— Надо разослать по всем провинциям приказ задерживать всех проповедников и их караваны. — Присоединился к разговору Грол.
Лерс кивнул:
— Это уже сделано. Более того, приказано сразу изолировать проповедников, а всех кто будет интересоваться, что с ними случилось так же задерживать. Может, удастся задержать кого-то, кто знает больше Грака. — Лерс вздохнул. — Но я особо на это не надеюсь. Если они, как мы думаем, хорошо организованы, то никого задержать в ближайшее время нам не удастся — все затаятся.
— Будем надеяться, что тот, кто стоит во главе этой секты сейчас очень нервничает и соответственно наделает кучу ошибок. Вот на этих ошибках его и надо ловить. — Видя, что Лерс не совсем понял, что я хотел сказать, пояснил более подробно. — Кроме нас никто не знает, кто перехватил этот караван, где находятся крестьяне, а самое главное — где находится проповедник, что он знает, и с кем поделился этой информацией.
Лерс кивнул и задумался над моими словами. Мы с Гролом пили пиво и старались не шуметь, что бы не мешать Лерсу думать. Но минут через пять в трактир пришёл Сорк с крестьянами, и ему пришлось прервать свои размышления. Но пока крестьяне рассаживались в трактире, Лерс успел мне шепнуть:
— Ты прав — неизвестность очень давит на человека и заставляет торопиться и принимать необдуманные решения, а значит ошибки, неизбежны. Так что никуда они от нас не спрячутся — поймаем.
Оглядев притихших крестьян, Лерс сказал:
— Я представитель Сыскного приказа империи Лерс. Сыскной приказ империи приложит все свои силы, что бы найти и наказать тех, кто посягнул на поданных императора. Вам повезло, но, сколько людей уже увели в неизвестном направлении и какова их судьба, нам, к сожалению неизвестно. Очень прошу вас ни с кем не обсуждать и не рассказывать ни кому, что с вами случилось. Это вопрос вашей личной безопасности. Если вы что-то вспомните, очень прошу сразу сообщить в Сыскной приказ, очень может быть, что ваша дополнительная информация или любая мелочь очень поможете нам найти преступников. Я также не исключаю возможности, что те, кто стоит, за всеми этими караванами будет очень настойчиво интересоваться пропавшим караваном и особенно вами. Как вы понимаете — свидетели им не нужны, и более того — опасны. Так что от вашего благоразумия, зависит ваша жизнь.
Лерс вернулся за стол, тем самым, давая понять, что он сказал всё что хотел и больше ему нечего добавить. Крестьяне сразу начали в полголоса обсуждать то, что услышали от Лерса. Судя по некоторым репликам, которые я смог расслышать, к словам Лерса они отнеслись очень серьёзно. Но никто из них не знал, что им делать дальше. Пока я сидел и думал, а не добавить ли мне что-то к словам Лерса, инициативу в свои руки взял Сорк. Подойдя к крестьянам, он без предисловий «взял быка за рога»:
— Предлагаю всем остаться у нас в деревне. Здесь вы будете в полной безопасности от бандитов. Да вы и сами видели, как наш барон защищает людей. Так что оставайтесь у нас в деревне, дома и землю вам выделим.
Услышав эти слова, крестьяне заметно оживились и начали оживлённо обсуждать предложение Сорка. Но спустя пару минут, обсуждение прекратилось — дверь трактира с шумом открылась, и в зал вошёл высокий воин в сопровождении нескольких гвардейцев. Сорк увидев вошедшего, сразу поспешил ему на встречу. А я, присмотревшись к нему, сразу понял, что в трактир зашёл старший брат Инера. Поздоровавшись с Сорком, он сразу направился к нашему столу. Тепло поздоровавшись с Лерсом и Гролом, он повернулся ко мне и протянул руку:
— Берк.
— Олег. — Представился я, пожимая его руку.
— Наслышан. — Улыбнулся он. — Рад знакомству.
— Взаимно. — Так же широко улыбнулся я. — Бых надеялся, что ты приедешь намного раньше.
— Я тоже на это надеялся. Но задержали дела. Отец решил, что отныне управление баронством полностью ложиться на мои плечи. Я осведомлён о том, что здесь недавно произошло. Как я понимаю, в зале сейчас находятся спасённые крестьяне.
— Да. — Ответил на его вопрос Сорк и продолжил. — Я предложил всем остаться жить у нас в деревне.
