Утром я проснулся очень рано. Немного повалявшись в кровати, решил не тратить время зря, а пойти прогуляться перед завтраком. Побродив немного по парку, я решил отправиться на тренировочную площадку, что бы слегка размять мышцы. Подойдя к площадке, я замер как статуя — на площадке стоял Вост и упражнялся с мечём. При этом он стоял неподвижно, а меч мотыльком порхал вокруг него, выписывая в воздухе просто немыслимые пируэты. И это — старый, больной человек хмыкнул я про себя. Видимо почувствовав моё присутствие, Вост прекратил тренировку и посмотрел на меня:
— А ты ранняя пташка. Это очень хорошо. Иди сюда и повторяй за мной мои движения.
Он начал медленно показывать мне упражнения, чем-то похожие на ката из ушу. Я старательно повторял движения и старался их хорошенько запомнить. Прогнав этот комплекс несколько раз подряд, Вост остановился и спросил:
— Ну, запомнил?
— Вроде да.
— Забудь это слово, говори только да или нет.
— Да.
— Хорошо, а сейчас сделай упражнения сам, а я посмотрю, как ты их усвоил.
К моему удивлению я смог повторить этот комплекс упражнений практически без ошибок, Вост только пару раз указал мне на мелкие неточности.
— Очень не плохо. — Сказал он, когда я закончил. — Немногие могут с первого раза практически без ошибок сами сделать эти упражнения. Я рад, что не ошибся в тебе. Бых говорил мне, что начал «ставить» тебе руки и ноги, как я сейчас вижу — вы очень хорошо поработали вдвоём, Бых гонял тебя как кандидата в гвардию, а ты полностью выкладывался и не скулил. Я буду с тобой заниматься, но учти — это будет очень нелегко. Поблажек я не делаю ни кому.
— Я всё прекрасно понимаю. Ведь для того, чтобы чего-то достичь, надо очень много трудиться. Просто так, без труда, ничего не добьёшься.
— Начинай каждое утро с этих упражнений и не забывай о силовых упражнениях. Повторяй базовые стойки, которые тебе показывал Бых. Как только я решу, что ты готов к следующему этапу тренировок, начну показывать тебе приёмы работы мечом в одиночном поединке. Может из тебя получиться хороший мечник.
Пока мы сидели и разговаривали с Востом, к нам подошла его собака. На меня она смотрела вполне дружелюбно, и я в очередной раз удивился сообразительности этой породы. Внезапно я поймал себя на мысли, что я очень хочу завести себе такую собаку. Но, мысленно вздохнул я, у меня сейчас нет дома, да и я моё будущее в этом мире туманно. Вост увидел, что я отвлёкся и спросил меня:
— Что-то случилось?
— Да ни чего серьёзного. Просто я всегда любил собак и вот теперь любуюсь твоей собакой.
— Как ты видишь, у меня есть несколько щенков, и может кто-то, признает в тебе своего хозяина.
— У меня нет своего дома, что будет со мной в дальнейшем неизвестно, как я могу взять ответственность за собаку. У меня на родине один человек сказал — мы в ответе за тех, кого приручили. Я сейчас не могу взять на себя такую ответственность.
— Хорошие слова ты сказал, но поверь мне — тебе не о чем беспокоиться. То, что Хелар пробыл с тобой здесь несколько месяцев, говорит о том, что у тебя всё будет в порядке. Да и в столицу он уехал только после того, как за ним лично прибыл императорский порученец. А это значит, что Хелар тебя очень ценит и всегда поможет, если у тебя вдруг возникнут проблемы.
