— Выглядишь неплохо, — одобрил он. — Хотя и похудел. Ну и как? Стоила она того? Эта твоя Ледяная неделя?
Я кивнул.
— Конечно.
Воловников улыбнулся. Прошелся туда-сюда.
— Да, я вижу по твоей довольной физиономии. Тебе нравится обучать людей. Надо же. Удивительно. Такой молодой, а столько талантов. Посмотрим, чему ты их там научил.
Я молчал. Ждал, что там дальше.
— Так, теперь что касается Парижа, — Воловников посерьезнел. — Вопрос согласовывается. На самом верху. Так что жди. Плохо то, что о нас никто не знает. За рубежом. У нас нет федерации и утвержденных правил. В мире карате СССР — никто. Кучка неизвестных бродяг. В грязных кимоно. Ой, вернее, в ги.
Я кивнул. Все верно.
— Впрочем, мы работаем над этим, — продолжил Воловников. — Вскоре от тебя потребуется кое-что сделать.
Я напрягся. Воловников усмехнулся.
— Ничего криминального. Ты должен сделать две вещи. В конце года или в начале следующего мы организуем товарищеские бои. С каратистами других стран. Ты должен показать себя. Чтобы за границей поняли. Что мы кое-что умеем. Понял?
Я кивнул.
— Это я с радостью. Отличная тренировка. Перед чемпионатом.
Воловников снова прошелся взад-вперед.
— Это первое. И второе. Тебе предстоит встретиться с руководством партии. Чтобы тебя оценили. Если пройдешь крещение — пустят за рубеж. Нет — тогда забудь про Париж.
Вот чертовщина. Не люблю смотрины. Но ничего не поделаешь. Придется.
— Хорошо, — я опустил голову. — Раз надо, значит надо.
Воловников улыбнулся. Потрепал меня по плечу.
— Ну, и отлично. Кстати, во время обеих встреч с тобой поедут наши люди. Кое-с-кем встретятся. Ты просто посидишь рядом. Хорошо?
Добавил незначительным тоном. Как будто так и полагается. Я снова напрягся.
— Но мы ведь договаривались. Никакой работы на вас. Только карате.
Воловников поднял руки ладонями вверх.
— Само собой. Это и есть карате. Все для тебя. Может, ты хоть как-то поможешь нам? Хотя бы чуточку благодарности? Просто закроешь глаза на пару минут. Хорошо?
Я вздохнул, стараясь сдержаться. Вот ведь госбезопасность. Не мытьем, так катанием.
Все-таки нашли лазейку. Как теперь откажешь? Нельзя быть беременным наполовину.
Я хмуро кивнул.
— Ну, и отлично, — Воловников просиял. — Я знал, что ты согласишься. А за это тебе сюрприз. Вот, смотри.
Он протянул приглашение. От Икеды Накамуры. На аттестацию на первый дан. Уже завтра. По адресу, где располагалась японская торговая компания.
Я посмотрел на Воловникова. Да, хороший подарок. Полезно дружить со спецслужбами.
— Хорошо, я буду.
Глава 7
Первый дан
Вечером в семь часов я пришел к гостинице «Берлин». Или «Савой».
Довольно старое здание. Еще дореволюционной постройки. И все еще отлично выглядит. Солидно и основательно. С роскошным пафосным рестораном внутри.
Но я пришел не кушать. А драться.
Швейцар увидел мою простенькую одежду. И то, что я пришел пешком. И презрительно ухмыльнулся.
На контрасте, ко входу как раз подъехала черная «Волга». Оттуда вышел мужчина в сером костюме. И сером пальто. Довольно пожилой. И лысеющий.
Помог выйти девушке. В облегающем красном платье. И бордовом пальто. Явно импортное. Из-за границы.
Надо же. Все как полагается. Словно в кино прям.
— Ты куда? — спросил швейцар. — А ну-ка, давай, катись отсюда. Колбаской.
И заткнулся. Потому что я сунул ему. Пригласительный в морду.
— Ага, тогда пожалуйте, — он распахнул двери. — Милости просим.
Интересная идея. Провести аттестацию в гостинице. Хотя, где еще? Проводят ведь иностранцы. Которые здесь часто тусуются.
Время еще раннее. Детское. Поэтому в холле полно народа. Гости, интуристы. Наши граждане.
Сидят на диванчиках. Болтают. Чего-то обсуждают. Машут зажженными сигаретами.
К чему я так и не привык в этой эпохе. Так это к повсеместному курению. Вот прям везде. Кроме детсадов, наверное. Хотя и там не спасешься.
Мраморные колонны, пол, паркет, роскошные люстры. Зеркала. Услужливые портье. Это точно Советский союз?
— Товарищ Ермолов? — рядом бесшумно возник азиат. Маленькие глазки, бесстрастное лицо. Темно-синий костюм. — Прошу вас. Следуйте за мной.
Широкие коридоры. Уютные фонари на стенах. Двери номеров.
Встречные постояльцы. Мужчины тоже в костюмах. Женщины в длинных струящихся платьях.
Пара поворотов. Проходим через смежные помещения.
И оказываемся в большом и просторном. На полу паркет. Как в холле. Длинный стол отодвинут. К дальней стене. Стулья поставлены в ряд. У другой стены.