— Да пошел ты на…….. Пасть свою на… закрой…………… и что бы я не слышал как твой……….. оскорблял заслуженных людей. — От волнения, незаметно для себя, я перешел на русский разговорный, так как моих познаний в имперском языке явно не хватало для передачи всех своих эмоций. И в конце своей речи добавил всё, что помнил из малого Петровского загиба. Судя по лицам окружающих, не смотря на то, что ругался я на неизвестном им языке, смысл моего эмоционального выступления поняли правильно все присутствующие. Главный хам был готов в буквальном смысле выпрыгнуть из штанов, а от его лица можно было спокойно прикурить кубинскую сигару. Но со своим замешательством он справился очень быстро:
— Дерёмся. Здесь и сейчас. Распорядителем дуэли будет граф Бревс. Моим секундантом — виконт Асвир. Определись со своим секундантом.
Согласно правилам этикета, которые мне буквально вбивал в мою несчастную голову Кел, данный оборот предполагал поединок между двумя вооруженными людьми, без оглядки на сословия. Но самое главное — драться можно только тем оружием, которое было при тебе, менять или брать оружие у секунданта запрещалось. Тем временем на звуки ссоры сбежались все находившиеся в это время в трактире люди и Сорк в сопровождении десятника латников Инера. Увидев подошедших людей, задира продолжил:
— Пусть староста деревни определит место для проведения поединка. Я виконт Герон и долго ждать, не намерен.
Сорк обвёл взглядом всех присутствующих:
— Кроме луга недалеко от ворот, другого подходящего места в деревне нет.
Неожиданно встал Корн:
— Я, верс[5] Корн буду секундантом Олега.
Десятник латников задал вопрос, который был простой формальностью, так как он прекрасно знал ответ, но спросить был обязан:
— Примирение возможно?
— Нет. — Ответил я.
— Нет. — Сказал Герон.
Латник боднул нас тяжелым взглядом:
— Это ваше право. Жду вас на лугу возле ворот деревни через десять рассов[6].
В сопровождении Корна и Вента я направился медленным шагом к деревенским воротам. Следом за нами шел Герон со своими спутниками. Выйдя за ворота, мы вышли на луг где, я присел на мягкую траву и стал ждать назначенного времени. Моему примеру последовали ветераны. Недалеко от нас устроился Герон со своими прихлебателями. Десятник в сопровождении двух латников вышел на центр небольшого луга в назначенное время и махнул нам рукой, подзывая к себе участников дуэли. Под его пристальным взглядом секунданты начали осмотр оружия Герона. К моему удивлению вместо меча у него оказался удлинённый тяжелый палаш с двусторонней заточкой. В бою один на один палаш был предпочтительней моего меча. При осмотре кинжала, Герон посматривал на меня с ехидной ухмылкой, значение которой я понял позже. Когда осматривали мой меч, гномья сталь привлекла внимание окружающих, но он этого не заметил, так как с ухмылкой начал осматривать собиравшихся на краю луга людей, которые пришли сюда, узнав о дуэли. Но когда я достал из-за голенища сапога свой кинжал, его ехидная улыбка пропала. Теперь мне стало всё понятно — он был уверен, что у меня нет кинжала, а тут такой облом. Нас развели в стороны и дали время для разминки мышц. Я снял с себя пояс с ножнами и кошельком, положив рядом с собой на траву меч и кинжал начал разминку. Делая упражнения, я старался унять появившуюся дрожь в руках. Странно, пока шел на луг и ждал десятника, нервы были в порядке, а тут на тебе — получи и распишись. На противоположной стороне луга похожие упражнения выполнял Герон, который перед этим снял перстни со своих пальцев и сложил их в кошелёк. Не ко времени я вспомнил о том, что согласно неписаным правилам победитель забирал пояс с оружием и кошельком у проигравшего. Но от тут на лугу появились Бых и Инера. Сразу стало понятно, почему десятник дал нам столько времени на подготовку — узнав о дуэли, он сразу послал гонца, который вернул их обратно в деревню.
Пока Инер с каменным лицом слушал доклад десятника, Бых подошел ко мне и спросил:
— Волнуешься?
— Слегка.
— Это нормально. Не увлекайся большими сериями ударов. — Кивнув Корну, Бых отошел к краю луга.
— Готовы? — Подобно голосу с небес неожиданно громко сказал Инер.
Инер с десятником стояли и смотрели на нас.
