«Да когда же он подохнет? — подумал Ролок, — Придется использовать атаку теней…» Ролок мгновенно исчез, и демон остановился. Вокруг него на земле появилось шесть теней. Едва он успел это заметить, как шесть клинков пробили его насквозь. Демон заорал от боли и упал на землю. Мэндл в это время только успел подбежать. Ролок появился позади демона: — Готов.
— У моего было только четыре руки… — сказал Мэндл.
— О, ты уже здесь, — ответил Ролок, — а я только собирался идти тебе помогать. Ты ранен? — Немного. Что это была за техника, Мастер? — Это тайная техника основателя нашего искусства. Он научил меня ей. Правда, она имеет побочные эффекты. Я вряд ли смогу бороться следующие четыре часа, иначе это плохо для меня кончится. Тебе тоже стоит залечить свою рану. Как ты его одолел? — Дримик спас меня — он превратился в щит сам по себе в самый нужный момент.
«Сам?» — подумал Ролок.
— А затем я просто заморозил его, и все.
— Ты отлично справился.
Мэндл улыбнулся.
— Думаю, нам нужно отдохнуть, — сказал Ролок и сел на землю. — Дай мне свою руку.
Мэндл подошел и поднял левый рукав. Ролок достал небольшой бинт из своей маленькой сумочки, которая висела на задней стороне его пояса, и перевязал плечо Мэндла. Затем он достал странную колбочку и полил на рану какой-то жидкостью.
— Через пару часов заживет.
— Спасибо. А что это за снадобье? — У нас в городе много алхимиков. Для меня зелья готовит Дравен, самый опытный и, к сожалению, самый старый алхимик. Если хочешь, я могу тебя с ним познакомить.
— Я был бы рад встретиться с ним, — ответил Мэндл.
Ролок улыбнулся и лег на землю: — Не думал я, что бой будет таким трудным.
— Какие еще трудности ждут нас впереди? — Без понятия, — ответил Мастер.
Мэндл опустил голову и тоже лег на землю.
«Захватывающее приключение. Разве я мог думать о чем-то подобном буквально два месяца назад? Жил себе в своей деревушке, упражнялся с мечом, шутил с дядей. Странно, они никогда мне не рассказывали о моих родителях. Может, Краер знает про них? Стоит ли спросить об этом у Ролока? Хм, думаю, не надо, не сейчас.
Лучше у Лептона, он мне ближе. Кстати, а как остальные попали в Раминг? За ними тоже прислали вестников? А есть ли у нас, кроме меня, люди с необычайными способностями? Должны быть. Естественно, должны быть. Но чем я особенный? Разве что духом внутри меня. А как он ко мне попал…этот дух?» — размышления Мэндла прервались крепким сном.
— Мэндл, просыпайся! — послышался голос Ролока, — нам пора двигаться дальше.
Мэндл медленно открыл глаза и увидел перед собой своего учителя.
— Я заснул? — Ага, ну как плечо? Мэндл приподнялся и пошевелил левой рукой.
— Спасибо! Не болит, — он поднял рукав и увидел, что рана исчезла. — Ролок улыбнулся: — Не за что, нам пора идти дальше. Но теперь будь осторожнее, у меня не так много зелий.
— Постараюсь.
Они все дальше углублялись в ущелье. Тучи становились все чернее, а воздух — горячее. Спутники спокойно шли по тропе, внимательно осматриваясь по сторонам, в то время как по расщельям выжженных скал тихо ползали странные существа, внимательно наблюдая за чужаками.
Ролок заметил их присутствие.
— Мэндл, — прошептал он.
— Что? — За нами наблюдают какие-то существа, — Мэндл захотел обернуться, но Ролок его остановил: — НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ! Они в любой момент могут атаковать, будь готов, но не подавай виду.
Мэндл кивнул головой и немного отодвинул мантию, обнажив рукоять меча. Его зрачки бегали из одной стороны в другую, внимательно наблюдая за тем, как эти существа передвигались по ущельям выжженных скал. Он не знал, как они выглядят, потому что их очертания были спрятаны в тени. Но Мэндл отчетливо видел их желтые глаза, наполненные смертью.
— Почему они не атакуют? — подумал про себя Ролок, но в тот же миг заметил летящего в их сторону маленького беса. — Мэндл, берегись! — Ролок достал свой меч и в полете зарезал одного из них. Через несколько секунд десятки этих существ разом наскочили на незваных гостей долины.
