— Иха! — радостно крикнула она, когда перед глазами замерцала лёгкая плёночка защитного экрана. — Всё, ты мой, красавец!
Раж, не понявший ни слова, изумлённо таращился то на девушку, то на появившийся щит.
А Дастин тем временем резко развернула гравит носом к преследователям и с хищной улыбкой отдала мысленную команду активировать орудия, зависнув на месте. Сзади на штурвале, под указательными пальцами, появились несколько кнопок управления оружием. Спустя минуту второй гравит показался в поле видимости, начав сразу же палить парализующими снарядами.
— Кишка тонка, — ехидно улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как их снаряды растекаются по щиту. И как только противник понял бессмысленность своих поступков, она уверенно взялась за штурвал и положила пальцы на позицию. — А теперь моя очередь!
И активировала электромагнитный луч, который тут же поразил цель, обездвижив гравит. Тина с мрачной и удовлетворённой улыбкой проследила, как деактивированный транспорт стремительно теряет высоту. Теперь на ближайшие шесть часов он превратился в бесполезный, не способный даже взлететь, предмет.
Довольно кивнув, Дастин скрыла панель управления оружием и вновь развернула гравит, продолжив свой путь. Раж молчал, задумавшись о чём-то. Но он то и дело бросал на неё настороженные, а иногда просто удивлённые и неверящие взгляды. Но девушка не обращала на него внимания. За всё время службы в КФ она настолько привыкла к такому, что уже считала это самим собой разумеющимся. Ещё бы! Сначала в группе из четырёхста новобранцев, где было только пятьдесят девушек, она на первой же неделе показала лучший результат по пилотированию и тактике ведения ближнего боя в атмосфере. А потом и в течение всего периода обучения и стажировки держалась в двадцатке лучших.
Неожиданно впереди материализовался небольшой челнок, явно предназначенный для космических полётов. Причём, «материализовался» в самом прямом смысле, словно соткавшись из воздуха. И хотя Дастин понимала, что такого просто не могло быть, тем более в технологиях Млечного пути, она невольно осенила себя отпугивающим неудачу в космосе знаком — провела ладонью перед лицом сверху вниз и движение, будто она стряхивала пыль с левого плеча. Хотя, возможно, тогда уже были разработаны программы маскировки кораблей. Но она о таком не слышала. А челнок тем временем приготовился атаковать, и Дастин не была уверена, что её гравит выдержит прямое попадание, даже с учётом щита. Как бы мощность оружия и защиты атмосферного транспорта не сопоставима с мощностью космического корабля. Зло выругавшись, девушка увела гравит от первого удара, увернулась от второго и с трудом сманеврировала от третьего.
— Раж! — крикнула она. — Бери своего друга и проваливай отсюда. На земле у вас больше шансов.
Видимо, в момент опасности, когда адреналин гуляет по крови, все языковые барьеры исчезают. Иначе, как объяснить тот факт, что попутчик её понял с первого же раза и даже без всяких жестов. Он просто перегнулся через спинку своего сиденья, схватил второго обездвиженного пассажира и сумки, перетянул их к себе на колени и выжидающе посмотрел на неё. Вновь уйдя от пары выстрелов, Дастин развернула гравит так, чтобы закрыть собой, в случае чего, катапультирующихся людей. И вовремя — первый удар она выдержала, но искры, начавшие вылетать из приборной панели, на миг её ослепили, а потому девушка даже не задумывалась особо, действовала на уровне инстинктов. Она понимала, что только что очень сильно подставилась, и вряд ли с такими повреждениями гравита сможет уйти. Вместо этого, она вновь активировала орудия и начала палить со всех калибров в челнок. Конечно, нанести серьёзный урон она не могла, но хотя бы временно не давала им прицелиться и атаковать её второй раз. Не переставая стрелять, она направила гравит подальше от челнока, а потом в один момент активировала катапультирование своего сидения. Правда, не включила защитный купол. Этому трюку её научил ныне покойный отец Рэйс. В момент катапультирования, использовать инерцию движения кресла и хорошенько от него оттолкнуться, добавляя себе ускорения и задавая то направление, которое тебя больше интересует, а не то, куда направила бы тебя спасательная система. Таким образом, этот манёвр позволял выиграть время в случае преследования. А время Дастин сейчас было очень необходимо.