— Не знаю, Один, — произнес я. — Нам просто сказали сражаться. Почему-то, мы даже не стали спрашивать, за что бьемся…
Оставив гнома, направился к друзьям. Алина сидела возле одного из целых домов, глядя перед собой.
— Ты в порядке? — я сел рядом с девушкой и обнял за плечи. Алина вздрогнула, поглядела на меня.
— Стас… он… он по-настоящему умирал, — пробормотала она. Из глаз девушки потекли слезы. — Мне показалось, будто мы в реальности. А уж когда тебя чуть не прикончили… мне страшно становится, Витя. Как быть дальше?
— Ты больше не будешь участвовать в этой войне, — твердо сказал я. Кто знал, какое влияние на женскую психику окажет столь реалистичная схватка? Вдруг у нее появится какая-нибудь боязнь или еще что-то в этом роде? Нет уж, пусть идет в другую игру.
— Я останусь, — прошептала Алина, погладив меня по щеке. — Ты ведь остаешься.
— Мне некуда деться, — вздохнул я. — Куча обязательств, к тому же… мне здесь нравится, несмотря на всю жестокость. Не нравится эта война, не нравится, что гибнут неписи, но я люблю эту игру. Однако не хочу, чтобы ты дальше видела всю эту грязь. Можешь отправиться на юг, или же поиграть во что-нибудь менее… реалистичное.
Алина покачала головой.
— Кто тебя прикроет, если не я?
— Стас. Маркиз. Айрон. Один. Каждому из них я доверяю, — пожал я плечами. — Прошу, просто подожди до тех пор, пока все это не кончится. Потом мы опять будем играть все вместе, хорошо?
Девушка неуверенно кивнула.
— Вот и славно. Идем. Нам пора.
Наставник Матиас уже несколько минут усиленно маячил неподалеку, привлекая мое внимание. Когда мы с Алиной подошли к нему, мечник недовольно проворчал:
— Долго вы там собираетесь сидеть? Скоро рассвет, пора возвращаться.
— Мы готовы. Что с жителями деревни?
— А что с ними? — деланно удивился Матиас.
— Им больше негде жить, неужели мы это так оставим? — нахмурился я. Наставник пожал плечами.
— Это не мне решать, парень. Нашей задачей было спасти этих людей от арнойцев, а уж что будет дальше — не наши проблемы.
Я зло заскрипел зубами.
— Не рычи, мальчик, — усмехнулся Матиас. — По коням! Командир Гаарн ждет твоего доклада.
Наставник развернулся и направился к лошадям. Я кивнул Маркизу и пошел следом.
Едва добрались до лагеря, я обессиленно сполз с коня. Ноги дрожали, голова раскалывалась. Еще немного — и мне понадобится клиническая помощь.
Нетвердой походкой пройдя в штаб, застал маршала все на том же месте — за столом.
— Командир, с большим трудом нам удалось продержаться до прихода подкрепления. По итогам боя: из всего отряда уцелело пятнадцать человек. Враг разбит полностью! — доложил я, вытянувшись в струнку. Гаарн пожевал губами, нахмурился.
— Хорошо. Ты молодец, Асманд. Мне жаль твоих бойцов, но это война — ничего не поделать. Ступай, отдохни. Как только появятся новые известия, я вызову тебя.
Я коротко поклонился и вышел на улицу. Добредя до нашей палатки, рухнул на кровать. Возродившийся Стас, Зу, оставшийся в этот раз в лагере и Алина — все спали.
Едва я коснулся головой подушки, как тотчас уснул.
В реале проснулся только после обеда. Взглянул на себя в зеркало — отшатнулся. Огромные мешки под глазами, сами глаза красные, словно у вампира. Волосы торчком — расчесываться было лень.
Поглотав бутерброды, запил водой и упал на диван. Мысли текли вяло. Поспать бы еще пару часиков, но нельзя — войну никто не отменял. Если сейчас буду отдыхать — могу пропустить кучу интересного.
Именно по этой причине я вновь полез в капсулу.
Друзья уже проснулись и бодро переговаривались.
— Прикинь, даже не больно было! Просто дискомфорт мгновенный, а потом в лагере оказался, — говорил Стас, оживленно жестикулируя. Бросив взгляд на меня, друг обрадованно воскликнул:
— О! Витек! Проснулся, герой!
— Почему герой? — удивился я. В виртуальности жить было полегче: голова не так сильно гудела, да и зрение не сбоило.
— Ну как же, — рассмеялся Стас. — У наставника в любимчиках ходишь, маршал, опять же, лично тебе указания раздает. Да и рядовые бойцы уже с уважением посматривают, мол, хороший командир, правильный.
Я невесело хмыкнул.
— Было бы что уважать. Всех людей угробил вчера.
— Это фигня, — отмахнулся друг. — Урз живой, Один тоже, а значит и подопечных им быстро найдут! Главное, чтобы командир в строю был.
— Наверное, — меланхолично отозвался я. Затем поднялся. — Пойду пройдусь.
По моему тону друзья поняли, что хочу остаться один, поэтому не стали досаждать.