Рядом смеялся Стас, держась за живот.
— Не могу… ну дед, ну дает… так напугать, — друг вытер слезы и поглядел на старика. — Он не приболел, часом? Не реагирует на нас вообще.
Я склонился над мельником и тут же отпрянул: перегаром от старика несло знатно.
— Пьяный в дупель, — констатировал я, вновь наклоняясь и с легкостью поднимая деда на руки. — Отнесем его домой. Не оставлять же здесь.
Стас кивнул и схватил фонарь. Уже безбоязненно, мы выбрались из пещеры.
На обратном пути живности почти не встретили: похоже, что своим перегаром старый мельник здорово всех разогнал.
В город заходить не стали, обогнули по пляжу. Внук, издалека завидев деда, всплеснул руками и подбежал к нам.
— Спасибо вам, добрые люди! Большущее спасибо! Ну, дед, опять набрался. Небось, на праздник урожая ходил, вот и не смог удержаться. Больно охоч до выпивки, — пояснил он. Мы синхронно пожали плечами и потащили старика к мельнице.
Дед вдруг поднял голову и поглядел на меня абсолютно трезвыми глазами.
— Бойся речей сладкоголосой вороны, — негромко сказал он, затем взгляд снова затуманился, а голова свесилась вниз.
Возле входа на мельницу мы вручили деда мальчишке, за что каждому досталось по пять сотен опыта и по десять медяков. Поблагодарив пацана, отправились обратно.
— Что там тебе этот дед втирал насчет вороны? — непонимающе спросил Стас.
— Не знаю, — задумчиво протянул я. Что-то похожее вертелось в голове, но никак не мог вспомнить, где видел или слышал.
— Бредил, наверное, — махнул рукой друг, а меня осенило: клоун в цирке на празднике урожая! Он тогда сказал мне что-то похожее. Я тогда еще посмеялся, не поверив. Однако теперь пьяный старик снова повторяет то же самое. Совпадение? Вряд ли. Может, это как-то связано с моим главным квестом? Не знаю. Но как-то мне это все не нравится.
Я встряхнулся и понял, что отстал от друга: Стас ушел далеко вперед, размахивая руками и что-то громко рассказывая. Ну да, была у него такая привычка: не глядеть по сторонам во время разговора.
За клыки и шкуры получил у охотника-торговца, расположившегося в крайнем ряду на торговой площади, целых пять серебряных монет. У Стаса, наверное, было больше, судя по его ухмыляющейся морде.
Возле памятного мне фонтана мы расстались до вечера: другу надо было куда-то спешить, по реальным делам. Я же неспешно направился в трактир: перекусить и послушать последние новости.
Однако едва перешагнув порог заведения, понял, что сегодня поужинать не удастся. Трактирщик как угорелый носился вокруг крупной группы игроков, обслуживая их стол.
Присмотревшись к висевшим над головой никам, понял, что это соклановцы. У каждого из игроков под именем висела надпись: «Бурые Медведи». Посмеявшись про себя, присел за дальний столик. Может быть, трактирщик найдет время на меня.
Минут через десять рядом со мной оказалась миловидная официантка. О, так даже лучше.
— Чего желаете, господин? — кокетливо улыбаясь, спросила она. Я почесал нос.
— Давайте на ваше усмотрение, что-нибудь горячее. Из напитков обычную воду.
Девушка понятливо кивнула и умчалась. Минут через пять я уже уплетал вкуснейшее жаркое. Блин, вкус еды здесь просто нечто! Жаль только, что нельзя цифровой едой набить реальный желудок. Сколько времени бы сэкономил и продуктов.
Я пил воду, когда напротив сел один из игроков.
— Приятного аппетита! — жизнерадостно приветствовал он меня. Я промычал что-то, отдаленно похожее на спасибо.
— Слушай, друг, не хочешь вступить к нам в клан? — слегка наклонившись вперед, негромко заговорил парень. Звали его Рагз. Рагз из клана Бурых Медведей. Звучит, чего уж. Даже что-то скандинавское мелькает в прозвище.
— Прости, но нет. У меня есть друзья, с которыми играю. Да и я тут, по большей части, чисто по фану бегаю, — улыбнувшись, сказал я. Рагз удивился.
— Серьезно? А мне ты показался вполне прохаванным чуваком. Может, все-таки передумаешь? Тут, по прогнозам, небольшая войнушка намечается скоро. Думаю, на этом деле неслабо денег можно подзаработать. Смекаешь?
Парень хитро подмигнул. Я рассмеялся.
— Может быть. Но я пас. Пока есть, чем заняться.
Рагз грустно вздохнул.
— Ну вот. И ты тоже отказался. Зря. Поверь, еще пара-тройка дней — и здесь начнется нереальная мясорубка! Админы пока ничего не объявляли, но почти все в курсе: планируется глобальная война! Война между двумя сильнейшими кланами. Ты хоть представляешь, сколько денег вертится в топ кланах? Миллионы! Теперь понимаешь, сколько они могут заплатить за поход любому, даже соло-наемнику? Пойми, брат, это реально выгодное предложение!