— Пиво не забыл? — Поинтересовался Бых у Инера.
Инер промолчал, но при этом страдальчески закатил глаза, а Краст и Керрет дружно рассмеялись. Когда сборы были закончены, мы выехали из замка, и Грол уверенно повёл нас вверх по течению реки. Очень скоро мы подъехали к месту, где была большая и тихая заводь, а не вдалеке находилась роща. Очень быстро была накрыта богатая «поляна» и разведён костёр. Разобрав удочки, мы спустились с высокого берега к воде, где я внимательно осмотрел удочку и ничего сверхъестественного или необычного не обнаружил — удилище было сделано из гибкой и прочной древесины, леска явно была сплетена из конского волоса, а поплавок — классическое гусиное перо. Инер вручил мне полотняный мешочек с землёй, в которой копошились самые обыкновенные красные черви. Мы расселись на берегу, и рыбалка началась. Примерно через час я начал сомневаться, а водится ли здесь рыба, так как за всё это время не было не одной поклёвки, хотя круги на воде показывали, что рыба здесь должна быть. Я украдкой огляделся по сторонам и заметил, что и у остальных рыбаков дела были не лучше чем у меня, хотя, кажется Грол, что-то умудрился поймать. Дику давно наскучило сидеть рядом со мной, и он бродил не далеко от нашей «скатерти — самобранки», с тоской поглядывая на неё, но от шалостей его удерживали находившиеся рядом с ней солдаты. Подумав, что пора промочить горло, я отложил удочку и направился к костру, на котором седоусый ветеран готовил мясо. Уточнив у служивых, где находится пиво, я отправился к краю заводи, где в воде стояли кувшины с напитками. Подходя к воде, я услышал шаги — кто-то ещё тоже решил промочить горло. Обернувшись, я увидел подходящего ко мне Быха. Он остался верен себе и, подойдя ко мне, сразу начал упрекать меня за то, что я не позвал его, когда решил пойти хлебнуть пивка. Но я его сразу «успокоил»:
— Я не буду сейчас пить пиво.
— Почему не будешь? — Удивился он.
— Потому, что возьму кувшинчик пива на берег, и буду ловить рыбу, при этом прихлёбывая пиво.
— Это мысль дельная. — Согласился со мной Бых. — Я поступлю так же. А ещё надо захватить с собой пару кувшинов вина, а то Инер, Краст и Керрет наверняка тоже хотят пить.
— Может для них тоже взять пива, а то пить вино во время рыбалки, как мне кажется, не совсем правильно.
— Это для тебя или меня не правильно, а они предпочитают вино.
Взяв пиво и вино для друзей, мы с Быхом подошли к Инеру, который буквально «прикипел» взглядом к поплавку. Увидев кувшин с вином, который протянул ему Бых, благодарно кивнул нам и, отложив удочку в сторону, поинтересовался:
— А где бокалы?
— Извини, забыл. — Ответил Бых.
— Сейчас принесу. — Сказал подошедший к нам Краст. — И как раз разомну ноги.
— Что поймал? — Поинтересовался я у Инера.
— Ничего. — Махнул рукой Инер. — Кажется, только Грол поймал пару штук.
— У меня тоже пусто. — Сказал Керрет.
Просидев на берегу ещё около часа, но так ничего и не поймав, все рыбаки согласились, что сегодня не наш день и вообще пора перекусить. Просидев на берегу почти до самого вечера и уничтожив все съестные запасы, мы решили, что пора возвращаться в замок, так как все жаждали продолжения банкета, а продолжить мы могли только в замке. По дороге в замок я подъехал к Инеру и задал вопрос, который не давал мне покоя с самого утра:
— Мне показалось или в замковом гарнизоне служат одни ветераны?
— Тебе не показалось. — Усмехнулся Инер. — Практически весь гарнизон замка состоит из ветеранов, многие из которых служили под командованием моего отца, а Грол — старый друг и соратник отца — вместе они прошли не одну битву.
