«Погоди, ведь это было вовсе не духовное испытание! Так что же…» — Мэндл стоял в недоумении, пытаясь понять, что произошло. Он вышел из комнаты и направился к Дримику.
— Нам нужно к Лептону. — Через несколько минут они были уже там. Мэндл решительно открыл двери зала и вновь застал Лептона за тренировкой.
— Что случилось? — спросил Лептон.
— Я зашел в топазную дверь.
— И? — Никакого духовного испытания не было.
— Хм, рассказывай, — Лептон создал два кресла посреди комнаты и они сели друг против друга. Мэндл сохранил задумчивый вид и уселся в кресло, почесывая подбородок.
— По-моему, это было что-то вроде воспоминаний: сначала я очутился у большого водопада. Вокруг меня был темный лес, я не решался идти в него. Я начал оглядывать скалы и заметил, что вода практически прозрачная, что позволило мне увидеть пещеру на высоте десяти метров за струей воды. Когда я подошел поближе, я попробовал напор. Но, к моему удивлению, он был очень нежным и аккуратным: вместо того чтобы валить меня с ног и бить своей струей, водопад будто бы гладил меня, позволяя лезть по скале.
Лицо Лептона поменялось, и Мэндлу показалось, будто он знает, о чем идет речь. Парень замолчал на секунду, но в ответ была тишина и он продолжил: — Так вот, я полез по скале и очутился у входа в пещеру. Она была такой темной, что мне пришлось зажечь огонь, чтобы увидеть хоть что-нибудь. Пройдя небольшой участок пути, я оглянулся, чтобы посмотреть — далеко ли я от выхода, но ни воды, ни входа не было. Я оказался в ловушке, но пошел дальше. Потом я наткнулся на какой-то маленький ручеек с лазурными кристаллами, — он остановился на минутку, чтобы посмотреть реакцию учителя, но тот все еще внимательно слушал своего ученика. — Я направился вдоль ручейка и наткнулся на огромный сияющий лазурный камень, который переместил меня в другую пещеру с алтарем и множеством таких же камней. Я подошел к алтарю — он был источником этого ручья — и посмотрел в глубину, там был огромный треугольный самоцвет. Я нырнул в воду, не знаю зачем, и поплыл вниз. Меня повлекло к себе сияние. И как только я приблизился к кристаллу, картинка размылась и я оказался в комнате… — Мэндл озадаченно посмотрел на своего учителя, но тот, будто парализованный, смотрел на пол и держал руку на подбородке. Пару минут они просидели в тишине, но потом Лептон поднял голову и заговорил: — Это и было воспоминание.
— Я был там когда-то?! — Ты — нет, Сэквор — да.
— Что вы имеете в виду? — Не забывай, что Сэквор — твоя вторая душа. У его души свои знания и воспоминания. В этом кристалле оживают желания твоей души, Сэквор воспользовался этим и пожелал, чтобы ты увидел его воспоминание. Но ты не должен расстраиваться: в этот раз ты улучшил свои отношения с Сэквором. Ведь он — часть тебя, тебе не обойтись без него, а ему без тебя — вы связаны.
— И что же это за воспоминание? — Хм, я слышал, что этот человек, когда был при жизни, искал различные источники новых энергий. Он был обычным человеком, поэтому ему хотелось обрести магическую силу. Говорят, как-то раз он наткнулся на пещеру с лазурными кристаллами. Эти драгоценные камни излучали мощные потоки абсолютной энергии, которые, по его словам, передавались поколениями. Эта энергия подвластна только истинным благодетелям. А поскольку Сэквор шел по пути добра, он мечтал овладеть ею и покончить с Мельбеками раз и навсегда. Они не знали, что он нашел источник, и этот секрет ушел вместе с ним в могилу. Только сторонники света знали эту тайну. Дарл, возможно, владеет одним из таких камней, а, возможно, и частью его силы, — Лептон некоторое время молчал, но потом продолжил: — Видимо, тебе придется забыть на время про развитие своей собственной души. Сейчас ты будешь получать знания Сэквора, тем самым укрепляя с ним связь. Возможно, дружба с ним окажется для тебя полезнее, чем с собственной душой. Быть может, ты достигнешь больших высот, чем Краер или кто-либо из волшебников.
