Местные оказались обычными воинами. Выходит, нас четверо, плюс шестеро новичков — десять человек в отряде. Маловато. Я надеялся хотя бы на пятнадцать.
В ответ на мое недовольство, адъютант заявил, что оставшихся членов отряда получу к вечеру — народ еще комплектуется по группам. Отмахнувшись от пацана, повернулся к падаванам.
Громилу-паладина звали Айрон. Железный, если в переводе. Странно, как ему удалось заполучить такой ник — обычно подобные сразу занимают. Ну да ладно, мужику явно подходит.
Эльф оказался Маркизом. Еще один никнейм, который тяжело получить. Колоритные персонажи.
— Не в падлу под низкоуровневым игроком ходить? — усмехнувшись, спросил у эльфа. Наверняка он в этом тандеме главный.
— Пока нет, — улыбнулся Маркиз. — Нам сказали, что командиром целый барон будет, вот и захотелось посмотреть. На деле — ничего особенного.
— Я никого не держу, — нахмурился я. — Останетесь — будьте готовы выполнять все команды. Нет — дадут других. Дело ваше. Пати?
Эльф с минуту внимательно глядел на меня, затем кивнул.
— Пати.
Выстроившись кружком, мы принялись совещаться, изредка поглядывая на противника.
В их группе людей было больше — двенадцать человек. Шестеро неписей, шестеро игроков. Тоже переговариваются, косятся на нас. Оценивают.
Криво усмехнувшись, я повернулся к своим.
— Значит так. В первом ряду встанете вы четверо, — обратился к местным. Раз уже воины, то пускай принимают все удары на себя. — Действуем быстро. Как только столкнемся, старайтесь отбросить врага как можно дальше. Не дайте им завладеть ситуацией. Ни одна сволочь не должна проскользнуть мимо вас. Это ясно?
Воины закивали. Брови насуплены, кулаки крепко сжаты, глаза горят. Эти серьезно настроены, в отличие от нас. Для NPC это все по-настоящему. Есть только они и враг напротив. За спинами воинов — родные поля и деревни, любимые с детства. Нужно защитить все это любой ценой.
Мы же, хоть и понимали серьезность момента, не могли себя заставить сосредоточиться. Это ведь игра, как ни крути.
— Алина, Стас, Зу — вы во втором ряду. Алина и Зу, как лучники — обстреливайте их так долго, как сможете. Когда первые ряды схлестнутся — отходите назад. Стас — ты защищаешь их. Смотри, чтобы ненароком не задели. Сможете?
Друзья кивнули. Стас как раз крепил на руку новый щит, полученный в оружейной. Не знаю, как он с тамошним заведующим договаривался, но щит был абсолютно целым, ни разу не использованным.
Заметив мой взгляд, друг поднял голову. Я мельком указал на Алину. Стас понятливо кивнул. Ясно, здесь проблем не будет.
Повернулся к Маркизу и Айрону. Задумчиво почесал подбородок.
— Вы двое вместе со мной будете стоять в третьем ряду. Наша задача — поддержать тех, кто впереди, после столкновения с отрядом противника. Мы с Айроном будем сдерживать натиск, а ты, Маркиз, постарайся вывести из строя наиболее опасных. Задача ясна?
Новички кивнули. Я сделал полный вдох, затем выдох.
— Поехали!
Два отряда выстроились друг напротив друга. У врага построение было похожим: впереди пять воинов, во втором ряду четыре лучника, сзади три разномастных бойца: один страж, один разбойник и один берсерк.
Сглотнув, я поправил неудобный шлем на голове. Его мне в последний момент всучил наставник Матиас. Теперь в кожаных доспехах и с железным шлемом наверняка комично выглядел. С первой же выплаты куплю себе нормальные доспехи.
Прозвучал сигнал к бою. Стиснув зубы, крепко сжал рукояти клинков. Десяток шагов вперед — первые ряды сталкиваются друг с другом. Двое моих бойцов почти сразу падают, оставшиеся громко кричат, подбадривая друг друга. Три удара сердца — враг отброшен на пару шагов назад. Наши лучники все это время обстреливают врага без остановки.
Тех остается лишь семеро. Первый ряд разбит.
— Лучники назад! — выкрикиваю, делая шаг вперед. Алина и Зу послушно прячутся за нашими спинами. Я встаю рядом со Стасом.
— Осталось немного! Добьем их! — командую я и оставшиеся впереди воины послушно бросаются в бой. Теперь не слишком понятно, где свои, а где чужие. Против меня вражеский страж. Двухметровая фигура в стальном панцире и с двуручником в руках.
Здоровяк так сильно размахивает мечом, что мне приходится постоянно уклоняться, чтобы не попасть под раздачу.
Наконец, улучив момент, подныриваю под двуручник, делаю резкий выпад, как учил наставник, затем разворот — два удара, подшаг и добивающий. Страж падает а одно колено, заваливается набок. С этим покончено.