Ясно лишь одно: ради своей цели я должен идти вперед. Любой ценой. Нужно найти «сестру», разгадать тайну рода, а также вернуть земли, принадлежащие мне по праву.
В конце концов, барон я или нет?
Глава седьмая
Битва армий! Боль. Награда
Плотное людское море казалось почти бесконечным: воины занимали почти все поле. Вражеские армии располагались друг против друга, готовясь к крупной битве.
Я расположился на холме, рядом с маршалом Гаарном. Наконец-то мне повезло, и получилось выбить у интенданта стальной панцирь для себя. Теперь я был защищен в разы лучше, плюс еще новенькое оружие за спиной.
Наш отряд снова дополнили двумя дополнительными. Чуть больше тридцати человек под моим началом. Не уверен, что смогу удержать всех в узде, когда начнется бойня. При таком скоплении народа о тактике можно только мечтать. Игроков тут от силы три сотни, основная масса — NPC. Не знаю, какие планы у командующего, Гаарн со мной не делился мыслями.
Небо медленно клонилось к горизонту — было уже около шести вечера. Ранним утром командир вызвал меня в штабную палатку, где и сообщил новость о том, что войска Арнои перешли границу и движутся в нашу сторону. Я сразу же предложил Гаарну несколько тактических советов, похоже, некоторые из них пришлись к месту: я точно знал, что за кромкой леса ждет своего часа наша тяжелая конница. На первый взгляд наше войско выстроилось не слишком верно: впереди три сотни эльфийских лучников, за ними расположилось две тысячи тяжелых пехотинцев. Сзади их прикрывает порядка трех тысяч гномских латников, а слева и справа от строя по две сотни легкой конницы. Я уже примерно представлял, каким будет порядок действий, однако, при столь реалистичных сражениях, трудно сохранить ясность мысли, когда прямо на тебя несется здоровенный, закованный в тяжелые доспехи мужик.
Я покосился на маршала. Гаарн слегка покачал головой. Не время. Наш отряд был в резерве, как и шесть других. Вместе порядка двух сотен воинов, мы должны будем поддержать наши войска в трудную минуту. Как только пехота врага столкнется с нашей, настанет черед карающих отрядов.
Я усмехнулся. Тяжело будет биться на коне, когда до этого ничем подобным ни разу не занимался. Хочется верить, что все получится.
Со стороны войска арнойцев послышался сигнал. Начинается. Наши пехотинцы плотнее сдвинули ряды, конные крепче сжали поводья. Даже отсюда я ощущал огромное напряжение, разлитое над полем. Будто перед грозой.
Небо и впрямь заволокло тучами, сверкнула молния, и откуда-то издалека донесся грохот грома. Пошел дождь.
Армии двинулись друг на друга. Лучники обстреливали врага до тех пор, пока передние ряды не оказались на расстоянии десятка шагов. После этого стрелки резко сдали назад, прячась за спинами гномьих латников.
С диким лязгом и скрежетом пехотинцы столкнулись. Крики, звон стали, резкий запах крови. Битва началась.
Я нетерпеливо поерзал в седле. Когда наблюдаешь за сражением на расстоянии, жутко хочется присоединиться, однако, оказавшись среди этого хаоса, понимаешь, что лучше бы не ввязываться в подобное.
— Потерпи, барон, — скрежетнул зубами Гаарн. Нервничает — костяшки пальцев, стискивающих рукоять меча, аж побелели.
Я кивнул. Не время думать о мелочах. Сейчас главное — выжить и постараться сохранить отряд. Не могу допустить, чтобы случившееся в той деревеньке повторилось вновь.
Расположившийся рядом Стас понятливо хмыкнул и положил руку мне на плечо.
— Все будет хорошо, Вит.
— Будем надеяться, — вздохнул я. Алины не было рядом, и на душе ощущалось смутное беспокойство. Как только было объявлено о мобилизации в лагере, я попросил девушку уйти. Она особо не сопротивлялась, просто пожелала удачи и сказала долго не задерживаться.
Улыбнувшись своим мыслям, я тряхнул головой и поглядел вниз. Кажется, наше шеститысячное войско неплохо сдерживает натиск врага.
— Пора! — крикнул маршал, и мы резко рванули вперед, спускаясь с холма. Волна всадников обогнула войско Нисхейма с двух сторон и врезалась в арнойцев. Я, особо не напрягаясь, размахивал глефой направо-налево. Судя по воплям и лязгу стали — попадал. Однако, в какой-то момент ощутил сильный удар сзади, а в следующую секунду уже оказался на земле. Рядом раздалось жалобное ржание коня, а затем его полоска жизни на моем интерфейсе резко погасла.
С трудом поднявшись, я едва успел заблокировать рубящий удар двуручным мечом. Крепкий вражеский воин злорадно осклабился, а затем сильно оттолкнул меня назад. Древко глефы ударило меня по зубам, на губах выступила кровь. Криво усмехнувшись, я сплюнул вязкий сгусток на землю, резко рванул вперед. Взмах, глефа описывает полукруг и сносит ублюдку башку.