— Интересно. Жаль убивать единственного человека, носящего знания эльфов.
— А ты попробуй убей! — Дядя выскочил из-за дерева с натянутым луком, но Райкона там не было.
— К сожалению, — послышался голос за спиной охотника, — Вы слишком мало знаете о нашей организации. Жалко, сын не успел рассказать вам об опытных воинах. Меня зовут Райкон, я из рода Дэрлов. Теперь вы знаете хоть что-то, но это не спасет вам жизнь, — Райкон взмахнул своим мечом, охотник закрыл глаза, молясь о пощаде. Неожиданное появление Герла спасло его дядю.
— Беги! — сказал он.
— Что ты здесь делаешь?! — Беги скорее! Я его задержу! Хватай Нону и бегите! — Они мне не нужны, — Райкон пнул Герла и приготовился к атаке.
Дядя помог ему встать.
— Уходи, говорю тебе! Дядя послушался племянника, схватил лук и побежал в свое убежище.
— Далеко же ты зарылся, — сказал Райкон.
— Послушай, я не хотел. Меня поработила жажда власти.
— А что ж ты сразу не раскаялся, а сбежал? Да так далеко, что мне пришлось потратить неделю, чтобы найти тебя.
— Я испугался…
— Настоящие воины не знают страха. У меня есть приказ — доставить тебя к Краеру, но я не могу позволить тебе идти на своих ногах, ведь ты можешь сбежать.
— Что ты хочешь этим сказать? — Мне придется забрать твое оружие и отрезать тебе ноги.
— А ты в состоянии это сделать? Насколько я вижу, стрела эльфов ранила твое колено.
— Я выпил обезболивающий эликсир — еще два часа я не буду чувствовать боли.
— Но передвигаться-то ты на полной скорости все равно не можешь, — Герл достал свои клинки.
— Ты можешь это легко проверить, — выражение лица Райкона оставалось спокойным. Он сломал стрелу и вытащил остатки из колена.
Герл схватил рукояти клинков лезвием назад и ринулся в атаку. Он был очень быстр, за скоростью его кинжалов не мог поспеть даже ветер, но Райкон без проблем уворачивался от ударов. Противник отпрыгнул в сторону, встал на колено и скрестил руки. Его глаза закрылись. Тело начало сиять оранжевой энергией.
— Ты думаешь, что сможешь одолеть меня своими уровнями? — Райкон насытил свое лезвие темно-синей энергией. Она была настолько сконцентрированной, что все вокруг казалось расплывчатым. Он буквально разрезал воздух своим мечом.
Герл открыл глаза — они горели оранжевым светом, он перешел сразу на третий уровень.
— Умно, но дальше третьего ты не уйдешь, — сказал Райкон.
— Ты знаешь, кто такие Лакосы? — Слышал что-то.
— Это одни из самых опасных хищников, их рост достигает всего лишь одного метра. Ходят стаей, но и в одиночку могут легко загрызть парочку зверей. Они похожи на диких кошек, но их зубы острее, чем у акулы или пираньи, а их чешуя, покрытая маленьким слоем меха, тверже, чем у дракона. Им неведомо чувство страха, они нападают на жертву, раздирая ее на мелкие кусочки. Только смертельное ранение отгонит лакоса от ее жертвы.
— Занимательная история, и что теперь? — А теперь я покажу тебе человека-лакоса. Четвертый уровень! Стиль Лакоса! — Клинки вцепились в тело Герла, одежда порвалась, кожа покрылась меховой чешуей, зубы стали длиннее в два раза. Его когти стали его клинками, а зубы — смертельным оружием. Из его уст раздался душераздирающий рев — это был голос дикого зверя, жаждущего разорвать свою жертву на части.
«Очень интересная техника, он сумел достичь четвертого уровня в своем ремесле, впечатляет. Но он не сравнится с мощью моего клана» — Райкон ринулся в атаку со скоростью света. Герл был мгновенно ранен в бок, но меч вошел лишь на пару сантиметров — настолько крепка была его чешуя.
«Даже моя энергия не пробила его мех: кажется, мне придется постараться».
Лакос мгновенно вцепился в жертву когтями, нанося глубокие ранения по всему телу. Райкон со всего маху ударил его лезвием в грудь. Герл отлетел на несколько метров, но на теле была лишь небольшая царапина. Лакос встал на четыре лапы и кинулся, как дикая кошка. Райкон еле успевал отражать удары его острых когтей своим мечом.
