— Именно он. — Подтвердил мне император. — Ты его видел, когда тебе вручали грамоты и озвучили твои титулы. На днях ты познакомишься с ним лично — вам надо будет обсудить некоторые организационные вопросы по пограничной страже.
— Буду очень рад познакомиться с отцом Берка и Инера. Но сразу предупреждаю — для пограничной стражи я буду требовать очень много, начиная от лучшего оружия и снаряжения до хорошей оплаты и серьезных льгот.
— Все что понадобится пограничной страже, будет предоставлено. — Согласился император. — А про льготы и деньги, ты мог даже и не вспоминать — какая служба, такая и оплата.
— Все хотел спросить, а какие награды в армии империи? — Задал я давно занимавший меня вопрос. — И что значит добавить к гербу символ императорского рода, то есть восходящее солнце?
— Право добавить в свой герб восходящее солнце дается за особые заслуги перед империей. Таких родов в империи единицы — просто так такую честь не заслужить. В армии награждают деньгами, титулами и землями. — Слегка удивился император, мол, а чего ты еще хочешь.
— А отличительные знаки?
— Какие еще знаки?! — Очень удивился император.
Так, понятно, подумал я, никаких орденов или медалей здесь нет. А это значит, что любой павлин с титулом, который вроде как был в действующей армии, но при этом прятался за спинами солдат, может спокойно рассказывать всем желающим какой он отважный и опытный вояка. Так как в великосветских салонах простые солдаты и нормальные офицеры не бывают, то никто не сможет поймать его на вранье и, следовательно, опустить ниже плинтуса. И будет этот «салонный герой» рассказывать сказки и лакать до потери пульса вино, а затем, скорее всего, буянить и лезть в драку. И ведь по нему будут судить об армии в обществе. Вот здесь отличительные знаки за участие в боевых действиях и проявленную храбрость очень пригодятся, а если кто-то решит их одеть, не имея на это права то, как минимум вызов на дуэль от боевых офицеров ему гарантируется. Собравшись с мыслями, я рассказал императору об орденах и медалях, а так же о своих мыслях по поводу «салонных героев».
— Мысль очень хорошая. Действительно, идет солдат по городу, а люди сразу видят, как хорошо он служит Родине. — Подумав, согласился со мной император. — Но тратить на это металл?! А время, которое потратят кузнецы на эту работу?
— Зачем тратить металл? — Удивился я. — Можно обойтись, ну допустим шнурами определенного цвета. — Предложил я вариант, вспомнив про аксельбанты. — А вот сделать парочку орденов из металла и даже с драгоценными камнями можно и нужно. Это будут ордена за самые выдающиеся заслуги перед империей. И выдавать их надо, не взирая на то, кто совершил подвиг — дворянин или простой крестьянин. Это очень сильно поднимет дух армии и жителей империи, все будут знать, что на поле боя все равны, все солдаты империи.
— Расскажи подробно об отличительных шнурах, эта мысль мне очень понравилась. — Попросил меня император.
— Все очень просто. Шнур крепиться на левом плече и на пуговице мундира. — Я провел пальцем от плеча к пуговице, показывая, как будет висеть такой шнур. — В первую очередь солдат защищает жизнь мирных граждан империи, цвет жизни — зеленый. Пролил при этом свою кровь — к зеленому цвету добавляем красный — цвет крови. Не пролил кровь, но был всегда впереди, тогда вместо красного цвета добавляем оранжевый цвет. Был ранен, но остался в строю — все три цвета вместе, как показатель высокого героизма солдата.
— Замечательно! — Моя мысль явно очень понравилась императору.
— Что бы не заставлять солдат носить большое количество шнуров думаю, что есть смысл ограничить их максимальное число на форме. Мне кажется, что больше пяти шнуров будут смотреться не очень красиво. Поэтому, когда надо будет награждать солдата или офицера шестым шнуром, то вместо шнура будем его награждать лентой на гарду парадного меча или может, придумаете что-нибудь лучше.