Так пролетел месяц с начала моих тренировок с Востом. За это время я превратился в поджарого и стройного человека, а мои мышцы обрели упругость. Вост начал обучать меня технике фехтования с использованием щита. По вечерам я сидел и рассказывал Восту о своём мире. В один из вечеров Вост узнал, что я не умею ездить верхом, и не слушая моих жалоб на недостаток времени начал обучать меня верховой езде, даже серьёзно снизил на пару недель интенсивность занятий по фехтованию, так как эти пару недель у меня ужасно болели спина, руки и особенно " пятая точка». Но, стиснув зубы, я продолжал упорно заниматься, так как прекрасно понимал, что всё это жизненно необходимо для меня. Если тренировки с оружием, как говорил Вост шли с опережением графика, то с верховой ездой у меня пока толком ничего не получалось. Я не мог полностью слиться с лошадью, а без этого, как утверждал Вост из меня не получиться хороший наездник. Так же, за прошедшее время я подружился с собакой Воста, Веда оказалась очень доброй и любящей ласку собакой, так же она не мешала мне иногда возиться с её щенками. Эти маленькие проглоты могли часами носиться по заднему двору усадьбы, но стоило мне показаться в поле их видимости, как они сразу бежали ко мне, что бы я немного с ними поиграл. Однажды вечером, когда мы с Востом сидели на скамейке возле тренировочной площадки, ко мне подошёл и улёгся возле моих ног щенок. Я сначала не придал этому значение, хотя всегда выделял этого щенка из всех остальных щенков потому, что все щенки кроме этого были тёмные или чёрные, а этот как мама был пепельно-серым. Вост с улыбкой посмотрел на меня и сказал:
— Поздравляю тебя.
— С чем. — Удивился я.
— С тем, что у тебя появился аласт. Именно так аласты выражают свою преданность новому хозяину, и этот щенок выбрал тебя. Я этому рад. Ты будешь хорошим хозяином. Так же хочу сказать, что мы переходим к следующему этапу тренировок.
Я потрепал щенка за ухом и спросил Воста:
— А где мне держать щенка, чем его кормить?
— Не переживай, пока ты живёшь здесь, он будет жить вместе с остальными щенками. Просто теперь тебе надо уделять своё внимание только ему, а в свободное время заниматься его дрессировкой. И в этом вопросе я помогу тебе. А сейчас подожди меня.
Вост вернулся через пару минут, держа в руках меч в простых кожаных ножнах.
— Это тебе подарок от меня. Меч хороший и как раз по твоей руке.
Я с волнением взял в руки меч и внимательно осмотрел его. Меч был около метра длиной, имел эфес с защитными кольцами и перекрёстными дужками. Внимательно присмотревшись к металлу, из которого был сделан меч, я не смог сдержать удивлённый возглас — судя по всему меч был сделан гномами из знаменитой гномьей чёрной стали. Полуторник Быха был тоже сделан из этой стали, и он как-то сказал мне, что такие мечи стоят на вес золота. Я, сдерживая волнение, сказал Восту:
— Это слишком дорогой подарок для меня и я не могу его принять.
— Не говори глупостей. Это древний имперский обычай, когда учитель дарит своему ученику меч. Только сейчас о нём забыли. А раньше именно так молодой воин получал в руки свой первый меч. Этот меч идеально подходит тебе, и теперь тренироваться ты будешь только с ним.
В это время лежащий у моих ног щенок поднял голову и тихо зарычал. Вост оглянулся и сказал:
— Кажется, наши тренировки придётся отложить. К нам приехали гости из столицы.
Я повернулся и увидел Быха, который быстрым шагом шёл к нам. Подойдя, Бых тепло поздоровался с Востом и сразу накинулся на меня с вопросами:
— Как здоровье, как тренировки? И вообще, что новенького произошло за время моего отсутствия?
Коротко рассказав Быху последние новости, я спросил:
— С какими новостями ты приехал?
— С хорошими. Император полностью согласен с твоими мыслями по поводу охраны границ. Уже даже подобрали место для размещения тренировочного лагеря. Со мной приехал Хелар и Эльвор. Эльвор назначен командующим создаваемой пограничной стражи. Это очень умный и порядочный эльф. Тебе он предлагает место своего советника.
Я рассмеялся:
— Ну, какой из меня советник. Всё, что знаю об охране границ, я расскажу. И всё равно нам придётся придумывать тактику и способы контроля границы прямо на месте. А вот пойти служить в пограничную стражу простым солдатом — с удовольствием.
— Тогда я возьму тебя в свою сотню.
— Ты променял гвардию на не созданную пока пограничную стражу?
— Кроме меня ещё три десятка гвардейцев захотели пойти служить в пограничную стражу. Император согласился нас отпустить. Ты пойми — нужен костяк из опытных солдат. Император приказал выделить пограничной страже от каждого легиона по две сотни, но ни один командир не даст из легиона опытных солдат. Так что придут новобранцы. И из них надо будет сделать солдат. И сделать надо быстро, времени нам дают всего несколько месяцев. Так, что сейчас спать, а завтра с утра будем с Эльвором обсуждать твои предложения.