На похоронах Артема и Насти была вся наша некогда дружная команда. Сразу после этого я отвел Ярослава в сторону и вручил ему две толстенные пачки банкнот. Мне эти деньги ни к чему, а он сможет расплатиться с долгами. Ярик тогда только молча пожал мне руку и быстро уехал.
Оставшиеся деньги по-прежнему хранились у Софьи, и я не знал, куда их можно потратить. После произошедшего с родителями и встречи с Алиной хотелось остаться одному, хотя бы ненадолго. Именно поэтому в один прекрасный день на оплату авантюры я купил небольшую квартиру на окраине города и перевез туда все свои вещи.
Антон, кстати, прислал мне на день рождения автомобиль — тот самый Porsche, но я не стал на нем ездить. Слишком дорогое удовольствие. Продал и купил гараж неподалеку от дома, поселив в нем удобный лично для меня Фольксваген.
Две долгих недели я отдыхал и телом, посещая спортзал, и душой, забив на игры. Совершал вечерние прогулки с Соней, читал книги. Даже завел кота в своей квартире.
Однако, этот день должен был настать. Я хотел вернуться в «Путь воина», к тому же, теперь меня ничто не сдерживало. Артем мертв. Стафф получил свое. Кто стоял за ним, неизвестно, и вряд ли получится когда-либо узнать.
Стас выразил желание поиграть со мной, и поэтому сегодня я хотел зайти в игру.
Однако, едва открыл крышку кокона, как зазвонил телефон. Алина.
— Да? — спросил я, слегка раздраженно.
— Витя! Тут такое случилось! — раздался в трубке взволнованный голос девушки.
— Что опять? — я закатил глаза, сетуя на тот день, когда познакомился с ней.
— Мне срочно нужна твоя помощь, — выпалила девушка. — Кажется, ко мне в квартиру пробрались воры.
— Уже иду, — произнес я, бросив трубку. Вот так всегда. Только соберешься играть, как тут же появляется отвлекающий фактор.
И почему я до сих пор всем помогаю?
Часть вторая. Восхождение наследника
Глава первая
Нужно больше денег! Напарники. Грядет битва!
Палящее полуденное солнце беспощадно глядело сверху. Жара заставила игроков попрятаться по тавернам, трактирам и прочим забегаловкам. Обмахиваясь простенькими веерами, которые за три медяка продавали на входе в таверны, игроки обсуждали свалившуюся на головы завсегдатаев «Пути воина» знойную погоду. Каждый, кто заходил сегодня в игру, чтобы нафармить немного опыта, был вынужден торчать в трактире, попивать прохладное пиво, или же воду, и выслушивать различные истории.
Я, подперев голову кулаками, со скучающим видом внимал речам Станжа, в миру Станислава Железнякова, моего нового приятеля. Каких трудов стоило затянуть Стаса в игру, но зато теперь мы можем, наконец, побегать вдвоем.
Если бы не жара…
Протяжно вздохнув, я глотнул ледяной воды и вылил остатки на голову. Полегчало. Блин, до чего реалистичные ощущения! В реале уже чуть ли не снегом засыпает, а тут прям лето в разгаре. Красота! Именно поэтому, думаю, никто и не выходил из игры. Кому захочется обратно в серую реальность, когда здесь такая лепота?
Стас как раз закончил рассказывать историю об очередной красавице и ботанике-задроте, коих у него скопилось великое множество. Подозреваю, что в моем товарище пропадает великий писатель-сатирик, потому как истории Стаса были весьма смешными. Правда, после третьей подряд уже становится скучновато.
Хлопнув ладонями по столу, я поднялся.
— Ладно! — произнес, тряхнув головой. — Ты как хочешь, а я пошел выполнять квест.
— Стой, дурила! — крикнул Стас, когда моя нога уже была занесена над порогом. — В шашлык хочешь превратиться?
Окружающие нас игроки согласно закивали, поглядывая на меня: кто заинтересованно, кто насмешливо, а кто и с укоризной.
Я неопределенно помахал рукой и вышел на улицу. Со всех сторон сразу же облепил сухой, чуть ли не потрескивающий от напряжения, воздух. Наверное, скоро будет гроза. Подобная жара всегда бывает перед сильной грозой.
Выдохнув, я зашагал вниз по улице, в сторону кузницы. Раз уж достиг десятого уровня, стоит поучиться кузнечному ремеслу, заодно и выполню квест кузнеца Воцлава. Он там, наверное, заждался уже.
На улицах, как ни странно, даже NPC особо не встретил. Пробегали мимо мальчишки-посыльные, проезжали телеги с разным скарбом. Изредка встречались вяло бредущие куда-то стражники. Этим я вообще дико сочувствовал: в полном доспехе, да еще и с тяжелым оружием. Бедолаги, служба у них не сахар.