Сорк хлопнул меня по плечу:
— Ты, кажется, хотел купить себе хорошую одежду?
— Да. Можешь мне помочь в этом нелёгком деле?
— Бых, если кто подойдет, скажи, что я сейчас буду. — Попросил Сорк.
— Конечно. — Громко рассмеялся Бых. — Всегда мечтал попробовать себя в роли купца, так что не удивляйся, если к твоему приходу я продам весь твой товар.
— Помни — бочонок вина стоит не меньше двенадцати золотых. Продашь дороже — половина того, что сверх цены, твоя. — Поддержал его шутку Сорк и повёл меня по проходу между телегами и фургонами.
Идя следом за Сорком, я внимательно осматривался по сторонам и не зря — на одной из телег я увидел прекрасно выделанное седло, уздечку и пару седельных сумок. Хотя сбруя для Ветра у меня была хорошая, я решил, что моему замечательному коню больше подойдёт именно это седло и уздечка. Купец, увидев, что меня привлёк его товар, сказал:
— Смотри, выбирай. Мой товар когда-то был знаменит далеко за пределами империи.
— Это правда. Но и товар имеет соответствующую цену. — Шепнул мне Сорк. — Доброго дня. — Обратился он к купцу. — Рад тебя снова видеть.
— Доброго. — Ответил он. — Я так же рад тебя видеть.
Я ещё раз внимательно осмотрел выложенный товар. Здесь было много сёдел и уздечек, которые были украшены даже золотыми бляхами, но мои глаза всё время возвращались именно к тому комплекту, из-за которого я и остановился возле фургона этого купца. Взял в руки седельные сумки, убедившись, что я не ошибся, и они сделаны, так что бы их можно было крепить к седлу или носить через плечо. Помял уздечку — мягкая, но в тоже время очень прочная, седло выше всяких похвал. Все осмотренные мной вещи были сделаны в одном стиле, и кажется, были подогнаны друг к другу, то есть надо покупать всё вместе — отдельно они совершенно не смотрелись.
— Отдельно ничего не продаётся. — Подтвердил мою догадку по поводу того, что это комплект, купец.
— Беру. Сколько?
— Сорок золотых. — Назвал свою цену купец. — Ты выбрал лучшее из того, что у меня есть, не погнавшись за внешним видом, за это я сделаю тебе скидку.
Однако подумал я, дорого ценит он свой товар, но это торг, а значит, будем торговаться. Через полчаса торговли мы, наконец, сошлись на цене в тридцать четыре золотых и что расплачусь я вечером в трактире, где заберу свою покупку, как оказалось, купец тоже снимал комнату в трактире у сына Сорка, хотя пришел сюда с караваном, остальные купцы предпочитали ночевать в палатках рядом со своими фургонами. За время нашей торговли Сорк успел пару раз наведаться к Быху, причём второй раз он вернулся с довольным, хотя и удивлённым лицом. Причину этого он пояснил, когда вёл меня к фургону с одеждой:
— Бых умудрился продать два бочонка вина по пятнадцать золотых. — Остановившись возле фургона, к которому он вёл меня, добавил. — Если бы я сам этого не видел, то ни за что не поверил бы, что Бых так умеет торговаться!
На импровизированном прилавке (откинутый борт фургона) стопками лежали штаны, рубахи, плащи короткие и длинные с капюшонами и без. Самых разных цветов и фасонов. С помощью Сорка я выбрал себе несколько пар штанов, пяток рубах и по его совету два длинных плаща с капюшонами. Поторговался немного с купцом и, заплатив за всё восемнадцать золотых, решил, что больше мне на торге мне делать нечего. Когда мы с Сорком вернулись к его телеге, возле неё стоял и приценивался к охотничьему ножу наёмник. Сорк отдал мне мои ножи и встал возле скамейки показывая, что он хозяин товара, а я в сопровождении Быха отправился в трактир.
В трактире мы увидели Инера, который лениво потягивал вино из высокого фужера и явно ждал нас. Бых сел рядом с ним и заказал для себя тоже вино, а я присаживаясь напротив них как всегда взял себе пива.
— Ну, как тебе торг, понравился? — Спросил он меня, кивая на большой сверток, в котором лежали мои покупки.
— Понравился. — Я взял в руки кружку, с удовольствием сделал большой глоток и добавил. — Только странно, все стоят, молчат, а говорить начинают только тогда, когда кто-то останавливается возле товара.
— А разве там, откуда ты не так? — Удивился Бых.
— Не так, у нас всё по-другому. Каждый продавец нахваливает свой товар и зазывает к себе покупателей, при этом, стараясь перекричать своих соседей.
— Бардак. — Коротко, но точно обозвал земные базары Инер.