— И что они решили? — Заинтересовался Берк.
— Пока ничего. Думают.
— Думают. — Задумчиво повторил слова Сорка Берк. Несколько минут Берк задумчивым взглядом рассматривал притихших крестьян. Затем, приняв решение, он встал и подошёл к ним.
— Я Берк, барон Лорг. — Представился он крестьянам. — Я подтверждаю предложение старосты деревни. Более того, с тех, кто решит остаться в деревне, в течение двух месяцев не будет взиматься арендная плата за землю. Кто решит остаться в деревне, подходите к старосте и он покажет свободные участки земли и места в деревне для домов.
После своего обращения Берк вернулся к нам за стол, а крестьяне, поняв, что мы их больше не задерживаем, негромко переговариваясь, направились к выходу. Пару минут Берк с задумчивым видом пил пиво, которое для него принёс Сорк. Затем тряхнул головой и обратился ко мне:
— Чуть не забыл. — С этими словами он достал два небольших кожаных мешочка, которые положил передо мной на стол. — Твоё жалование.
Берк продолжил пить пиво, а я обратился к Сорку:
— Не подскажешь, где поблизости можно купить хорошую одежду?
— Через два дня у нас в деревне будет большой торг. Сюда съедутся купцы и ремесленники. Найдёшь всё, что тебе нужно.
— Берк, какие ты привёз новости из столицы? Есть у меня эти два дня? — Поинтересовался я.
— Ещё как минимум дней десять. Раньше вам в столице делать нечего. — Берк допил пиво и повернулся к Гролу. — Солдат оставишь в деревне. В замок поедем с моим эскортом. Как и когда менять солдат, решишь сам. Но с этого дня в деревне постоянно должен находиться десяток. — Повернувшись к Сорку, Берг добавил. — На всякий случай. Так будет спокойней людям и мне.
Сорк кивнул. Берк резко поднялся из-за стола:
— Поехали в замок. Устал я, надо отдохнуть.
Увидев, что я не тороплюсь на выход, Берк вопросительно посмотрел на меня.
— Я остаюсь. Мне надо о многом поговорить с Лерсом, да и посмотрю, как живут люди в деревне. А там и купцы приедут. Так что останусь тут минимум на три дня.
Берк пожал плечами — вольному, воля и широким шагом направился к выходу. Грол поспешил за ним. Я повернулся к Сорку:
— Есть в трактире комнаты?
— Конечно, есть. Сейчас скажу сыну, он подготовит для тебя комнату.
— Вот и хорошо. — Я обратился к Лерсу. — Может, возьмём кувшинчик пива и посидим на свежем воздухе?
— Я видел под деревом возле трактира столик. — Поддержал меня Лерс.
— С караванами и проповедниками всё ясно. Теперь давай поговорим, зачем тебе в пограничной страже понадобились служащие Сыскного приказа. — Лерс сразу приступил к делу, как только мы присели на улице за стол.
Машинально почёсывая за ушами сидящего у моих ног Дика, я начал излагать Лерсу свои мысли:
— Нужна служба, которая будет отслеживать все странные и непонятные события на границе и около неё. Кто-то будет проявлять интерес к тому, как охраняется граница, где ходят патрули и сколько в них людей. Понятно, что законопослушному подданному это не интересно, а вот тем, кто замышляет на границе свои тёмные делишки эта информация нужна как воздух. Солдаты не смогут профессионально отслеживать этих людей, да и времени на это у них не будет. По этому я и просил, что бы к пограничной страже прикрепили нескольких служащих Сыскного приказа.
Лерс допил своё пиво и задумчиво сказал:
— В общих чертах я понял твои мысли. Несколько человек я подберу, а там будет видно.
— Я хотел спросить у тебя, да всё забывал, какие наказания для преступников в империи?
— Раньше всё решалось просто — за мелкие нарушения плети и под надзор Сыскного приказа, а вот за опасные преступления стирали память. Сейчас за мелкие нарушения поступают так же, а опасные преступники сидят в тюрьмах — память уже не сотрёшь. Ты представляешь. — Лерс от избытка эмоций даже начал размахивать руками. — Пришлось даже построить несколько довольно больших тюрем.
— И чем они занимаются в тюрьмах?
— Как чем — сидят.
— Ты хочешь сказать, что грабители и убийцы сидят и ничего не делают. — Удивился я.