Приехав в замок, Инер сразу привёл нас в не большую и уютную столовую, где был быстро накрыт стол. К нам также присоединился Грол, который принёс с собой бутыль из тёмного стекла, появление которого на столе вызвал бурную реакцию моих друзей. На мой вопрос, что в этой бутылке такого особенного, мне пояснили, что это — особая гномья настойка, которую гномы не продают, а только могут подарить. И как говориться — понеслась душа в рай……
Утреннее пробуждение было очень тяжёлым. Судя по солнцу, которое било через открытое окно мне в глаза, уже скоро должен был наступить полдень. Голова трещала и отказывалась вспоминать, сколько было выпито вчера и как долго продолжались наши посиделки. Погуляли, однако — подумал я, но как не сопротивлялся организм, я заставил себя встать с кровати. Это было не легко, но после умывания холодной водой стало намного легче. Выйдя из комнаты, я решил пойти прогуляться на свежем воздухе, но на лестнице меня перехватил улыбающийся Грол:
— Как самочувствие? — Спросил он.
— Не очень. — Честно признался я, с завистью поглядывая на бодрого Грола.
— Я как раз шёл тебя будить. Все уже встали и собираются в столовой. Пошли, проведу тебя туда.
— Да уж — погуляли вчера. Давно я так не напивался. — Тяжело вздохнул я.
— Иногда можно. — Прервал мои вздохи Грол.
— А где мой зверь? — Спохватился я, вспомнив, что Дика не было утром в комнате.
— Не волнуйся. — Успокоил меня Грол. — Он ночевал на конюшне.
Зайдя в столовую, я увидел своих друзей, которые выглядели ничуть не лучше меня и «поправляли» здоровье пивом. Относительно хорошо из всех присутствующих выглядели только Инер и Бых. Моё появление было встречено одобрительным гулом. Не совсем понимая, что я вчера такого совершил особенного, первым делом схватил стоящую кружку с пивом и, осушив её за пару глотков, спросил:
— Ну, и что я такого особенного учудил, что вы так меня приветствуете?
— Учудил? — Переспросил меня Инер. — Да любой гвардеец на твоём месте, был бы героем в гвардии, как минимум месяц — ты умудрился перепить Быха. А этого сделать, ещё не удавалось ни кому!
— Тоже мне, нашли подвиг. — Удивился я.
— Если бы ты знал, сколько гвардейцев пыталось меня перепить! — Расхохотался Бых.
— Но ты, в отличие от меня, выглядишь нормально, а у меня голова раскалывается. — Пожаловался я.
Когда все отсмеялись, Инер сказал:
— Это пустяки — голова поболит и перестанет. Сегодня отдыхаем, а завтра начинаем гонять тебя как сопливого новобранца.
— Полностью с тобой согласен — мне ещё очень многому надо научиться. — Вздохнул я.
— После обеда я собираюсь съездить в деревню. — Сказал Инер. — Если хочешь, поехали со мной.
— С удовольствием. — Сразу согласился я.
Посидев пару часов с друзьями, я решил сходить на конюшню и проведать Дика. Сначала Дик, всем своим поведением показывал мне, как он плохо обо мне думает, но после слов «скоро поедем на прогулку " сразу стал прежним непоседой и преданной собакой, которая не отходит от хозяина. Сразу после обеда я, Инер и Бых отправились на конюшню за лошадьми, а остальные решили остаться в замке. Быстро оседлав коней, мы подъехали к воротам замка, где нас уже ждал Грол с несколькими солдатами. Путь в деревню, которая находилась на другом берегу реки, не далеко от дороги, занял не больше получаса. К моему огромному удивлению, деревня была обнесена мощным деревянным частоколом и к тому же имела несколько дозорных вышек, на одной из которых я увидел пару дозорных. Подъехав к открытым воротам, я увидел, что даже днём ворота охранялись караулом, который состоял из пяти человек, одетых в кожаные доспехи и вооружённых копьями. Караульные с достоинством поздоровались с Инером и на его вопрос — всё ли в порядке в деревне, один из них (наверное, старший) ответил:
— Всё хорошо, вот только сегодня утром в деревню пришёл какой-то странник с двумя помощниками. Сначала просто походил, посмотрел на деревню, а не так давно собрал народ на площади и что-то рассказывает. Так, что все сейчас на площади и староста тоже там.
Кивнув караульным, мы спешились и привязав лошадей к коновязи, пошли следом за Инером на площадь. От моего внимания не ускользнуло, что Инер, как только услышал о страннике — сразу нахмурился, и пока мы шли к площади, я спросил:
— Инер, что случилось? И, что это за странник, при одном упоминании о котором, у тебя сразу испортилось настроение? А самое главное — зачем деревне такой частокол и постоянная охрана?