— Откуда их столько??! — удивился Ролок, но Мэндл быстро среагировал:
— Огненный щит! — вокруг него и Ролока возникло мощное огненное поле.
Маленькие бесы бились об него и отлетали в стороны с сильными ожогами.
— Кто это такие? — подумал Мэндл. Они были похожи на маленьких чертиков, бегали на четырех лапах, их кожа была красной, как кровь.
— Видимо, их сила в количестве, — сказал Ролок, — по-моему, они сильной угрозы не представляют. Разделаемся с ними. — Ролок выбежал за пределы огненного щита, разрезая одного за другим на части.
Мэндл решил помочь своему учителю, достал меч и ринулся в атаку. Трупы маленьких существ разлетались по долине, но их количество не уменьшалось.
— Да когда они кончатся? — крикнул Ролок.
— Кольцо огня! — закричал Мэндл, и все монстры, что были вокруг, упали на землю.
Наступила тишина.
— Неужели все? — спросил Ролок.
— Похоже, — ответил Мэндл.
Они сложили мечи и пошли дальше по тропе. Но спустя некоторое время позади послышалось какое-то движение.
Ролок обернулся.
Мертвые тела чертей начали соединяться воедино: разорванные и окровавленные, они приобретали форму гигантского монстра.
— Мэндл, думай над сильной техникой.
— А так мы не справимся? — спросил юноша.
— Знаешь, с громоздкими тварями в ближнем бою всегда было проблематично, — ответил Ролок. — Поэтому, запастись магией здесь не помешало бы.
«Комбинация стихий? — сразу же подумал Мэндл, — Думаю, я должен совместить воздух и воду, и получится лед. Но какую технику мне придумать? — Мэндл схватился за волосы. — Черт! Пока я думаю, эта тварь все ближе к своей совершенной форме! Другого выхода нет: надо совместить воздух и воду».
Монстр становился все громаднее, пока не достиг десяти метров в высоту. Чудище напоминало огромного жирного червя с двумя лапами и двумя огромными желтыми глазами.
— И что оно умеет? — прошептал Ролок.
Через мгновенье изо рта этого чудища выплеснулся сгусток крови, напоминавший кровавую бомбу, который при столкновении с землей взорвался и разъел часть земли, словно жгучая кислота.
— Будь осторожен, — сказал Ролок, — если тебя заденет его жидкость, то, боюсь, мои зелья тебя не спасут.
— Я уже понял.
— Итак, есть идеи? Потому что, я боюсь, обычным ближним боем тут не справиться.
— Вообще-то есть. Но я не уверен, что сразу все получится, я думаю, надо немного потренироваться. Я ведь ни разу не совмещал стихии! В прошлом бою я их поочередно использовал! — тем временем в их сторону полетел еще один плевок.
— Берегись! — Ролок отпрыгнул в сторону. — Ты в порядке? — Да, успел, — ответил Мэндл.
— Я попробую атаковать! — Мастер прыгнул на выступ в скале и сжал свой клинок.
Монстр заметил, и следующий кровавый плевок уже был в его сторону.
— Думаю это мой шанс. Надо попробовать! — решил Мэндл.
Ролок прыгнул и вонзил меч прямо в шею монстра, затем сразу же прыгнул обратно на скалу. В это время на монстра летела огромная водяная бомба, которая в воздухе заморозилась от вихря Мэндла и взорвалась, вонзив в монстра множество ледяных осколков.
Все больше кровавых бомб полетело в стороны.
— Сюда, Ролок! — крикнул Мэндл, — Воздушный щит! — но эта защита выдержала всего три бомбы.
Монстр был все еще жив, но его размеры уменьшались.
— Физическая атака, по-моему, сильно не помогла, — сказал Ролок. — Да и, как я предполагал, у него очень горячая кожа — я рискую обжечь себе руки или повредить лезвие меча. Боюсь, я вынужден просить тебя справиться с ним самостоятельно.
— Я постараюсь, — ответил юноша, — у меня все еще не получается соединить две стихии.
Монстр продолжал плевать кровавыми бомбами, на этот раз намного чаще, поэтому Мэндлу все время приходилось обновлять щит. — Надо быстро с этим заканчивать, — Мэндл начал втягивать воздух в себя, накапливая в легких огромную глыбу энергии. Но перед тем как выплеснуть ее на зверя, он зажег на кончике пальца небольшое пламя.