— Сколько вы можете взять с собой пассажиров помимо князя Всеслав с семьей? — поинтересовался Никита у Ичиро.
— Максимум двадцать человек, — самурай терял терпение. Он тоже подошел к окну и хмуро посмотрел на готовящийся штурм дворца.
Неожиданно вперед выступил низкорослый, крепко сбитый мужчина; он задрал голову и громко крикнул:
— Ичиро-сан, на каком основании вы захватили дворец? Мне крайне неприятно осознавать, что вы нарушили законы гостеприимства! Где князь Всеслав Иванович?
— Он жив, — ответил вместо самурая Никита. — Я барон Назаров, уполномочен провести арест князя Всеслава по приказу государя Владимира Юрьевича. Кто вы?
— Боярин Голицын, Глава дипломатического Приказа, — откликнулся крепыш.
— Я не знаю такого, господин Голицын. Глава дипломатического Приказа сейчас находится в Твери, а вы, выходит — самозванец?
— Прекратите городить чушь! — лицо боярина пошло пятнами. — Здесь действуют законы истинного престолонаследника!
— Мне некогда с вами вести беседы о легитимности тех или иных законов. Князь Всеслав — клятвопреступник, и закончим на этом.
— Вы не уйдете отсюда!
— Не смею вас переубеждать в этом, — вежливо ответил Никита. — Ваш князь находится здесь, и первый же приказ о начала штурма станет последним, что он услышит.
— Даю вам десять минут, чтобы сдаться! — голос у боярина был невероятно сильным, он даже не напрягался, когда разговаривал с Никитой. — Потом наши бойцы начнут атаку!
— Вы слышали, Светлый князь, — Никита отошел от окна. — Вижу в ваших глазах скептицизм. Напрасно думаете, что я не смогу уйти отсюда вместе с вами. Не хотите покидать Россию — я обеспечу вам встречу с племянником. Дуарх!
Воздух в кабинете внезапно вспух белесыми облачками инея, осевшего на полу и мебели. Демон в элегантном черном костюме, с лакированной тростью в руках и с небрежно засунутой сигарой в уголке рта материализовался перед выпучившим глаза Всеславом и Ичиро, выхватившим катану. Клинок вспыхнул серебристыми переливами. От него ощутимо полыхнуло магией.
— Не поможет, человек, — громыхнул Дуарх, поглядев на него. — Хотя меч весьма интересный.
— Мой Слуга, — представил демона Никита, краем глаза заметив попадавших на колени самураев, находившихся в коридоре. — Из Высших. Всеслав Иванович, неужели вы думаете, что имея такой козырь в рукаве, я не смогу спокойно уйти из Ярославля? Как обстановка, Слуга?
Никита осознанно не называл имя Дуарха вслух, отсекая любую возможность противника переподчинить его себе. Демон прекрасно понял, какую игру ведет волхв.
— Дворец окружен, Хозяин. Не меньше ста человек. На один зуб. Позволь обрушить на их головы всю мощь моего негодования!
Он пыхнул сигарой и окутался ароматным дымом, самым настоящим, а не бутафорией — ноздри приятно защекотало от запаха табака. Князь Всеслав поежился, столкнувшись со взглядом демона, разгорающимся багровыми угольками в глубоких глазницах.
— У тебя нет шансов, жалкий человечишка, — громыхнул Дуарх и медленно подошел к сидящему наместнику. Кончик трости ткнулся в грудь Всеслава, и от нее стал распространяться холод, постепенно сковывающий сердце. — Ни у кого нет шансов. Сейчас Хозяин даст приказ, и ты увидишь, как твои люди будут умирать. Ты готов разделить с ними эту участь или примешь предложение Хозяина?
— Барон, уберите от меня свою тварь! — испуганно выдавил Всеслав, на самом деле ощущая, как сердце начинает сбоить, а кровь сгущается, медленно остывая в венах и артериях. Может, тому виной была трость, а то и стоявший рядом не-человек.
— Позволь ленивой заднице, что постоянно прячется за моей спиной, продемонстрировать тот ужас, который ожидает людишек под окном, — неожиданно попросил Дуарх.
Никита усмехнулся. Намек на Ульмаха был понятен. Кинув взгляд на часы, висевшие в кабинете Всеслава над рабочим столом, он кивнул. Время ультиматума истекало. К стоящим внизу бойцам подошел еще один БТР, грозно задрав пушку.
— Ваше решение, князь?
— Не совершайте глупость, Всеслав-сан, — Китамуро косился на демона, спокойно покуривавшего сигару. Именно демонстрация человеческих способностей больше всего испугала крепкого и бесстрашного самурая. Он только сейчас понял, насколько тяжела ноша Хранительницы. Хрупкая девушка никогда не жаловалась отцу о своих проблемах, никогда ни у кого не просила помощи, встав лицом к лицу с сонмом тварей, желающих вырваться на волю. Откуда у Тэмико взялись силы и храбрость противостоять князю Всеславу и не поддаться на его шантаж? — Вы проиграли здесь, признайтесь. У вас еще есть шанс прожить долгую жизнь.