Выглядело это все настолько органично и приятно, что на какое-то время я потерял дар речи. Очнулся лишь когда Алина меня позвала.
— Ау! Асманд! Кажется, тут все хорошо, поехали дальше.
— Иду, — бросил я, разворачивая коня. — Господи, и почему же вы такие реальные?
К вечеру пришлось съехать с тракта и остановиться на ночлег в лесу. Пока окончательно не стемнело, мы со Стасом насобирали побольше веток и разожгли костер.
Алина подвесила над огнем котелок с водой, набранной из ближайшего ручья. Вскоре вода вскипела и девушка бросила туда крупу. Готовку в игре я видел впервые. Судя по всему, от реальной она ничем не отличалась.
Пока каша варилась, я расстелил свой плащ на земле и улегся. Глядя в небо, счастливо вздохнул. Вот она, прелесть виртуальной реальности. У нас там зима, а здесь теплое безмятежное лето.
Стас внезапно извлек из инвентаря гитару.
— Ты как ее туда поместил? — изумился я. — В инвентаре ведь только небольшие предметы помещаются.
— Секрет, — хитро усмехнулся друг. Затем, поглядев на наши обиженные лица, смилостивился. — Ладно, расскажу. Это уникальный предмет. Дали за скрытое задание «Помощь барду». В портовой таверне местные дубасили барда, когда я пришел. Якобы, он настолько хреново пел, что они решили его побить, чтобы больше не слушать эту ересь. Я вступился за бедолагу. Он виноват что ли, если в детстве косолапый в лесу на него с дерева упал. С тех пор у парня музыкальный слух и пропал, а до этого, говорит, талант был. Увел я его, значит, на улицу, от греха подальше, а он мне говорит: «Брат, помоги, сохрани эту вещь для меня. Жив буду, найду тебя и попрошу назад, а до тех пор береги ее как зеницу ока». И гитару мне сует. Я отказываюсь, мол, унести с собой не смогу, так он хитренько так улыбается и кивает: сможешь-сможешь. Ну я попытался убрать гитару в инвентарь, и, надо же, получилось! Глянь потом по сторонам, а бард-то исчез.
Стас тронул струны и запел:
— Если б барды были пчелами, то они бы нипочем, никогда и ни за что, не стали мне гитару отдавать.
— На мой взгляд, абсолютно никакой напевности и ритма, — изрек я, насмешливо фыркнув.
— Да ну тебя, — обиженно отмахнулся Стас. — Я, может, вообще талант! Вот научусь петь, буду на большой сцене выступать. А ты, мелкий человечишка, станешь мне завидовать, будешь ночами не спать, думать: вот, я тогда обидел такого великого человека! А я, как всемилостивый гений, прощу тебя и угощу шоколадным печеньем.
Я не выдержал и рассмеялся, настолько комично было выражение собственной важности на лице друга. Стас сконфузился и что-то забормотал. Затем тряхнул головой и заиграл на гитаре.
Это у него вышло гораздо лучше, нежели петь. Когда каша была готова, мы уже исполнили хором несколько любимых песен. Затем Алина разложила кашу по мискам, которые предварительно вытащила из седельной сумки. Я был смущен, что не додумался до подобного: все мои пожитки помещались в обычном мешке за плечами.
Пока ели, окончательно стемнело. Где-то неподалеку громко ухала сова. В кронах деревьев громко шумел ветер. В глубине леса раздался одинокий волчий вой.
Я доел кашу, протянул абсолютно чистую тарелку Алине(посуда здесь после еды не маралась, как ни странно) и растянулся на земле. Над головой блестели звезды, подмигивали, словно зовя. Я улыбнулся и уснул.
Когда персонаж засыпает в игре, вас автоматически выкидывает в реальный мир. Именно поэтому через несколько мгновений я оказался в капсуле. Сев, помотал головой. Глаза слипались. На часах было двенадцать ночи.
Босиком я прошел в ванную, где принял контрастный душ. Это слегка взбодрило. Желудок напомнил, что неплохо бы поесть, и я отправился на кухню.
Пока делал бутерброды с чаем, из игры вышла Алина. Показалась в дверях кухни, поглядела на меня засыпающими глазами.
Я молча протянул девушке пару бутербродов. Алина быстро прикончила поздний ужин, молча чмокнула меня в щеку и отправилась в постель.
Я неспешно доел свою порцию, убрал со стола и отправился в комнату. Забравшись в кокон, снова зашел в игру.
Стас все также сидел на бревнышке и тренькал на гитаре. Заметив, что я открыл глаза, он обрадовался.
— Надо же! Думал, ты уже до утра не появишься.
— Куда ж я денусь, — вздохнул я. — Не хочется терять все вещи, если мимо будет проезжать ПК(Player Killer — враждебный игрок). Сам знаешь, при выходе наши тела остаются здесь и любой может забрать вещи.
Стас кивнул. Мы посидели еще немного, затем друг извинился и вышел. Ему тоже нужно было поесть в реале и хоть немного подремать. Я же больше не сомкнул глаз до самого рассвета.