Я последовал внутрь за мужчиной. Он подвел меня к стойлам и махнул рукой в сторону лошадей.
Действительно, здесь были разные породы. Цвет меня слабо волновал, главное чтобы конь был выносливый. Или кобыла. Тут пол не принципиален.
Поколебавшись, остановился на хитроглазом коне данейской породы. Южный красавец обладал иссиня-черной шкурой, бледно-серебристой гривой и, как уже было замечено ранее, хитрыми темными глазами, выдающими в нем плута.
Вздохнув, скрепя сердце вручил конюшему десять серебряных монет. За шкурки убитых сегодня кабанов выручил гораздо больше чем вчера — порядка семи серебрушек.
Потрепав купленного коня по серебристой гриве, поинтересовался у мужчины:
— Могу я оставить его у вас до завтра?
— Конечно, господин. Я позабочусь о нем, — кивнул конюший. Я развернулся и покинул конюшни. Теперь нужно закупиться зельями и едой.
Увидев цены на рынке, связался со Стасом и срочно вызвал его сюда. Друг прибежал минут через десять.
— Что у тебя стряслось? — тяжело дыша, поглядел на меня парень.
— Дай денег, — я протянул руку, глядя на товарища честными глазами. Он на секунду замер, затем, громко ругаясь, полез в кошель.
Вскоре мы уже приобрели около тридцати зелий лечения на брата. Затем у добродушного толстяка-булочника взяли три буханки хлеба.
Устав от гомона толпы, я выбрался на безлюдную улицу и присел возле стены ближайшего дома. Спустя какое-то время Стас присоединился ко мне, притащив связку охотничьих колбас.
— Прикинь, по десять медяков за штуку! — пояснил он, заметив мой скептически-недоуменный взгляд. — Вообще дешево ведь.
Я пожал плечами и прикрыл глаза. Затем потянулся и встал.
— Пора по кроватям. Завтра с самого утра отправляемся в путь. Дорога предстоит неблизкая. Ты лошадь себе купил?
Стас отрицательно помотал головой.
— Не, не успел еще. Сейчас пойду побью зверушек, продам все, а затем куплю лошадку.
— Хорошо. Тогда завтра за восточными воротами в десять утра.
Друг кивнул и отправился совершать подвиги. Я же неторопливо побрел в ставшую привычной комнату в таверне.
На следующий день в назначенное время мы с Алиной уже стояли за воротами, ожидая Стаса. В игре девушка была эльфийкой-лучницей, одетой в обтягивающий темно-зеленый костюм. За спиной развевался такого же цвета плащ. Волосы у нее были светло-русые, глаза ярко-зеленые.
Заметив мой пристальный взгляд, Алина, или же Илис, смутилась. Ник девушки был старый, еще из тех времен, когда мы с ней просиживали в обычных MMORPG. Длилось наше увлечение недолго, так как интерес почему-то быстро угас. Однако, имя осталось.
Стас запаздывал, что странно, учитывая его пунктуальность. Однако, когда я уже начал беспокоиться, за городские ворота пулей выскочил гнедой конь, неся на себе нашего друга.
— Привет! Простите, не успел вовремя, — Стас сокрушенно покачал головой. Я отмахнулся.
— Неважно. Поехали уже, а то мы так до обеда не отправимся в путь.
Тронув поводья, направил коня прямо по тракту. Судя по карте, нам предстояло ехать порядка сорока километров по прямой, а затем свернуть направо, на более узкую дорогу.
Сегодня погода в игре выдалась на удивление приятной: не было той изматывающей духоты, дул прохладный ветерок, а солнце слегка спряталось за тучами.
Поначалу я задал высокий темп, и было не до разговоров. Однако спустя полтора часа пришлось снизить скорость, чтобы не загнать животных. Игровые лошади тоже имели порог усталости, за которым нужно внимательно следить. Если он упадет до нуля, то животное потеряет сознание. Придется либо ждать двенадцать часов, пока лошадь восстановится, либо использовать эликсир, который зарядит животное энергией.
Некоторое время ехали молча. Затем слева показалась деревушка, и Алина предложила:
— Может, заедем?
— Зачем? — не понял я. — Там нет ничего интересного для нас.
— Я слышал, что в окрестностях столицы завелся отряд мародеров, нападающих на мирные деревни. За их поимку назначена награда в три золотых. Неплохой квест для начинающих игроков, а?
Я улыбнулся.
— Ладно, ваша взяла. Только быстро заедем, проверим, все ли в порядке, и отправимся дальше.
Друзья согласно кивнули.
Деревня сразу поразила меня своей притягательной атмосферой. Жители, не обращая на нас никакого внимания, были заняты своими делами: кто-то чинил колесо от телеги, другой выгонял в поле овец, третий быстрым шагом удалялся в сторону ближайшего леса, периодически вытаскивая из-за пазухи бутыль с самогоном и любовно поглаживая.