Его волшебное лезвие не могло сравниться с быстротой и мощью ударов когтей Лакоса. Райкон продолжал отбиваться. Герл то отлетал к дереву, то наносил серьезные ранения. Лакос действительно борется до последнего вздоха, он ничуть не выдохся с начала схватки.
«Надо с этим что-то делать, — подумал Райкон. — Придется использовать это…!»
Мэндл очнулся на полу, в той же самой комнате, где опробовал новую технику.
«Что произошло? — подумал он про себя. — Видимо, техника была слишком мощной. Но подожди! — Мэндл оглянулся вокруг — комната была целой и невредимой. — Такая сильная техника совсем не задела комнату? Неужели камень все поглотил?» — Юноша проверил скипетр — с ним было все в порядке. Ничего не пострадало, и он не мог понять: действительно ли он использовал ту технику, или просто потерял сознание? — Мэндл отряхнулся и направился к выходу.
— А сколько я вообще тут проспал?! — вдруг спросил он себя. — Не важно, в любом случае, мне нужен Лептон.
Он вышел к туннелю, который горел ярким светом, означая, что сейчас день.
— Проспал я много, по-видимому. Полетели к Лептону, Дримик.
Через несколько минут они уже были на месте. Мэндл зашел в зал, и Лептон первым задал свой вопрос: — Где ты пропадал? — Я это у вас хотел спросить….
— Интересно, ну давай.
— Вы порекомендовали мне потренироваться на озере. И я нашел там еще одну потайную комнату, которая располагалась по ту сторону туннеля, за стеной. Вы знали о ней? — Я лишь знал, что на том озере ты всегда найдешь все, что тебе необходимо.
— ?
— Этот камень по центру пещеры, находящийся на ладони у памятника, необычный камень — он питает твои мысли и создает необходимые для тебя условия. В тот момент, когда ты попал туда, ты думал о том, где бы найти подходящее место для тренировок. Он впитал эту мысль и мгновенно создал тебе подходящее место.
— Значит, сейчас его там уже нет? — Вполне возможно, что да.
— А я могу показать вам его, если снова так подумаю? — Этого я знать не могу. А зачем тебе показывать его мне? — Просто комната очень необычная. В ней была лестница, в основании которой находился огромный драгоценный камень, который впитывал любые энергии и любую технику. А на верхнем этаже была площадь, окруженная волшебными зеркалами, — зайдешь в одно, а выйдешь из другого. А если кинуть камень, он будет летать по площади, пока его не остановишь.
— Интересное место тебе досталось. Ну так что тебе не нравится? — Я пошел вниз, чтобы опробовать тот кристалл. Сначала он впитал пару моих техник. Потом я решил испытать кое-что новое… — парнишка умолк.
— Что-то случилось? — Да, дальше я ничего не помню. Буквально полчаса назад я очнулся, но комната была нетронутой. Но мне кажется, я все-таки использовал ту технику. Неужели кристалл тоже впитал ее? И как так получилось, что я потерял сознание? — Думаю, я знаю.
— Как? — Если это была магия Сэквора, то ты мог потерять сознание от слишком большого объема энергии, проходящего через твое тело.
Ты точно не помнишь, какую именно технику ты использовал? — Нет. А что это могла быть за техника? — Я не знаю, Мэндл.
Охранник прервал их разговор.
— Извините, Мастер Лептон, Краер зовет Вас и Мэндла к себе.
— Сейчас? — Да, — охранник удалился.
— Ну что ж, — сказал Лептон, — пошли.
Они вышли из зала и сели на драгиев. Некоторое время спустя они снова были в этом огромном зале, где собрались Краер, Райкон, Лептон, Ролок и Вильгер. Последний взглядом поприветствовал Мэндла и сделал серьезное лицо — он никогда еще не был в кабинете главы города.
— Все вы знаете об инциденте с Мэндлом, — начал Краер, — и, наверняка, знаете о том, что зачинщик этого преступления сбежал.
Но, к счастью, благодаря усилиям моего помощника, Райкона, мы смогли его найти.
Райкон притащил мешок и высвободил Герла. Он был голый — форма лакоса разорвала всю его одежду, у него не было ног и на теле были многочисленные ранения. Райкон же был полностью исцелен. Краер некоторое время молчал.
— Так вот, — продолжил он, — этот человек предал нашу организацию и, более того, даже не попытался принести публичные извинения, и сбежал. При его обнаружении он оказал физическое сопротивление нашему сотруднику, Райкону.