- Эй, - крикнул Вилли Грита из другого угла комнаты, - даже с машинами вам, паукам, не достанется и косточки от лошадиного скелета!
- Мы обчистим весь Сириус, пока ты придумаешь хотя бы одну плоскую шуточку! - отозвался Тоби Андохар.
- Мне надоели машины и картинки в голове, - проворчал Рэй Смит, скрестив руки на груди. - Я больше этим не занимаюсь.
- Я как раз и пришел за этим проследить, - сказал ему Железный Глаз. Мы должны пользоваться машинами. Нам нужно учиться.
Грита перевел взгляд на Джона Смита Железный Глаз.
- Тогда скажи мне, военный вождь, у кого лучше результаты на этих машинах? У пауков? Или у сантос?
Железный Глаз глубоко вздохнул и поморщился.
- Это моя душевная боль. Статистика показывает, что сантос превосходят пауков в уличной войне.
- Да ни один сантос мне в подметки не годится! - вскричал Рэй Смит. Поднялся невообразимый шум, пауки протестовали, а сантос радостно вопили и ликовали.
Железный Глаз жестом утихомирил их.
- Не думайте, что сражение уже выиграно! Сантос не забрали всех трофеев в этой игре! Я думаю, что если пауки постараются, то смогут догнать их. Если сантос начнут хвастаться, хлопать друг друга по спине и посмеиваться над бедными пауками, то они в один прекрасный день могут оказаться позади.
- Как узнать, кто впереди? - спросил Феликс Белый Орел. Его поддержал гул голосов.
Железный Глаз опять потребовал тишины.
- Я буду вывешивать результаты каждое утро. Вы тогда сами увидите, как мал разрыв. А потом, после победы над сирианами, мы подсчитаем настоящие трофеи.
Воины задумались над этим. Горящими глазами они оглядывали друг друга, вспоминая прежнее соперничество.
- Вывешивай счет, - крикнул старый Сэм Желтая Нога. - Посмотрим, кто будет впереди к тому времени, когда мы прибудем на Сириус!
- Кстати, Рэй, - произнес Железный Глаз вставая. - У тебя сегодня утром был худший результат.
Рэй Смит опустил глаза, беспокойно заерзав в кресле.
- Больше такого не будет!
Железный Глаз кивнул, слегка улыбаясь тонкими губами.
- Я так и думал. - Головы склонились над машинами, лица сосредоточенно нахмурились, шло мысленное сражение с сирианами.
Пятница воспользовался этим и вышел в коридор вслед за Железным Глазом.
- Джон?
Военный вождь обернулся.
- Гм, я попытался связаться с Сюзан. Система не смогла разыскать ее, Пятница вскинул голову. - Я хочу сказать, что, как я понимаю, система может найти на корабле любого. Я думал, что она встретит меня после медчасти. Уж это она могла сделать по крайней мере.
Железный Глаз повел плечом.
- Не спрашивай меня о Сюзан. Ты слышал, что она сцепилась с одним из представителей Патруля? По словам Риты, она дала ей отдохнуть пару дней, Железный Глаз усмехнулся. - Судя по ее виду, самое умное, что она могла сделать, это проспать все эти два дня.
Пятница сдвинул брови.
- Да, так должно быть и есть. Ей действительно было нелегко. Я помню все ее бессонные часы.
Железный Глаз потрепал его по плечу.
- Не волнуйся за нее. Она настрадалась за двоих. Она придет, и ты получишь, что тебе причитается.
Пятница усмехнулся.
- Да, наверное.
- Ты себя хорошо чувствуешь? - Железный Глаз покачал головой. - Все не могу поверить в эту медицину Патруля. Такая рана должна была сразу отправить тебя к Пауку.
- Даже шрама не осталось! - воскликнул Пятница. - Хочешь посмотреть? он спустил штаны до колен, когда из-за угла появились две женщины-десантницы и застыли как вкопанные.
Пятница замер, а его лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок.
Женщины уставились, широко раскрыв глаза и хихикая.
- Что, хвастаешься? - бросила одна из них, проходя мимо.
Пятница поперхнулся и рванул штаны, с треском разрывая при этом материал.
Железный Глаз прикусил язык, чтобы сохранить серьезное выражение лица, и посмотрел вниз на ярко-красного Пятницу, сжимавшего в кулаках разорванную ткань.
- Если подумать, то Сюзан тебе не нужна. У тебя и без нее все в порядке.
Скор Робинсон изменил положение в извечной голубой дымке. ДИРЕКТОРА, ВЫ ВСЕ ОЗНАКОМИЛИСЬ С ПОСЛЕДНЕЙ ПЕРЕДАЧЕЙ НГЕН ВАН ЧЖОУ. СНОВА НАНЕСЕН УЩЕРБ. ОПРЕДЕЛИТЬ СТЕПЕНЬ ЕГО ВЛИЯНИЯ НА ЛЮДЕЙ СЕЙЧАС НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ ВОЗМОЖНЫМ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, СЛЕДУЕТ ПРИЗНАТЬ, ЧТО ТРАДИЦИОННЫЕ МЕРЫ ОБЩЕСТВЕННОГО КОНТРОЛЯ НЕ В СОСТОЯНИИ БОЛЬШЕ ПРИНОСИТЬ ЗАМЕТНЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ.
