— Я понимаю твои переживания, — мудро улыбнулся король. — Нет смысла держать раненого орла взаперти. Лучше позволить ему парить в поднебесье.
Я удивленно взглянул на Шарна. Король улыбался, мечтательно прикрыв глаза.
— Когда мы с твоим отцом росли при дворе, то мечтали когда-нибудь отправиться в далекие странствия, посетить другие материки, открыть неисследованные земли. Мы были молоды и полны решимости добиться своей цели, во что бы то ни стало. Потом твой отец повстречал свою будущую невесту. Вальмонд был на три года старше меня, поэтому я не мог понять тех изменений, что произошли в нем. Скоро они с Элен уехали в родовое поместье, пожалованное роду Делори сотни лет назад. А я остался здесь, рядом с нашей матерью… королевой Айерис.
Я невольно вздрогнул. Неужели… неужели барон Делори был из королевской семьи?
Видимо, этот вопрос ясно читался в моем взгляде, потому что король звонко рассмеялся.
— Да, мальчик, твой отец был моим родным братом. До тех пор, пока не погиб твой дед, мы росли вместе, под одной крышей. Затем наша мать вышла замуж за короля, и мы вдруг стали королевской семьей. Вальмонд был жутко недоволен этим, ворчал про чистоту крови и все такое. Однако именно благодаря нашей матери он сумел завоевать сердце Элен.
Шарн печально вздохнул.
— Мы были так дружны… я и Вальмонд. Ты во всем похож на отца, мальчик. Ты также умен, храбр и благороден. Именно поэтому я официально именую тебя бароном Делори и передаю все родовые земли тебе. Документы уже заверены и ты получишь их по выходу из дворца.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — я склонил голову. Шарн хмыкнул.
— Не стоит. Этот титул и так по праву твой. Просто некоторые личности при дворе считают, что тебе еще рано править своими землями. Покажи им, что это не так.
Я улыбнулся.
— Постараюсь, Ваше Величество. Только скажите мне: почему и королевским знаком, и знаком рода Делори является парящий орел? Разве такое возможно, чтобы два знатных рода имели один и тот же знак?
Шарн усмехнулся.
— Ты действительно умен, парень. Нет, подобное запрещено законом. Однако, если знаки будут разных цветов, то никто ничего не сможет возразить. Королевский орел: золотой. Орел Делори — серебряный. Вот так!
Король с довольным видом откинулся на спинку кресла. Я сидел, слегка напичканный информацией и пытался все осмыслить.
— Кстати говоря, тебе положена личная гвардия. Я в курсе, что твое поместье захвачено разбойниками. Барон может иметь до тридцати человек в личной гвардии и еще полсотни в охране поместья. Я же могу тебе дать только дюжину: война, сам понимаешь. Как только все закончится, отправлю пополнение. Когда ты отправляешься домой?
— А… эм… завтра утром, — с трудом нашелся, что сказать, я. Слова о дюжине телохранителей буквально добили мое сознание, и еле-еле получалось сосредоточиться на беседе.
— Вот и славно. Отряд будет ждать тебя возле восточных ворот. Постарайся управиться за неделю, Асманд. Мне скоро понадобится твоя помощь в одном деле.
Король с теплотой поглядел на меня. Будто любящий родитель. А ведь и впрямь, он же мой родной дядя, по легенде! Значит, единственный оставшийся в живых родственник, ну, кроме сестры. Ту вообще неясно где искать. То ли в поместье с разбойниками, то ли в другом месте.
— Спасибо за помощь… дядя, — произнес я и украдкой глянул на короля. Шарн на секунду подзавис, а потом улыбнулся еще шире.
— Обращайся, если что… племянник. Удачи тебе дома! Советую посетить родовой склеп, раньше там водился призрак твоей бабушки.
— Хорошо, — внутренне скривившись, сказал я. — Могу я идти?
— Конечно, — кивнул король. — Ступай. Когда понадобишься, пришлю гонца.
Я неопределенно качнул головой, поднялся с кресла и покинул кабинет. Мысли метались из стороны в сторону. Это что получается, при особом желании я могу захватить трон Нисхейма? Благо, рычаги давления на местных вельмож-NPC имеются.
Поставив мысленно галочку в этом пункте, я зашагал к выходу из дворца. Друзей видно не было, наверное, Гаарн забрал в лагерь. Ну и ладно.
Добравшись до ближайшей скамейки, приземлился и ткнул пальцем в иконку сообщения.
«Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 23»…
… «Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 30»…
… «Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 41. Доступны для распределения очки навыков: 40, очки характеристик: 60»…
Здесь я впал в ступор минут на десять. Каскад сообщений о новых уровнях просто занял весь обзор, и, очнувшись, я отмахнулся, разогнав надоедливые таблички. Это как же я так подрос? Неужели на поле боя враги были настолько сильны? Мы дрались в группе с отрядом Маркиза. Вспомнив об эльфе, я задумался. Что-то давненько его не видно. Парень толковый, хотелось бы взять с собой в поместье. Помощь его лишней не будет.