Раздался свист — и в грудь арнойца вошла стрела. Мгновением позже, вторая прилетела прямо в горло. Что-то булькнув, ублюдок ничком свалился на землю. Чьи-то хрупкие, но удивительно сильные руки подняли меня и я увидел рядом Алину.
— Вздумал помереть? — девушка раздраженно глядела на меня. — Если ты сдохнешь, то отряд разбежится, понял? Не умирай!
Я через силу улыбнулся, доставая из-за пояса склянку с целебным зельем. Хоть немного, но здоровье восстановит.
Гномы подоспели вовремя: из нашего отряда остались только игроки: Маркиз с Айроном, да мы с Алиной.
Чуть впереди Айрон бешено размахивал двуручником и раскидывал арнойцев. За его спиной мелькала фигура Маркиза. Эти двое не пропадут.
Внезапная тревога сжала сердце. Лучники! Почему я их не вижу? Неужели ребята Урза угодили в засаду?
Уклоняясь от ударов, бросился к лесу. Оттуда слышался звон клинков, чьи-то громкие ругательства и рычание.
Добравшись до того места, где должны были залечь эльфы, я замер. Прямо перед собой увидел заваленную трупами лучников поляну, посреди которой двое крепких арнойцев издевательски месили Урза. Рядом полукругом расположились их соратники, громко ругаясь и подбадривая товарищей воплями на своем языке.
— Ублюдки! — прошипел я, рванув к сражавшимся. Удивительно, но один из противников Урза заметил меня краем глаза и повернулся. Я нацепил на лицо кривую усмешку и, не останавливаясь, врезался во врага всем весом. Арноец не выдержал и упал на землю. Я мгновенно вонзил оба клинка в грудь ублюдка, а затем повернулся к остальным.
Эльф держал в руке узкий меч, надеюсь, отобьется от своего противника. Мне же каким-то образом надо расправиться с оставшимися. Их было не меньше двадцати.
Какое-то время арнойцы пораженно глядели то на меня, то на труп товарища. Затем закричали и бросились толпой.
Отмахнулся от одного, ранил в ногу другого. Однако третий зашел со спины и смог пронзить меня в спину, четвертый же повалил на землю. Я ощущал, как стальные лезвия пронзают мою плоть, кровь уже текла нескончаемым потоком. Хиты мигали в красной зоне, еще пара ударов — и улечу на респ.
Из последних сил пытаюсь подняться, однако придавивший к земле сапог не дает.
— Ты убил нашего брата, жалкий червяк! — прошипел сверху голос. — За это мы возьмем тебя в плен! Ты будешь вечно гнить в темницах Ар'заха! Ты…
Договорить арноец не успел. Раздался свист, враг булькнул и кулем свалился прямо на меня. Свист не прекращался. Я не мог даже посмотреть вокруг — труп загородил весь обзор, а подняться самому сил не хватало.
Наконец, тело врага подняли и отбросили в сторону. К моим губам поднесли бутылочку с зельем. В два глотка осушив похожую на лимонад жидкость, я ощутил, как конечности понемногу начинают двигаться. Мне помогли сесть, и я увидел перед собой наставника Матиаса.
— Здравствуй, ученик! — рыцарь был, как всегда, полон оптимизма. — Чуть было не помер! Плохо, наверное, я тебя учил. С завтрашнего дня тренировки будут в два, нет, в три раза жестче.
От этих слов я содрогнулся. Еще жестче? Куда уж дальше!
Однако вместо того, чтобы возмутиться, вымученно улыбнулся.
— Спасибо, наставник. Если бы не вы…
Матиас махнул рукой.
— Пустяки. Вы и так продержались гораздо больше, чем планировалось. Целых двадцать минут! Я поражен.
Покачав головой, уставился на свои дрожащие руки. Двадцать минут, да? Я потерял почти всех своих воинов. Лучники погибли поголовно, гномы — неизвестно, а из отряда Маркиза в живых остались только мы. Горькая победа.
— Это война, парень, — произнес Матиас, пожав плечами. — Они знали, на что идут. Каждый может умереть, поверь. Не стоит думать о погибших, лучше позаботься о тех, кто остался.
Наставник протянул руку и помог мне подняться. Пошатываясь, я направился к деревне. Огонь теперь перекинулся на соседние дома и почти вся деревня занялась пожаром.
От гномов осталась едва ли половина. Уцелевший Один, тихо матерясь, сидел на траве и перевязывал раненую руку.
— Как ты? — остановившись рядом, поинтересовался я. Гном-командир с досадой отмахнулся.
— Не спрашивайте, господин! Столько хороших воинов полегло, эхма! Ублюдки зашли к нам в тыл, принялись рубать. Пока разобрались, вас чуть не прикончили. Жестокая битва!
— Дальше будет еще хуже, — сказал я, положив руку на плечо гнома. Один покачал головой.
— За что мы сражаемся, ваша милость? — гном поднял голову и я увидел перед собой мудрые усталые глаза. — Только за деньги? Нет! Должна быть причина всего этого.
Один обвел рукой горящую деревню.