Вмешался Рок: В УНИВЕРСИТЕТЕ БЫЛИ ВОЛНЕНИЯ! НА БАЗАРЕ ГРАБЯТ И УБИВАЮТ. НА САГГИТАРИУСЕ-3 ПОВРЕЖДЕНА GI-СЕТЬ. ОБЩЕСТВЕННОЕ НЕДОВОЛЬСТВО ПРИВОДИТ К ГИБЕЛИ ЛЮДЕЙ! ДА, ГИБЕЛИ! ВПЕРВЫЕ ЗА ТРИСТА ЛЕТ В ОБЩЕСТВЕННЫХ МЕСТАХ ПРОИЗОШЛИ СТОЛКНОВЕНИЯ! СОЦИАЛЬНАЯ СТРУКТУРА ТРЕЩИТ ПО ШВАМ! ПОРЯДОК РУШИТСЯ!
Навтов прислал следующее: НЕСОМНЕННО, ДИРЕКТОРА, Я ПОЛНОСТЬЮ С ВАМИ СОГЛАСЕН. РОМАНАНСКИЙ ПРОРОК ПРЕДУПРЕЖДАЛ ОБ ЭТОМ. ОН НАЗВАЛ ЭТО СТРАСТЬЮ. ДА, ИМЕННО ЭТО МЫ И НАБЛЮДАЕМ. НГЕН КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ЗАДЕЛ ЭТУ СТРАСТЬ, ЭТОТ АТАВИЗМ, ПОДСПУДНО СОХРАНЯВШИЙСЯ В ЛЮДЯХ. ТО, ЧТО ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ПОЗЫВ МОЖЕТ СМЕСТИ ВСЕ РАЦИОНАЛЬНОЕ МЫШЛЕНИЕ, ПОНЯТЬ НЕВОЗМОЖНО. КАК МАССЫ МОГУТ РАССЧИТЫВАТЬ НА СВОБОДУ БЕЗ НАПРАВЛЯЮЩЕЙ ИНСТАНЦИИ? Я ПОДТВЕРЖДАЮ СВОЮ МЫСЛЬ СЛЕДУЮЩЕЙ ИНФОРМАЦИЕЙ.
Скор изучил горы информации, присланные Навтовом, отправив большую часть обратно. ПОМОЩНИК ДИРЕКТОРА НАВТОВ, ВАМ НЕ НУЖНО УБЕЖДАТЬ МЕНЯ. ЭТО НЕ Я РАЗЖИГАЮ ОБЩЕСТВЕННОЕ БЕСПОКОЙСТВО. ВАМ СКОРЕЕ НУЖНО УБЕДИТЬ МИЛЛИАРДЫ ЛЮДЕЙ, НАЧИНАЮЩИХ ВИДЕТЬ ГЕРОЯ В ЭТОМ ТИПЕ НГЕН ВАН ЧЖОУ!
И В ПИРАТЕ РИ И ЕГО ГРЯЗНЫХ ЖИВОТНЫХ РОМАНАНАХ, - заметил Навтов. - У ЛЮДЕЙ НЕ ВЫХОДИТ ИЗ ГОЛОВЫ ПЕРЕДАЧА ЛИТЫ ДОБРА ОНИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ К НЕЙ, МЕЧТАЮТ И ЧУТЬ ЛИ НЕ БОГОТВОРЯТ ОБРАЗ ЭТИХ БЕЗГРАМОТНЫХ ДИКАРЕЙ.
Рок ввел следующее: ДАВАЙТЕ НАЧНЕМ СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ПРОПАГАНДИСТСКУЮ КАМПАНИЮ. Я БЫ ПРЕДЛОЖИЛ ОТВЕТИТЬ НА ОБВИНЕНИЯ НГЕН ВАН ЧЖОУ И ПРЕДОСТАВИТЬ НЕОПРОВЕРЖИМЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ТОГО, ЧТО СИСТЕМА НГЕНА НЕИЗБЕЖНО ПОВЛЕЧЕТ ЗА СОБОЙ ХАОС И ОБЩЕСТВЕННОЕ БРОЖЕНИЕ.
Скор изучил логическое построение доказательства, которое Рок начал воплощать в системе, разворачивая гигабайты информации в математические и алгебраические ряды. Как разумный человек мог с этим спорить?
В то же время он не мог отвлечься от мысли о странной озабоченности Честера Армихо Гарсиа проблемой души. Обладал ли он, Скор Робинсон - самая могущественная фигура Директората, - на самом деле душой? Как горы информации могут удовлетворить людей, ищущих душу? А что вообще такое душа? Скор тщетно пытался приложить все свои умственные способности к решению этой проблемы и только раздражался от того, что ничего не получалось.