— А теперь бегом на тренировочную площадку! Солнце ужу высоко, а ты сидишь в комнате и никуда пока не собираешься. — Бых направился к двери.
Так как я и сам собирался туда идти, перед тем как ко мне в комнату пришел Бых, то данное предложение было как никогда к стати. Тем более после последних его слов я решил, что не стоит волноваться и пороть горячку пока для этого нет причин. Как известно нервные клетки не восстанавливаются и, следовательно, их надо беречь. Проведя обычную утреннюю пробежку-разминку, мы с Быхом провели короткий учебный бой на мечах во время которого, я хорошо получил от него по рукам учебным мечом, но в ответ умудрился нанести ему довольно болезненный укол в грудь. Бых объявил небольшой перерыв, попутно заметив, что таки да — я в его отсутствие не прохлаждался, а хорошо потрудился. Хотя он пообещал, что после отдыха он мне покажет что-то особенное, поэтому он мне советует не задирать нос, а приготовиться к новым синякам на различных участках моего тела.
— Что-то особенное покажешь мне сегодня вечером или завтра. Сейчас я собираюсь пойти привести себя в порядок, быстро позавтракать и идти к коннетаблю. Кстати. — Я внимательно посмотрел на Быха. — Я думаю, что к коннетаблю нам стоит идти вдвоем.
— Зачем? — Удивился он.
— Как это зачем? Надо узнать, как обстоят дела со снаряжением, а самое главное, когда все будет приготовлено к отправке в пограничье. Так же необходимо что бы новые приказы по армии были срочно отправлены Эльвору, так как он не знает, что принято решение приглашать ветеранов в качестве инструкторов по подготовке новобранцев. В общем, я хочу как можно быстрее выполнить все просьбы Эльвора, которые были изложены в его письме.
— Все это будет прекрасно сделано и без тебя. Но если ты хочешь, то иди к коннетаблю и попытайся ускорить формирования каравана, который пойдет в пограничье. — Бых почесал затылок и задумчиво уставился на меня. — Вот только ты не понял моего вопроса, почему к коннетаблю ты хочешь пойти вместе со мной, а не сам.
Я только было открыл рот, что бы озвучить свои мысли о том, почему нам лучше всего идти вместе, как на тренировочной площадке появился посыльный с сообщением, что меня после завтрака ждет коннетабль.
— Вот и славненько. — Обрадовался Бых. — Коннетабль сам вызывает тебя к себе. Наверняка разговор пойдет о пограничной страже и ее снабжении, и ты сделаешь все, что от тебя зависит для скорейшей отправки в пограничье каравана со снаряжением.
— Я побежал приводить себя в порядок и к коннетаблю. — Вскочил я со скамейки. Посмотрев на улыбающегося Быха, добавил. — А ты предупреди дежурного офицера, где мне тебя искать. — Не удержался я от шпильки в его адрес, а то уж очень довольным выглядел Бых когда узнал, что ему не придется идти вместе со мной к коннетаблю.
— Зачем?! — Сразу растерял все свое хорошее настроение Бых.
— Узнаешь, когда я вернусь от коннетабля. — Отрезал я, быстрым шагом уходя с тренировочной площадки.
Быстро привел себя в порядок после тренировки и помчался к коннетаблю. Но как только я выскочил на крыльцо казармы, моя скорость упала до нуля — я сообразил, что не знаю где искать коннетабля. Потоптавшись пару минут, решил идти к дежурному офицеру, так как он уж точно знал, где находится коннетабль. Но на полпути к дежурному офицеру, я увидел Быха, который явно ждал меня.
— Пошли, проведу тебя к коннетаблю, а то ты наверняка будешь полдня искать его. — Сказал он, ехидно улыбаясь во весь рот.
— Если ты думаешь, что я сейчас посвящу тебя в свои планы, то ты глубоко заблуждаешься. — Судя по удивленному и слегка растерянному лицу Быха, я правильно угадал ход его мыслей. — Все дело в том, что я еще сам их не знаю, но зато знаю самое главное — ты мне будешь нужен после того, как я поговорю с коннетаблем.
— Договорились. — Кивнул Бых. — Тогда ищи меня возле караульного помещения или на тренировочной площадке.
Как, оказалось, идти нам было совсем недалеко — рабочий кабинет коннетабля находился в левом крыле императорского дворца. Мы зашли через боковой вход и, пройдя коротким коридором, вошли в скромные двери, которые охраняли двое гвардейцев. За этими неприметными дверями находилась просторная приемная коннетабля. Возле дверей кабинета коннетабля, стоял массивный стол, за которым сидел пожилой офицер-гвардеец, правый глаз которого, был закрыт черной повязкой. Кроме него в приемной находились еще три гвардейца (явно личная охрана) и за длинным столом, стоявшим у левой стены, скрипели перьями два писаря.
