Спрашивается, почему Владислав так упорно и демонстративно приближал студентку к себе? В дворцовом штате хватало волхвов для полноценной защиты от любого типа атакующей магии, да и сам он был не лыком шит, чего-то стоил. Наследник русского престола хотел увидеть Анну в действии, понять ее потенциал. Действительно ли она так убийственно хороша, как про нее говорил с легкой оторопью дядька Анислав. «Такая молоденькая, а уже имеет личное кладбище».
Возле парадного крыльца выстроилась кавалькада машин. Владислав и Нина сели в роскошный «Руссо-балт», тут же возникла небольшая суматоха, предшествующая выезду, и через пять минут десяток автомобилей с гербами Меньшиковых понеслись по улицам. Для проезда Его Императорского Высочества выделили полосу, чтобы не было никаких заминок.
Въезд на Гутуевский остров через одноименный мост осуществлялся под надзором военных столичного гарнизона. Здесь уже в определенном порядке были расставлены бронеавтомобили, возле импровизированного блокпоста дежурил десяток бойцов в тактической униформе. Грозного вида мужчины в шлемах и вооруженные до зубов только одним своим присутствием показывали проезжающим на остров людям, что с ними шутки плохи. На большом щите легко читалась надпись красной краской с требованием снизить скорость на мосту до сорока километров в час.
Как только по связи передали информацию о приближении кортежа, движение мигом остановили, полосу освободили для проезда наследника. С ревом, не снижая скорость, промчались внедорожники с охраной, «Руссо-балт» и несколько представительских машин, замкнули колонную два бронеавтомобиля.
На южной оконечности острова в начале двадцатого века хотели возвести верфи для постройки морских яхт, но что-то помешало закончить этот проект. Два десятка лет к нему не возвращались, а потом и вовсе махнули рукой, словно поняв бесперспективность доведения до ума того, что успели сделать. Позже здесь были склады, продержавшиеся до нового тысячелетия.
Теперь же гигантские арки торцевых порталов двух эллингов, смотрящих на Неву выбитыми окнами широченных рам, приобрели новую жизнь. Для их освещения в двускатные крыши врезали световые фонари с верхним светом, одновременно служившие в качестве вытяжной вентиляции. Каменные стены тщательно отштукатурили и покрыли яркими красками и рисунками на тему спорта. Оба эллинга совместили большим крытым переходом.
Перед украшенным разноцветными шарами, флагами и лентами входом стояла вся администрация района, а за пластиковыми ограждениями толпились местные жители и приехавшие на открытие зеваки. Организаторы понимали, что хлипкая преграда может быть сметена одномоментно, однако понадеялись на полицию и благоразумие людей.
Владислава с «женой» встретили радостными криками. Аккредитованные на мероприятие журналисты щелкали фотоаппаратами, кинооператоры, все в мыле, носились в поисках нужного ракурса. Ждали выступления наследника.
Анора впервые оказалась в таком столпотворении и слегка растерялась. Владислав Александрович приказал ей быть рядом и никуда не отходить. Парочка суровых гвардейцев не дали девушке замешкаться во время прохождения по коридору безопасности, и теперь она стояла за спиной Нины и внимательно разглядывала толпу. Суть происходящих событий объяснил Никита, и поэтому она ни на секунду не расслаблялась, пусть даже четверо клановых волхвов находились в постоянной боевой готовности раскрыть защитный купол для отражения внезапной атаки любой мощности.
Ага, она помнила, как играючи преодолел забор и магический периметр страшный молодой человек с татуировкой на груди. Его ничего не остановило, только боевое плетение, поставленное чародеями клана Каримовых, и как ни странно, оказавшееся эффективным. К тому же Никита очень тщательно проинструктировал Анору как поступать в случае появления «ходячей бомбы». Да и инструктаж-то оказался очень коротким: «Не раздумывай и бей так, как ты умеешь. Плевать, если убьешь, зато сохранишь жизнь себе и другим людям».
Девушка поежилась, ощущая прохладный ветерок, гуляющий по острову. Она стояла в тени широкого козырька над входом, рассеяно слушая речь цесаревича. То и дело ее взгляд пробегал по лицам зевак, стоящих в двадцати метрах от входа. Полиция и гвардейцы растянулись цепью, контролируя каждое подозрительное движение, направленное на нарушение ограждения. Все по-прежнему, уже двенадцатое мероприятие за три недели. Анора чувствовала, что еще немного, и полностью перегорит морально. Анислав Радиславич постоянно находился рядом с ней, ободряя и поддерживая, понимая, насколько тяжело молодой чародейке. А вот сегодня он где-то в сторонке. Пару раз Анора замечала его среди зрителей. Ну да, у него свои методы розыска.