Эльф вырвал руку и зашагал к выходу.
— Почему? — крикнул я, вызвав кучу заинтересованных взглядов: как нескольких игроков, так и местных. Эльф слегка повернул голову.
— Опасно для жизни. Твоей и твоих близких, — негромко, так, чтобы слышал лишь я, сказал он. Затем вышел из таверны.
Я же остался сидеть на месте. В голове вертелись десятки разных мыслей, но ни одной по поводу того, как быть дальше. Я провалил задание. Если об этом узнает Стафф, мне крышка.
Я не узнал, где искать друга. Артем скрылся в неизвестном направлении и неясно, как быть дальше.
Какого черта вообще происходит?
Глава пятая
Столица
Трактирщик принес мне большое блюдо с картошкой и мясом. Рядом поставил овощной салат, а в качестве выпивки налил вина. Затем развернулся и направился к стойке. Я на автомате поел, затем поднялся и подошел к нему.
— Сколько я должен?
— Что вы, господин! Не нужно ничего. Ваш отец всегда по-доброму к нам относился, а значит и вам помочь ничуть не жалко, — отказался Марн.
«Вы получаете +2 к доброжелательности с трактирщиком Марном!»
Неплохо.
— А есть ли у вас комнаты для ночлега, уважаемый Марн? — полюбопытствовал я, позвенев медяками. Трактирщик улыбнулся еще шире.
— Конечно, господин, как же не быть! За ночлег, уж не обессудьте, возьму с вас пять медяков. Времена нынче такие.
Марн жалобно вздохнул. Я порылся в кошеле и выложил на стол пять медных кругляшей. Трактирщик быстро смел их в карман жилетки и бодро произнес:
— Второй этаж, третья дверь налево, запирается изнутри на щеколду. Доброй ночи, господин!
— Спасибо, — глухо отозвался я. Навалилась усталость. Слишком много событий для одного дня, пора бы вылезать из игры.
Поднялся наверх, зашел в свою комнату. Кровать, стул, окно. Вот и вся обстановка. Негусто. Я сел на кровать, открыл меню. Вжал кнопку выхода и с тихим звоном все вокруг постепенно растворилось в белом свете.
Я открыл глаза и увидел перед собой крышку кокона. Нажал на кнопку и открыл капсулу. Выбравшись из нее, сполз на пол, тихо матерясь. От долгого лежания в неподвижности, тело затекло и мышцы отказывались нормально работать. Это сколько ж я там пробыл? Часов пять, не меньше. Не стоит так долго находиться в игре. Это может пагубно сказаться на моем здоровье.
Придя в себя, медленно размялся, разогнал кровь по венам. Затем направился в кухню. Отца дома уже не было. Наверное, опять срочный вызов. Странно, почему мама еще не пришла. Время уже восьмой час, она обычно дома бывает вечером.
Мне стало тревожно. Однако все плохие мысли рассеялись, едва я подошел к холодильнику. На нем магнитом была прикреплена записка:
«Сынок, мы уехали на дачу! Ужин на плите, обязательно позвони. Целую, мама».
Все ясно. Решили проверить наш загородный домик.
Я почесал затылок, открыл крышку кастрюли, стоявшей на плите. Борщ. Есть отчего-то не хотелось, несмотря на то, что сегодня ни завтракал, ни обедал. Неужели из-за того, что поел в игре? Да бред. Как может цифровая еда заполнить реальный желудок?
Я рассмеялся. Ладно, нужно пройтись. Свежий воздух поможет прочистить мозги.
Переодевшись, оставил записку, на случай, если родители приедут пораньше. Затем вышел на улицу. Смеркалось. Было прохладно. Улица была пустынна, лишь изредка где-то вдалеке виднелись запоздалые прохожие.
Я неторопливо шел в сторону парка. Стоит, наверное, побегать. Два дня прошло, как я последний раз делал пробежку. Оно и понятно: столько событий, какой там о физической форме думать. Но все же дал себе слово, что завтра после пар запишусь в тренажерный зал. Если тянуть еще дольше, то я превращусь в овощ, тем более, что собираюсь и дальше находиться в игре.
Я запрокинул голову и взглянул на звезды, уже появившиеся на небосклоне. Мир Зильданы… игра выглядит реальнее жизни. Как такое возможно? Не понимаю.
Я легонько усмехнулся. Похоже, мне не удастся совсем завязать с играми. Новая вселенная манит меня, зовет навстречу приключениям. И я не собираюсь сопротивляться.
Холодный ветер взлохматил волосы, заполз под куртку. Погода не радует. Хорошо, что дожди прекратились. Иначе сейчас было бы сыровато гулять.
Я добрался, наконец, до парка, сел на скамейку. Вытянув гудевшие с непривычки ноги, расслабленно улыбнулся.
— Надо же, — прошептал, глядя на тусклый фонарь напротив, — все же цифры не заменят реального мира.
— Виктор, — раздался рядом знакомый голос. Повернув голову, я увидел того самого паренька, что сегодня в обед разъяснял мне про капсулы.