Как оказалось, мне не надо было представляться, кто я и зачем пришел. Едва я только успел осмотреть приемную, офицер пригласил меня пройти в кабинет коннетабля. Кивнув Быху, я вошел в кабинет. Почти весь кабинет коннетабля занимал поистине огромный монументальный стол, который был буквально завален различными свитками и документами. Все стены кабинета были увешаны картами. В общем, обычный кабинет командующего который действительно занимался делом, а не просто протирал штаны и давал «ценные указания» типа «исполнить и доложить уже завтра, а я буду размышлять о высоком». Дав мне осмотреться, коннетабль указал на стоявший рядом с его креслом стул и сразу перешел к делу:
— Личный состав и оружие, которые выделены пограничной страже будут готовы через три дня. То есть утром четвертого дня вы выдвигаетесь к месту службы. — Он на минуту задумался, затем, взяв со стола нужный свиток, протянул его мне. — Вот список выделенного пограничной страже из арсеналов армии оружия и снаряжения. Просмотри его сегодня очень внимательно — может чего-то в нем не хватает. Теперь по личному составу, который будет служить в пограничной страже — это четыре сотни императорских гвардейцев, две сотни легкой кавалерии и семь сотен эльфов-лучников. Все они как ты понимаешь добровольцы. Скажу даже больше — желающих было в несколько раз больше, но отбирали только лучших из тех, кого можно было отпустить из частей столичного гарнизона. Гномы, которых выделил Совет Кланов, присоединятся к вам по дороге в пограничье возле моего замка. — Улыбнулся коннетабль. — Дальше караван пойдет под их охранной. Вы поедете вперед — скорость каравана одинакова со скоростью марша медвежьих наездников, а вам на лошадях не будет необходимости подстраиваться под скорость телег. Сейчас после ухода легиона из пограничья там каждый человек на счету.
Я слушал коннетабля и тихонько выпадал в осадок — Бых обмолвился, что очень большой удачей будет, если нам выделят сотню гвардейцев и пару сотен легкой кавалерии, а эльфы-лучники это вообще отдельная статья, так как в мирное время (согласно договору между эльфами и империей), эльфы не обязаны служить в имперских частях. Эльвор перед отъездом в пограничье обмолвился, что больше чем на сотню, максимум полторы сотни эльфийских лучников он не надеется, а тут сразу семь сотен. В общем, мое состояние было где-то между «я самый счастливый человек в империи» и «скорее всего коннетабль взял не тот список со стола». Как видно на моем лице очень ярко проявились мои эмоции и мысли, так как коннетабль поспешил уточнить:
— Благодаря твоим рекомендациям у нас появились очень серьезные резервы солдат. Более того — очень скоро охрану императорского дворца станут нести ветераны-гвардейцы. Из молодежи мы оставляем только три сотни для сопровождения императора во время выездов из резиденции. — Он широко улыбнулся. — В общем, все довольны, а я больше всех и все это благодаря тебе.
Мне оставалось только пробормотать:
— Служу империи.
— Служи с честью. — Ответил коннетабль. — Но учти — спрос с пограничной стражи будет очень высокий. — Коннетабль встал с кресла. Я вскочил со стула и встал по стойке «смирно». — Не тянись. — Обронил он, подходя к одной из карт висевших на стенах его кабинета. — Иди сюда. — Как только я встал рядом с ним, он продолжил. — Смотри внимательно и слушай, какие первоочередные задачи стоят перед пограничной стражей.
Я внимательно вгляделся в карту. Судя по всему, она отображала какой-то кусок имперской территории и именно здесь начнется моя служба империи. Карта была цветной и очень подробной.
— Город-крепость Рейф. Имеет имперский статус и соответственно управляется императорским наместником. — Появившаяся в его руках словно по волшебству маленькая указка уперлась в нарисованную на карте крепость. — Здесь находился пятый имперский легион. Сейчас этот легион движется к столице, что бы заменить два легиона, которые посланы императором на помощь княжеству Колрис. — Начал вводить меня в курс дела коннетабль. — Полевой лагерь третьего легиона, он находится в пяти лигах от Рейфа и представляет собой довольно серьезно укрепленную деревянную крепость. Часть легиона сейчас расквартирована в городе, часть усилила пятый легион. — Указка переместилась и остановилась возле нарисованного леса. — Оставшиеся из этих двух легионов зачислены в пограничную стражу и местом дислокации стражи естественно будет лагерь третьего легиона. Этот лагерь перекрывает и контролирует бывшую главную имперскую дорогу.