Я кивнул, соглашаясь с его мнением, и добавил:
— А теперь представь, как раскалывается голова от их криков, когда ты пытаешься там что-то купить. — Посмотрев на их вытянувшиеся лица (представили, но до конца ещё не осознали), добавил. — Именно по этому я раньше очень не любил ходить на торг, но сегодня мне понравилось покупать, а особенно торговаться.
— Купил всё, что хотел? — Спросил у меня Инер.
— Кажется всё. Вроде ничего не забыл.
— Тогда поехали в замок. Инер уже себе места не находит, Трол привёз арбалеты и половину из них надо установить, а другую половину сложить в арсенал. — Встал со стула Бых.
— Езжайте без меня, я остаюсь. — Увидев удивлённые лица друзей, пояснил. — Хочу побыть здесь ещё несколько дней как минимум — дождусь, когда мне сделают мои заказы, хочу поговорить с Вентом и Корном. В общем, планов море.
— Хорошо. — Согласился Инер. — Оставайся, но не забывай хоть по утрам тренироваться — потерять навыки очень легко, не забывай об этом.
— Счастливо. — Попрощался я с друзьями. — Передайте от меня привет Тролу!
— Ты же с ним виделся сегодня. — Удивился Бых.
— Виделся. — Согласился я. — Но уже хочу его увидеть как можно быстрее, так что передайте ему — пусть не задерживается с работой.
— Передам. — Кивнул Бых и вышел вместе с Инером из трактира.
Посидев ещё с полчаса за столом (заодно и пообедав) я решил не откладывать «на потом» и сделать наброски арбалета «тур»[9] для Трола.
Вроде бы ничего сложного в этом устройстве нет, но в Земной истории понадобилось больше столетия, что бы изобрести этот способ натяжения тетивы арбалета. Чуть не забыл о прикладе, дорисовал. Сделав несколько набросков, я решил ещё нарисовать дублетёр[10]. Для крепостного арбалета очень даже хорошая схема.
Закончив с рисованием, я размышлял, где мне сейчас найти Вента или Корна, а лучше сразу обоих. Надо спросить у гостеприимного хозяина подумал я, но никого спрашивать и никуда идти мне не пришлось — оба ветерана стояли на пороге трактира. Судя по их усталым, но довольным лицам они также побывали на торге и купили всё, что хотели. Увидев меня, они сразу присели ко мне за стол. Утолив жажду, они заинтересовались моими рисунками, которые лежали передо мной. Внимательно изучив рисунки и выслушав мои пояснения, они надолго задумались.
— Нам бы такие арбалеты во время войны. — Первым нарушил затянувшееся молчание Вент.
— Это точно. — Поддержал его Корн.
— Нам вчера помешали закончить начатый разговор. — Поспешил я сменить тему разговора. — Вы начали рассказывать об Особом Егерском отряде. Мне очень хотелось бы всё-таки услышать ваш рассказ полностью.
Корн тяжело вздохнул и, глядя куда-то вверх начал рассказывать:
— Как я уже тебе рассказывал, вторжение застало отряд на дороге к Мидлу. Практически перед нами открылся портал, и оттуда повалили войска, которые шли в боевом порядке и соответственно сразу вступили в бой организованно. А мы не ожидали увидеть ничего подобного, тем более возвращаясь в город после тяжелого боя с очень крупной бандой и у нас было много раненных. В первые минуты боя отряд понёс очень тяжёлые потери, именно в этом бою я потерял руку. — В его глазах блеснули слёзы. — Лучше бы я остался там, где погибли почти все мои друзья. Когда я уже думал, что мы все зря погибнем на этой дороге, так как не сможем предупредить город об опасности, неожиданно к нам пришла помощь. — Он опустил глаза и замолчал, заново переживая этот бой.
— Кавалерией, которая пришла на помощь, командовал я. — Вент посмотрел на замолчавшего Корна и продолжил рассказ о бое на дороге в город. — Две сотни лёгкой кавалерии и три мага были отправлены проверить окрестности города, так как сработали следящие амулеты, которые зафиксировали открытие портала. Нам очень повезло, что с нами был Мастер-маг, специалист по порталам и два его лучших ученика. Мастер довольно быстро определил, где именно откроется портал, а также то, что его открывали, используя, неизвестный для него принцип построения координат и приложения Силы, по этому он был готов к неожиданностям. Увидев открытый портал и услышав шум боя, он и его ученики сразу начали действовать — они установили походный кристалл-накопитель и приложили все свои силы и знания для закрытия этого портала. Ценой своих жизней они смогли это сделать довольно быстро. Мы перестроились в боевой порядок и ударили в спину ошеломлённым взрывом портала врагам. Вот только в Особом Егерском в живых остались единицы.
9
Тур — разновидность арбалета, натяжение тетивы которого осуществляется с помощью крючка и стремени.
10
Дублетёр — арбалет с двумя параллельно расположенными тетивами из металлических пластинок. Такой арбалет может производить два выстрела одновременно