Навтов тем временем говорил: БРАВО, ПОМОЩНИК ДИРЕКТОРА РОК! Я ПОЛАГАЮ, ЧТО С РАСПРОСТРАНЕНИЕМ ВАШИХ ПОЛИТИЧЕСКИХ АРГУМЕНТОВ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ПРИДЕТ В СЕБЯ. КАК МОЖНО ОСПАРИВАТЬ ТАКИЕ ДОВОДЫ? ВОЗМОЖНО, ПОМОЩНИК ДИРЕКТОРА, ВЫ ВСЕХ НАС СПАСЛИ!
А что, может все-таки и спас. Что толку в современном мире от такого архаичного понятия как душа? После того, как общественный организм был излечен от религии, возвращение к ошибкам прошлого ничего хорошего не принесет. Душа? Подумать только! Фантазия темных масс.
В КАЧЕСТВЕ ДИРЕКТОРА - ввел Скор, - Я ПРИВЕТСТВУЮ ВАШУ ПРОГРАММУ ОБРАЗЦОВОЙ ПРОПАГАНДЫ. ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО ПЕРЕДАЙТЕ ЕЕ НЕМЕДЛЕННО. ПОСМОТРИМ, КАКИЕ ПЛОДЫ ЭТО ПРИНЕСЕТ. ВОИСТИНУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ВАМ МНОГИМ ОБЯЗАННЫМ.
Скор было подумал проконсультироваться с романанским пророком, но, с другой стороны, эффективность политического тезиса Рока была очевидна и неопровержима. Никто не мог отрицать логичности ответа Рока на эмоциональные претензии Нгена. Теперь, когда сирианский бунт будет скомпрометирован, останется только разоружить пирата, Дэймена Ри, и его хулиганский корабль. Конечно, как только "Пуля" перестанет служить препятствием, с романанами будет особый разговор.
Система засигналила. Сюзан оставила свою программу и ответила на вызов. На мониторе появилось лицо Ганса.
- Тебя отдали под трибунал? Или просто занесли в черный список как соблазнителя романанских женщин? - приветствовала его она, многозначительно подмигивая.
Ганс проглотил слюну.
- Получил двойной наряд. Мне все-таки удалось не расколоться, - его глаза бегали, а губы дергались. - Слушай, насчет того, что мы... э-э, ну ты понимаешь, что мы так подробно обсуждали. Я думаю, мне следует доложить об этом полковнику. Это может быть очень важным. Помнишь, про Фуджики?
Сюзан нахмурилась.
- А как же секретность?
Ганс закатил глаза.
- Да, это единственное препятствие. Знаешь, что они сделают с простым капралом, который явится с материалом чрезвычайной секретности? - он закрыл глаза. - Но нам еще не все известно! Я хочу сказать, а что если у сириан есть этот бластер? Это может быть вопросом жизни и смерти для очень многих людей. Послушай, я после прошлого раза помогал заклеивать эту галошу, и мне известно, в каком состоянии корпус.
- Тогда скажи им! - выдохнула Сюзан.
- Но это секретная информация! - воскликнул Ганс. - Я же не могу так просто войти и сказать: ой, кстати, вы вот думаете, что мы с Сюзан развлекались во внутренней зоне компьютера, а мы на самом деле занимались выуживанием государственных тайн из сверхсекретных файлов! Я серьезно, Сюзан. Мне нравится мое тело таким, какое оно есть, - а не разорванным на части, после того как Ри выкинет меня из шлюза за государственную измену!
- Тогда не говори ничего.
- Но... но... это может быть важно! - в отчаянии закричал Ганс.
- Ну... - Сюзан склонилась вперед, кусая палец. - Можно было бы... ты мог бы где-нибудь оставить записку? Где-нибудь в таком месте... где ее наверняка найдет Иверсон... или Ри... или еще кто-нибудь?
Ганс угрюмо посмотрел на нее.
- М-м, Сюзан, ты способна молниеносно найти выход из трудного положения, сославшись на свои женские прелести, но, когда дело доходит до реальной технической проблемы, ты тут же теряешься.
- Ганс, я же не... не...
Он покровительственно посмотрел на нее.
- Скажем, информация появится как анонимное сообщение на компьютере Ри. Он видит, о чем идет речь, и вызывает на ковер Тони, требуя определить источник информации. Энтони берет ноги в руки и раскапывает в недрах системы затерявшиеся файлы по Братству, так?
- Так, - Сюзан поморщилась.
- Ага, и возникает вопрос: кто залезал в систему? Компьютер покажет, что никто со своего терминала доступом не пользовался. Значит, что остается? - Ганс расплылся в улыбке. - Кто-то подключил неучтенный терминал прямо в основной зоне. И теперь, кто, ты думаешь, был последним, кто находился без разрешения в...
- Проблема понятна, - она потерла лоб. - Значит, если ты скажешь, нас поймают. Измена, да? Я могла еще долго не знать этого слова.
Ганс грустно смотрел на нее с монитора.
- Нужно идти работать. Я просто хотел поговорить.
Сюзан отчаянно пыталась что-то придумать.
- Пока ничего не предпринимай. Немного подожди. Посмотрим, что будет. Рита, кажется, думает, что, имея шесть кораблей Патруля, мы выйдем из скачка и превратим сириан в плазму без особого шума и гама. Если так и будет, то проблема решится сама собой.
Ганс кивнул без особого энтузиазма.
- Ладно. Буду пока молчать. Мне не очень нравится...
- Ганс? - тихо позвала она.
- А?
- Спасибо. Просто за то, что ты такой. Совсем не такой, как другие.
Он раскрыл рот.
- Ты правда... правда так думаешь?
Она кивнула.
- Да. Ты... ну, я не знаю, что бы я без тебя делала. Мне нужна твоя... в общем ты мой лучший друг.
Она заметила, как он повеселел и как заблестели его глаза.
- Знаешь, ты почти самая...
- КАПРАЛ ЙЕГЕР! - закричал кто-то за пределами экрана. - Чем ты, черт возьми... - Ганс растворился, моментально оборвав связь. Сюзан усмехнулась про себя и задумалась.
Нген Ван Чжоу засмеялся и хлопнул себя по бедру.
- О, это роскошно!
Джиорж Хамбрей выглянул из внутренностей компьютерной системы управления огнем, которую он настраивал. Первоначально она предназначалась для контроля за лазерами в горной промышленности; теперь же - с новым программным обеспечением и большим быстродействием - она будет нести смерть Патрулю.
- Роскошно, Первый гражданин?
Улыбка, украшавшая широкое лицо Нгена, не очень подходила трезвому задумчивому властелину Сириуса, к которому привык Джиорж. Черные волосы Нгена контрастировали с белизной мостика. "Какой странный человек", - уже не в первый раз подумал Джиорж.
- Еще как роскошно, инженер! - вскричал Нген. - Директорат отвечает! О, да еще как! Они уже передают несколько минут без остановки. Иди. Посмотри сам! - Нген вяло махнул в сторону системы связи.