…Сопротивление бесполезно…
Лицо Пикара сразу же обмякло, выражение тепла исчезло из глаз, теперь Сиско видел в них отражение горящих останков «Саратоги», «Кюшу», «Гейджа».
…Безжизненная рука Дженифер…
Капитан Пикар моргнул и внутренне встряхнулся. Затем заговорил холодным, жестким тоном. Сказанное им не имело никакого отношения к событиям трехлетней давности.
— Полагаю, вас вкратце ознакомили с ситуацией на Бахоре?
— Мне известно, что кардасиане перед уходом разграбили планету.
Сиско пытался придать своему взгляду холод и неприязнь, но, похоже, у него это плохо получилось.
…Гранок силой тащит его к выходу из каюты. Они спасены. Он видит, как «Саратога» (там же Дженифер!) взрывается ослепительной вспышкой…
Стараясь прогнать это навязчивое видение, Сиско часто заморгал и попытался вникнуть в смысл того, что говорил капитан.
— …Таково возмездие за годы терроризма, — закончил фразу Пикар.
Он встал, подошел к иллюминатору и, сцепив руки за спиной, стал смотреть на Бахор. При этом капитан подчеркнуто выдержал дистанцию между собой и командором.
— И я один из тех, кто выступает за вступление бахориан в нашу Федерацию, — продолжил мысль Пикар.
— Вы считаете, что это произойдет? — спросил Сиско.
Капитан повернулся к нему вполоборота.
— Это не так легко, — размеренно произнес он. — Партии и фракции, объединившиеся для борьбы против кардасиан, теперь припомнили прежние разногласия и возобновили конфликты.
— Да, похоже, что они не готовы, — заметил Сиско, вспомнив резкие фразы Киры.
Пикар полностью повернулся к Сиско и пристально посмотрел ему в глаза.
— Ваша задача сделать все возможное, чтобы определить степень их готовности, — назидательно произнес капитан. — Разумеется, действуя в пределах Первичной Директивы.
Сиско кивнул в знак согласия. Он счел благоразумным молчать. Назидательный тон Пикара вызвал в нем чувство раздражения. Сиско считал, что не заслуживает подобного обращения с собой. Все же он офицер, свой офицерский долг он всегда выполнял добросовестно и честно. Выполнит и здесь, хотя данное назначение ему крайне неприятно. Выполнит, конечно, в том случае, если останется.
…Она умерла…
Капитан Пикар сделал шаг в сторону командора, его взгляд смягчился.
— Флот предупредил меня о ваших возможных возражениях против данного назначения, — произнес он почти естественным тоном. — Я подумал, что после трех лет службы на Утопии вам необходимо разнообразие.
При этих словах Сиско внутренне напрягся, он вспомнил о Джейке, обреченном на одиночество среди этой разрухи.
— У меня есть сын, капитан, — сдержанно сказал Сиско. — Я вынужден растить его один. Меня проинформировали о состоянии Бахора, но никто не предупредил о плачевном состоянии самой станции…
— К сожалению, мы, офицеры Звездного Флота, не всегда имеем возможность служить в идеальных условиях, — перебил его Пикар.
Однако Сиско не смутился.
— Я прекрасно знаю это, сэр, — продолжал Сиско более холодным тоном. — Поэтому сейчас изыскиваю возможность перевестись на Землю и занять какую-нибудь гражданскую должность.
Пикар неодобрительно хмыкнул и отвернулся от командора.
— Возможно, командованию Флота нужно начать подыскивать вам замену? — спросил Пикар после непродолжительной паузы.
— Совершенно верно, — подтвердил Сиско.
Двое офицеров с откровенной неприязнью посмотрели друг на друга. Эта дуэль взглядов продолжалась несколько секунд.
— Хорошо, я подумаю об этом, — разделяя слоги, сказал Пикар. — А пока…
Что-то изменилось во взгляде Пикара. Он потеплел, и в нем едва заметно обозначилось страдание. Сиско понял, что капитан хотел бы каким-то образом вернуться к разговору о сражении в районе Вульфе-359.
Сиско резко встал. Сюда он входил с единственным желанием: сказать капитану о том, как он пострадал от рук Локатуса. Сейчас же ему хотелось лишь одного: молча уйти, оставив этого человека наедине с его воспоминаниями и видениями.
— А пока я буду работать, — сухо произнес Сиско. — Мне было дано конкретное задание, и я постараюсь достойно выполнить его. Спасибо, капитан, за беседу.
Их взгляды вновь встретились, Сиско не опустил глаз. Он спокойно ждал, когда капитан разрешит ему выйти.