— Готов. — Ответил за меня Корн. Хлопнув меня по плечу, он отошел на несколько шагов назад.
— Готов. — Сказал Герон. Его секундант повторил действия Корна.
— Начинайте. — Скомандовал Инер, покидая центр луга.
Я сделал несколько шагов вперёд и принял свою любимую заднюю стойку[7].
Герон медленно приближался ко мне. Его явно удивило и насторожило, что у меня оказался непростой меч и то, как привычно я встал в боевую стойку. Я продолжал стоять на месте и ждал действий со стороны своего противника, так как решил строить свой бой от обороны. Герон приблизился на расстояние атаки и попытался нанести мне несколько быстрых уколов в лицо и шею. От этих атак я уклонился уходами назад и в сторону, пока не предпринимая активных действий. Герон остановился, выдержал паузу и попытался, обозначив очередной укол в лицо, резким переводом палаша вниз подрубить мою опорную ногу. К счастью, я не прозевал удар и успел убрать ногу из под удара, одновременно резко отмахнулся мечом, пытаясь ударить по диагонали снизу-вверх и поворачиваясь к нему боком. Герон отпрыгнул назад, отбил мой меч, но я, используя инерцию от столкновения клинков, изменил траекторию движения своего меча и описав им не большой полукруг, перевёл его вверх и нанёс горизонтальный рубящий удар, целясь ему в голову. Для него этот удар оказался неожиданным, но он успел среагировать на него. Герон присел, пропуская мой меч над своей головой, и из этого неудобного положения попытался нанести снизу-вверх удар, целясь мне в живот. Но именно этих действий я от него и ожидал. Быстро шагнув вперёд, я отвёл кинжалом его палаш в сторону, сделал ещё один шаг, одновременно с ним поднимая меч вверх, и теперь стоял практически у него за спиной. Он попытался быстро встать, развернуться и уйти в сторону, но я был быстрее и сильным диагональным ударом сверху вниз я поставил точку в нашей схватке.
Ударил я, как и планировал Герону по шее. Так и не успев твёрдо встать на ноги, он упал лицом в траву. Из почти полностью перерубленной шеи на траву широкой струёй ударила кровь. Вся схватка продолжалась не более двадцати-тридцати секунд, но мне показалось, что она длилась не менее получаса. Неожиданно у меня начали дрожать руки и что бы скрыть это, я резким движением кисти стряхнул с лезвия меча капли крови и вытер клинок куском ткани, которую подал мне подошедший ко мне Корн. Протирая лезвие меча, я мысленно поморщился — удар должен был начисто снести голову Герона, но этого не произошло. Похоже, я зря пренебрегал рубкой, и удар получился недостаточно сильным, что бы полностью перерубить ему шею. В это время подошедший к нам секундант Герона протянул мне его оружие и пояс. Всё это, обозначив поклон, принял Корн. Убитый мной Герон был, конечно, сволочью, но надо уважать мёртвых. Исполнив свои обязанности секунданта, виконт Асвир отошёл, что бы заняться телом Герона.
— Нечего нам тут стоять. Пошли в трактир. — Отвлёк меня от размышлений Корн.
Идя следом за ним, я механически переставлял ноги, пытаясь справиться с дрожью, которая постепенно овладевала всем моим телом. Напряжение схватки уже отпустило меня, но перед глазами стояло наполовину обезглавленное тело Герона. Зрелище само по себе очень не приятное, а, учитывая то, что это был первый человек убитый мной, тем более холодным оружием, моё состояние в данный момент было просто ужасным. Более-менее я пришёл в себя за трактирным столом, после того как выпил чарку, которую поставил передо мной Вент. Ага, все мои мысли, и душевные терзания моментально испарились, а из глаз брызнули слёзы.
— Что это было? — Просипел я, когда смог отдышаться.
5
Верс — ненаследственный титул, равен баронскому. Давался офицерам из простого сословия за особые воинские заслуги. Дети верса могли получить баронский титул по Особому Именному Императорскому указу и передать его по наследству, если продолжали службу и так же отличились на ней
7
Задняя стойка. Это «низкая» стойка с мечом внизу сзади (примерно под углом в 45-градусов), с острием, направленным назад. Получается естественная сильная стойка для ударов снизу и вкруговую. Задняя стойка обманчива и отчасти является контратакующей стойкой с впечатлением приглашения и перехвата.