Я снова оглядел притихших учеников. Поощрительно улыбнулся.
— Если вы сомневаетесь, лучше скажите сразу. Я не буду за это наказывать. Все строго добровольно. И исключать из школы тоже не буду. Вы ничего не потеряете в моих глазах. Если откажетесь. Может быть, поучаствуете в следующий раз.
Ученики молчали. Переглядывались. Но никто не отказался.
— Ладно, — сказал я. — Хорошо. Но помните, там, на тропе, вы тоже можете отказаться. В любой момент. И вам за это ничего не будет.
Так, теперь другие условия.
— И еще. Я не закончил. Хотел рассказать про другие нововведения, — я опять осмотрел ребят и девчат. — В конце каждого месяца я ввожу кумитэ с сотней противников. Что это такое? Это поединок одного человека. С сотней человек. Они будут атаковать его по очереди. По одному. Каждый по минуте. Участие в этом кумитэ также добровольное.
Ученики сидели с вытаращенными глазами. Ну да, откуда им слыхать про это испытание? Оно и в Японии, по-моему, только появилось.
— Начнем, разумеется, с меня, — сказал я. — А потом со старших учеников школы. Первое испытание проведем в конце этого месяца. А там, надеюсь, постепенно втянутся все. Это полезное упражнение. Вы все сможете его пройти.
Смелов поднял руку.
— Если ты первый, сенсей, то я буду второй.
Я улыбнулся.
— Договорились. Ну, а пока что готовимся. К Ледяной неделе.
Глава 5
Ледяная неделя
Электричка укатила вдаль. Шипя и грохоча по рельсам. Я проводил ее глазами. Посмотрел на учеников.
Те стояли с лыжами в руках. И беговыми палками. За плечами тяжелые мешки рюкзаков. На головах «петушки». Одеты в спортивные костюмы. На ногах зимние ботинки.
Со мной пошли двенадцать человек. Старая и молодая гвардия. И еще трое белых поясов.
Кстати, я еще не проводил у себя аттестацию. На другие кю. Займусь после возвращения.
— Ну, все, — сказал я ребятам. И девчатам. — Надевайте лыжи. И пошли.
Сразу за станцией белый лес. Покрытый снегом. Цивилизация исчезла.
Как раз накануне выпал снег. Резко похолодало. То, что надо.
Мы сошли со станции. Отправились сначала по утоптанной тропе. Хрустя по снегу. Потом свернули в лес.
Я шел первым. Прокладывал маршрут.
Воздух морозный. Вырывался паром изо рта. За плечами увесистый рюкзак. Со множеством лямок и замочков. В руках палки.
Так, где там наши землянки? Обитель бродячих самураев. Как мы назвали.
Я уже давно задумал Ледяную неделю. Ребята предлагали уйти в лес. Потренироваться. Даже зимой.
Но времени у всех мало. Могут вырваться только на выходные. Это меня не устроивало.
Потом мы договорились уйти на неделю. Даже зимой. Единственное затруднение — отсутствие жилья. Мы искали заброшенную избушку. Или домик егеря. Ничего не нашли.
Поэтому соорудили сами. Месяца два назад. Пока еще не грянули холода.
Место я выбрал на возвышенности. В лесу. На небольшом холмике. Чтобы не накапливались талые и грунтовые воды.
Проверил. Земля мягкая. Корней нет. Камней тоже. Вход задумали с подветренной стороны. Крыша односкатная. В сторону уклона холма.
При постройке ребята радовались, как дети.
— Тут прям укрытие для пиратов! — ликовал Крылов. — Можно играть в казаков-разбойников.
Но когда мы рыли котлован, он приумолк. Дело оказалось сложное. Все изрядно устали. Хотя справились быстро.
Для начала я отметил границы. Вбил колышки. И натянул бечевку. Потом мы аккуратно сняли дерн. Я объяснил, что он нужен для маскировки.
— А от кого прятаться? — спросил Смелов. — От лесников, что ли?
Я покачал головой.
— От любых незваных гостей. Тех, кто захочет завладеть нашим жилищем без разрешения.
При раскопки сразу отметили места для входа. Сформировали ступеньки из земли.
Выкопали яму глубиной в два с половиной метра. С одной стороны вставили столбы. На расстоянии полтора-два метра. Это для системы поддержки крыши.
К столбам провели жерди. И скрепили проволокой. Теперь на них можно настилать крышу.
Но сначала мы провели трубы для печки. Одну на коньке. Другую у основания земли. В противоположных местах.
Для крыши надо стелить рубероид. Мы заменили его ветками, листьями, травой, короче деревьев и лапником.
Уложили несколькими слоями. Еще и скрепили землей. И мягкой глиной. В самом верху — слой дерна.
Щели между жердями заткнули мхом. Чтобы не протекал дождь. Да еще и провели водоотводные каналы. По периметру. Одновременно поставили и дверь.
Ну как, дверь. Тоже закрылка. Сколоченная из веток и досок. Парни подпилили верхнюю часть. Чтобы подошла к потолку.