- Не надо переоценивать пророков. Если бы он с тобой был, то свел бы тебя с ума своими вопросами и уклончивыми ответами. Пророки не дают человеку спокойно спать. Нам, простым смертным, не стоит соваться в будущее. Там один ужас. Не стоит узнавать о своей судьбе - о трагедиях, которые тебя ждут.
Ри задумчиво нахмурился.
- Может быть ты и прав, но, Джон, помни, что там все может полететь к черту. На войне случается столько всего непредвиденного - вроде шального попадания в нас Майи в битве над Миром. Да чего я, ты же стреляная птица, все знаешь сам. Эта операция со слишком многими неизвестными. Необученные войска, неизвестные возможности сириан, неуверенное руководство, политические интриги. Да и Патруль может в последний момент выступить против нас. Ты, должно быть, думаешь о том, что будет, если Паук нас всех в конце концов надует.
Железный Глаз похлопал его по плечу.
- Не волнуйся, дружище. Я уже имел дело с Пауком и видел неопределенное будущее.
- Это верно, но Сириус - это незнакомый мир. Совсем не то, что поход за лошадьми... как ты, я надеюсь, понимаешь.
Железный Глаз подмигнул.
- Паук будет хранить нас. Мне нужно будет продолжить заниматься чтением.
- А что, если Паук отвернется? - не отступал Ри.
- Тогда я буду действовать по-другому, - Железный Глаз замолчал. Полковник, за это не беспокойся. Любой военный вождь должен уметь действовать по обстановке. Если мы явимся туда, а Сириус смешает все наши планы, то будем просто следовать интуиции. Но больше всего мне не хотелось бы проиграть. И никому из романанов тоже. Это придает нам силу.
Ри погладил подбородок, когда военный вождь зашагал по белому коридору.
- Надеюсь, что сил нам хватит.
Ганс хлопал глазами, изо всех сил стараясь не уснуть.
- Знаешь, у нас осталось не так уж много времени, - проворчал он. Они с Сюзан не вылезали из чрева компьютерной системы "Пули" уже почти два дня.
Как раз когда они сидели и думали, как же им удастся найти время, чтобы всерьез заняться компьютерами корабля, вошла Рита и вдруг - хотя и без особой радости - дала Сюзан передышку. Она разрешила ей тогда взять два выходных и расслабиться.
Если бы кто-нибудь обратил внимание, то заметил бы, что в то же время капрал Ганс Йегер попросил - и получил - два дня самостоятельной работы "для дальнейшего изучения передовых методов обслуживания компьютеров".
Прошло сорок три часа - в углу выросла груда пакетов из-под еды и стоял контейнер для личных отходов, - а они еще практически не сдвинулись с места.
- Попробуй код капитана, - наконец предложил Ганс, склонившись над экраном переносного монитора. - Когда-то, раньше, кораблями командовали капитаны, а не полковники.
Монитор Сюзан тут же выдал ряд символов.
- Что это?
Ганс едва мог пошевелиться в узком лазу. Они проникли в запретную зону корабля; но если не произойдет крупной неисправности в системе, никому не придет в голову снимать аварийную панель и пробираться по кабелепроводу, через силовые и вакуумные кабели туда, где они прятались.
- Господи! - выдохнул Ганс. - Вот оно! Теперь нам остается только вычислить, как получить полномочия пользователя. Интересно...
- Думаешь, они их требуют для Братства? - спросила Сюзан. - Если эта информация такая древняя, как ты говоришь, то, может быть, она не была защищена? - она ввела команду.
- Невозможно. Они... - в ту же секунду монитор начал выдавать информацию.
- О, неужели? - самодовольно спросила она, боясь оторвать глаза от экрана, чтобы торжествующе улыбнуться.
- Этот материал даже не является секретным! - Ганс был потрясен до глубины души.
- Давай посмотрим. Технология, - догадалась Сюзан, входя в другой раздел системы. Высветились цифры и текст. - Ты что-нибудь понимаешь?
Ганс подполз поближе, чувствуя ее запах и ощущая голой рукой ее тело. С усилием оторвав внимание от девушки, он начал разглядывать подразделы.
- Давай начнем с вооружений, - решил он. - В конце концов, мы здесь из-за этого проклятого бластера.
Он вошел в файл, и на экране появились различные схемы и диаграммы.
- Совсем не такие, как у нас, - вслух размышлял он. - Боже мой, ничего удивительного, только посмотри! Для каждого из вот этих больших нужна огромная пластина гиперпроводника.
- Что это?
- Ну, для нас это дорогостоящий, сложный для производства сплав. Сверхпроводник пропускает электроны без сопротивления, так? Ну а гиперпроводник - это следующий шаг, он отражает электроны и направляет их в определенном направлении и с определенной мощностью.
- Ну возьмем хотя бы бластер. Силовой кабель, идущий к бластеру, дает энергию, правильно? Гиперпроводник окружает конец кабеля и стержень из тяжелых элементов, который служит зарядом. Когда силовой кабель запитывается, генерированное в гиперпроводнике поле разрушает силы, сохранявшие стабильность атома в стержне. Происходит мгновенная реакция с определенным зарядом энергии. Гиперпроводник возбуждается от этой реакции и при помощи равнозначного заряда выталкивает атомы прочь, то есть в ствол бластера. Гравитационные поля сдерживают выброс и позволяют сфокусировать его. Именно для этого нужны кольца вокруг орудийных стволов.
- То есть, имея большее количество гиперпроводника, они получают больше энергии?
- В принципе да, но в то же время я чего-то не понимаю. Посмотри на эту конструкцию. Она здесь названа усилителем Фуджики. Интересно, что он делает?
- А почему у нас нет гиперпроводника в большем количестве?
- По очень простой причине, - пробормотал Ганс и пожал плечами, пристально разглядывая усилитель Фуджики и пытаясь определить его назначение. - Этот материал очень трудно производить. В то же время без него атомные поля становятся трудно управляемыми и требуют оборудования гигантских размеров и невероятного количества энергии. Любое манипулирование возможно только при условии, что удастся разделить и изменить спектр спин лептонов. Это привело к тому, что Директорат пустил весь гиперпроводник на гравитационные панели станций, энергетические блоки реакторов антивещества, субкосмические трансдукторы и прочие прелести современной цивилизации. Вероятно, им пришлось потрясти Патруль, чтобы добыть гиперпроводник для гражданских целей.