированный вход в пещеру.
— Оставим на ней метку, — Кания достала кинжал и вырезала на соседнем дереве огромный крест. — Вряд ли местные догадываются о том, что здесь есть кристалл-телепортер.
— Думаю, ты права, — ответил Мэндл, — давай найдем выход на тропу к деревне. Кания мило улыбнулась, и они пошли искать выход. Через полчаса они вышли на небольшую тропу, расположенную посреди леса.
— И в какую сторону нам идти? — спросил Мэндл.
— Сюда, — ответила Кания, показывая на восток.
— Ты уверена? — Да, уверена, пошли быстрее.
Мэндл пожал плечами и последовал за ней.
Вскоре на горизонте начал виднеться темный дым, исходящий из каминных труб маленькой деревушки.
— Вот видишь, мы уже почти у цели, — самодовольно сказала Кания.
Мэндл раздраженно фыркнул и ускорил шаг. Через некоторое время они дошли до деревни.
— Надень капюшон, — сказал он Кании.
— Вперед, — ответила она.
Деревушка была очень маленькой — у нее не было ни ворот, ни охраны, хотя это было очень редким явлением, особенно в таких странах. Они спокойно вошли в деревню, шагая по единственной дороге, проходящей вдоль деревянных домиков. Большинство жителей сидели на пороге своего дома, внимательно оглядывая чужеземцев.
— Взгляни-ка, — прошептала Кания, указывая на двухэтажное здание с надписью «У Сэма». — Это похоже на местный трактир.
— Ну тогда пошли, проверим, — ответил Мэндл.
В трактир зашли два странника в черных мантиях, и все посетители оглянулись, осматривая их своими пьяными рожами. Мэндл и Кания спокойно подошли к барной стойке и обратились к хозяину.
— Ты Сэм? — спросил его Мэндл.
— Вы привлекаете слишком много внимания, чтобы разговаривать в таком тоне, — ответил бармен, — я сэр Сэм.
Мэндл невольно хихикнул и снял капюшон.
— Мы ищем тут кое-кого… — Откуда вы взялись? — прервал их Сэм.
— Мы направляемся в город… — Да ну? А вон тот парнишка сказал, что вы — беженцы… — хозяин указал пальцем на выходящего из трактира подростка в темнозеленом плаще.
«Вот черт!» — Мэндл быстро ринулся вдогонку. Кания сняла капюшон и направилась за ним.
Беглец выбежал за пределы деревни, Мэндл гнался за ним со всех ног, а Кания отстала сзади, пытаясь не потерять своего спутника из виду.
— Стооой! — крикнул Мэндл, когда они уже были далеко от деревни.
Парнишка в зеленой мантии остановился у старого дуба и повернулся к Мэндлу.
— Кто вы? — спросил беглец, снимая капюшон.
— Я Мэндл, а это… — он подождал, пока его напарница достигнет их месторасположения, и продолжил: — Кания. Нас послал Краер. Наша задача — вернуть тебя в Раминг.
— Мне нечего там делать. Я не вернусь туда.
— Но почему ты сбежал? — спросила Кания.
— Это не ваше дело! — огрызнулся парень.
— Ты можешь нам верить, — спокойно ответил Мэндл, — Мы единственные, кто может тебе помочь в данный момент, ведь именно от нас зависит твоя дальнейшая судьба.