Одно точно, решил он, - проворно сращивая новую линию связи с заново спаянным куском - эти грубые ублюдки могли быть в постели молнии подобны, но никто из них в подметки не годился Гансу Йегеру, когда дело доходит до ремонта связи!
Вилли Красный Ястреб Конокрад явился с приветствиями, медвежьими объятиями и вульгарным смехом. Он душевно трепал дядю Рамона по плечу и игриво подзуживал тетю Марию. Продолговатое, с выступающими скулами лицо Конокрада вбирало в себя все вокруг, и глаза его блеснули, обнаружив в глубине помещения Сюзан.
Он был рослым и мускулистым, четыре трофея, снятых с сантос и других бандитов, болтались на куртке. Он выглядел воином во всем, начиная с широких плеч и заканчивая узкой талией и кривыми ногами всадника. Он двигался с какой-то кошачьей плавностью. Боевой нож на поясе мерцал в свете огня. В его глазах все еще было заметно затаенное коварство. Говоря с Рамоном, он насмешливо приподнимал уголок рта. С его вытянутого лица, казалось, не сходила ухмылка.
Я НЕ ДОВЕРЯЮ ЕМУ. ЕМУ НИЧЕГО НЕ СТОИТ РАЗДЕЛАТЬСЯ С РАМОНОМ. ОН НЕ СОВСЕМ ПАУК - ОН ДРУГОЙ, АЛЧНЫЙ, ЧЕЛОВЕК, СЛЕДУЮЩИЙ КОДЕКСУ ЧЕСТИ ТОЛЬКО ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ЕМУ ЭТО ВЫГОДНО. ОН ПО-НАСТОЯЩЕМУ ПРЕДАН ЛИШЬ ЖАЖДЕ НАЖИВЫ И ВЛАСТИ. ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ, ЧЕМ ПОПАСТЬ К НЕМУ В РУКИ!
Рамон снял чехол с трубкой со стены. Осторожными пальцами он достал ее, длинную, резную, из мягкой кожи, и аккуратно набил табак в углубление. С серьезным лицом, Рамон начал обряд победной трапезы. Тихо напевая, он раскурил ее и передал Конокраду, после чего оба выпустили дым, поднимавшийся к Пауку.
После молитв и песен Конокрад любезно отведал мяса и зелени, поданных ему Марией. Сюзан наблюдала из потемок за исчезновением пищи. Наконец, Конокрад распрямился и вежливо рыгнул, улыбаясь Марии, которой принадлежали - конечно же - все заслуги.
- Так, значит, тебе пришлось непосредственно столкнуться с Рыжим, Великим Трофеями? - Конокрад задумчиво посмотрел на Рамона, прежде чем перевести взгляд туда, где в полумраке съежилась Сюзан, мечтавшая провалиться сквозь землю. - Она опозорила тебя, Рамон. Заставила отменить твои собственные слова...
- БУДЬ ОНА ПРОКЛЯТА! - плюнул Рамон, демонстрируя свое недовольство. Женщине не годится обвешиваться трофеями. Что ей нужно, так это... хорошая взбучка, чтобы вправить ей мозги. Попадется ей какой-нибудь мужчина, вроде тебя, который выбьет из нее всю дурь, - он раздраженно добавил: - Но лучше расскажи нам о схватке в космосе!
Конокрад засмеялся.
- Я пытался задать ей трепку в "Пуповине". Она побила меня вчистую, старина. Не рассчитывай найти среди них таких воспитанных женщин, как наши. Это как... Ну, в общем, они там на корабле как мужчины. Некоторые военные предводители, вроде Рыжего, Великого Трофеями. Они могут укокошить тебя с таким же успехом... и так же быстро, - пробормотал Конокрад прищурившись.
- Совсем как мужчины? - нахмурился Рамон, поглядывая в направлении Сюзан. Потом он хрипло засмеялся. - Они меняются местами? Просят руки у мужчин? Я не понимаю, как... Кто готовит пищу? Кто беременеет, а? Это неправильно, воин. Паук не предназначал женщинам быть такими же, как мужчины. Они существуют, чтобы служить нам! Согревать нашу постель...
- Возможно, Рамон. Но позволь сказать тебе, старина, - он помолчал, задумавшись. - Идут новые времена. Звезды будут нашими, если мы отправимся вместе с людьми "Пули" сражаться с какими-то бандитами, называемыми сирианами. Именно поэтому вчера прекратился бой.
- Поход? Далеко... к звездам? - в голос Рамона закралась робкая тоска. - Это сулит много трофеев? Если бы только я...
- Много трофеев, - Конокрад злорадно улыбнулся. - Не только трофеи, дружище, но нам были обещаны богатства, которые мы сможем увезти с собой. У нас тоже будут такие вещи, как у звездных людей. Кто знает, чем это закончится? Их Директорат ослабел. Им нужно много десантников и много кораблей. Теперь мы им нужны, хотя до этого они с радостью готовы были уничтожить нас и пророков. Речь идет об очень многом, и храбрый человек мог бы...
- Был бы я помоложе, - Рамон прикрыл глаза, огонь бросал причудливые отсветы на его голову в повязке. - Я бы удостоился чести на звездах.
- Вот почему все изменится, Рамон. Таков ход вещей. Наши люди...
- Паук ничего не меняет, - покачал головой Рамон. - Что бы он сделал? Внял жалким отговоркам девушки... - он указал на Сюзан... - и сделал из нее воина? А? Порази нас сантос! - он с отвращением хмыкнул и как бы стряхнул воду с пальцев.
Сюзан вытянулась. Она старалась опустить голову... не попадаться на глаза старику.
- Возможно, я обрету могущество среди... - Конокрад остановился, нахмурившись. - Грядут новые порядки. То, как мы всегда себя вели, во что всегда верили, будет...
- Чушь! - Рамон плюнул в огонь и улыбнулся, услышав, как он зашипел. Так не будет. Паук не даст нам сойти с пути силы и свободы. Мы владеем... владеем истиной! - он хлопнул по костлявому колену узловатым кулаком.
- Уже сейчас есть такие, которые называют себя братьями сантос. Кто бы мог в это поверить? - настаивал Конокрад. - Говорю тебе...
- У нас есть звезды, - пожал плечами Рамон. - Может быть, мы можем получить это звездное оружие только для себя, а? Мы бы... Я хочу сказать, что сантос нам больше будут не нужны. Пауку не годится водить с ними дружбу.
- Паук получил один корабль, Рамон, - Конокрад откинулся назад, не обращая внимания на пронзительный взгляд старика, и взял чашку чая. "Пуля" корабль не только Патруля. Теперь там есть люди, которые молятся Пауку и Хейсусу. Все смешалось. С нашим Миром это тоже произойдет. Перемены...
- Старые порядки вполне хороши! - возмутился Рамон. - В них наша сила...
- Так ли? - мягко возразил Конокрад, подняв бровь. - Среди звезд много удивительного. Я летел над Землей подобно ветру. Я видел звезды сверху... видел этот мир из космоса. Вещи, которые нельзя... Достаточно того, что там могущество и власть, старина. А туда, где есть власть, приходит человек, чтобы завладеть ею! - пальцы Конокрада плотно сжались в кулак.