— Обязательно подумаем над этим вопросом. — Кивнул император.
— Самое главное, что бы о наградах и за что их дают, знали даже в самой глухой деревушке империи.
— Мы обязательно разошлем имперских глашатаев, которые посетят все города и села империи и очень подробно расскажут жителям о введенных наградах и что каждая из них означает!
— Глашатаев? А разве в империи нет газет? — Удивился я. — Кто-то как-то упоминал о них при мне, и я был уверен, что они есть и сейчас.
— Раньше были. — С сожалением в голосе сказал император. — Ведь и газеты у нас были магические — на магических кристаллах.
— Это как? — Поразился я. — И как могли читать эти газеты те, кто не владел магией? И сколько стоили такие газеты? Мне почему-то кажется, что очень дорого! Получается, что простые подданные империи не могли себе позволить купить такую газету.
— Ничего подобного. — Даже слегка обиделся за империю мой собеседник. — Кристалл с газетой мог купить и прочитать даже самый бедный крестьянин империи. Все было очень удобно и просто — кристалл мог активировать любой человек, и для этого не надо было быть магом. Просто проводишь по нему ладонью, и открывается небольшая иллюзия, которая в нескольких словах показывала содержание этой газеты. Выбираешь то, что тебя заинтересовало и читаешь — все было очень просто и понятно. Когда человек в первый раз покупал кристалл, он действительно плачивал помимо стоимости газеты и стоимость магического кристалла, но потом при покупке нового выпуска газеты он просто менял старый кристалл на новый и платил за это всего половину медяка.
— А почему сейчас вы не выпускаете бумажные газеты? — Моему удивлению не было границ. — Ведь вы умеете делать очень хорошую бумагу, без всякой магии и у Хелара в библиотеке я видел бумажные книги, которые были явно напечатаны на печатном станке.
— Есть у нас печатные станки. — Поморщился император. — Но если мы начнем на них печатать газеты, то тогда они будут стоить очень дорого. Посуди сам. — Начал он загибать пальцы. — Сначала надо на деревянной доске вырезать текст и таких досок надо много, каждая доска выдержит максимум десять-двенадцать оттисков, а затем надо будет вырезать новую доску. Вот теперь представь себе, сколько будет стоить такая газета.
— Я думаю, что смогу решить эту проблему. — Улыбнулся я. Дело в том, что, будучи студентом, я одно время подрабатывал в типографии и мастером на моем участке был фанатик печатного дела. Он так заразил меня своей любовью к этой профессии, что я одно время очень серьезно увлекся историей печатного дела и прочитал очень много материалов, которые были этому посвящены. Так что устройство простых печатных станков я помнил очень хорошо. — В течение нескольких дней один упрямый и ворчливый гном получит от меня описание печатного станка, который печатает без использования деревянных досок и газеты или книги, которые напечатают на нем, будут стоить недорого.
— Это будет просто замечательно. — Обрадовался император. — Если ты постоянно будешь предлагать полезные новинки, то очень скоро станешь одним из самых богатых людей империи.
— О приятных мелочах поговорили, а теперь я хочу все-таки знать, зачем пограничной страже тяжелая пехота гномов. — Решил я сменить тему разговора.
Император осуждающе покачал головой:
— Нельзя перебивать императора, тем более, когда он тебя хвалит.
— Прошу прощения Ваше Императорское Величество, но мне кажется, что у нас осталось мало времени до конца охоты и очень много серьезных вопросов. — Извинился я.
— Я ведь просил обходиться без всяких величеств. — Рассмеялся император. — Но насчет времени ты абсолютно прав. О мелочах поговорили и теперь действительно пора перейти к серьезным вопросам. Гномы отдают в распоряжение пограничной стражи всех своих медвежьих наездников.
— Кого, кого?! — Поперхнулся я пивом.
— Медвежьих наездников. — Невозмутимо повторил император. — Очень, знаешь ли, хорошие ребята. Их атаку практически не возможно остановить и в наездники выбирают самых лучших гномов.