— Это действительно может произойти со мной? — Да, у тебя есть все, что для этого нужно.
— Как мне найти это место? — Не думаю, что об этом стоит размышлять сейчас. Ты должен продолжать свое общение с Сэквором. Возможно, завтра он покажет тебе еще что-нибудь, будем надеяться. А сейчас иди спать, уже поздно.
Мэндл поблагодарил Мастера и вышел из зала. Дримик встретил его радостью на лице, потому что заметил изменения в своем хозяине — когда он его сюда вез, мальчик был замкнут и озадачен, сейчас же он горит от неведомого желания.
— Пора домой, Дримик, — Мэндл вновь погладил питомца по голове и сел ему на спину.
Драгий отвез хозяина на главную площадь и Мэндл пошел в свою комнату. Он лег на кровать, а Дримик — у туннеля. Хозяин и питомец сомкнули глаза одновременно и погрузились в долгий сон.
Глаза Дарла все еще горели зеленым пламенем в отражении того самого озера, где он встретил Мирона. За этим зеленым пламенем виднелись отчаяние и гнев — чувства, которые овладели им много лет назад. Но если присмотреться, в его гневном взгляде все еще можно было увидеть частичку любви и радости, которые он когда-то испытывал. Слеза капнула на поверхность воды и отражение размылось. Волшебник исчез.
— Вновь вспоминает былое, — оскалив улыбку, сказал про себя Мирон.
Дарл появился у небольшого домика на старом болоте, над которым вечно нависал туман. Там никто не обитал — ни люди, ни животные. Он любил одиночество и не позволял никому нарушать его. Дарл отворил дверь и вошел внутрь. В доме была одна маленькая комнатка, в которой стояли кресло-качалка, несколько фигурок животных и старинная картина, на которой были изображены борющиеся ангел и демон. Он часто смотрел на эту картину. И все, видимо, потому, что сам не мог понять, к кому принадлежит он и чью сторону примет, когда придет время. Старик часто пытался сжечь эту картину своим пламенем, но она не поддавалась магии. Эта картина, наверное, единственное, что он не мог сжечь. Дарл вновь сел в свое кресло и уставился на картину. Каждый раз, когда он брался осматривать ее, часть картины казалась ему более отчетливой — то ангел, то демон. Вот уже тридцать лет он один и не может обрести себя. Он ждал того, кто сможет помочь ему, или того, кто, наконец, положит крест на его существовании. Все эти тридцать лет он жалел о случившемся, и все эти тридцать лет он жил другой жизнью — ненавистью, гневом, отчаянием и убийствами.
— Он приближается, вот только чей он вестник — света или тьмы? Что принесет он мне? Решать только ему, — Дарл закрыл глаза и крепко уснул.
Глава 12. Свет или тьма
Мэндл разомкнул глаза ранним утром. Он встал с кровати, оделся и направился на завтрак. В столовой еще никого не было, парень взял свою порцию и сел за любимый стол, где они кушали с Канией и Вильгером. К нему неожиданно подсел Лептон.
— Я знал, что ты рано встанешь, — сказал волшебник.
— Здравствуйте, а вы-то зачем так рано проснулись? — А я всегда так рано встаю. Не спится уже, годы сокращают часы моих снов. Мне порой так хочется поспать денек или два, быть полным сил, но не выходит.
Мэндл с небольшим сочувствием посмотрел на старого мага, который уже успел стать ему родным человеком, но промолчал. Тишина длилась, пока оба не закончили свой завтрак, но потом Лептон продолжил: — Ты же сейчас никуда не спешишь? — Нет, а что? — Давай сегодня потренируемся подольше.
— Отлично! — восторженно воскликнул Мэндл и вышел из-за стола.
Они направились к своим драгиям. Несколько минут в пути, и они уже на месте. Лептон отворил свой зал и они вошли в огромное темное помещение. Учитель захлопнул дверь, и комнату осветили маленькие кристаллики, располагавшиеся в стене и на потолке, и на которые Мэндл никогда раньше не обращал внимания.
— Что ж, начнем? — спросил Лептон.
— С чего начнем? — С небольшой битвы — проверю твои способности. Ты готов? — Конечно.